羯主石虎歸國一行行程緩慢，而襄國之衆早已經望眼欲穿、人心惶惶。

　　儀駕隊伍中發生的種種慘事，也已經在襄國傳得人盡皆知。特别是那些本身便有職事在身的留守官員們，他們本就待罪之身、罪證确鑿，在聽說主上歸程中種種殘暴之後，更是吓得肝膽欲裂，不乏人早已經在家中備好了棺木，隻待死期到來。

　　如此高壓的恐怖之下，襄國倒還能夠保持平靜，一方面自然是此前那場禍亂令得舊年積存的隐患統統爆發出來，另一方面便就是此前歸國的石闵對城防的修複和掌控。

　　襄國雖然被冷落年久，但終究還是羯國的都邑所在，盡管那場禍亂傷入骨髓，留下的底子還是不淺。

　　石闵在聽從石遵的勸說，放棄南下追擊晉軍之後，便安心的留在了襄國。而他帶回國中的五千精騎，也成了此際襄國周邊規模最大的一股武裝力量。更不要說他兼有主上任命遣用、還有留守國中的皇後鄭氏與博陵公石遵的支持，所以一時間便成了襄國權勢最高之人，無人能分顔色。

　　至于此前迫于危困而又被起用的襄城公石涉歸等人，此刻早被皇後與博陵公甩在了一邊，他們也根本沒有能量與石闵這個後進少壯競争，隻能終日流連于建德宮内外，不知不覺倒是與太子石邃又湊在了一處。

　　石闵大權驟得，更兼有着博陵公石遵的出謀劃策加上作其後盾，又因為主上歸程緩慢，這便給他提供了更多的時間在襄國這片廢墟中收集雜餘、組建屬于自己的力量。

　　襄國城西原皇陵、辟雍所在，如今便是石闵搜羅的伧卒駐營所在。襄國大亂之後，最不缺的便是散卒遊勇，石闵無有掣肘，但凡能夠搜羅到的卒衆盡皆驅趕至此。

　　單單旬日之間，此境便聚集了足足近萬的卒衆，而且多數都為晉、胡之中的壯力丁壯，甚至一部分此前崩潰于城内的禁衛卒衆，也都被搜羅至此重新整編。

　　達成這樣一個規模之後，石闵與石遵又商議一番覺得應該要适可而止了，如果再有更大動作便難掩人耳目、最怕逾越了主上能夠忍耐的底線，而且他們也根本就沒有足夠的資本供養更大規模的部伍。

　　就連眼下這些，還是趁着如今襄國秩序還未完全恢複，通過各種手段在城中富戶勒取得來，或者就是縱兵于野、襲取那些野中鄉戶塢壁，取資之餘，兼受練兵之效。

　　當石遵決定躍上前台、與他的那些虎狼兄弟們一争高下的時候，便清楚這一股力量便是他日後得以立身的根本，所以每天有大半的時間都要泡在此處，以皇子之尊深入行伍，甚至與這些伧卒同飲共食，也的确是收買到不少人心。

　　至于石闵，更将這些卒力視作自己安身立命的根本。最開始是要靠石遵力勸，他才敢鬥膽去做，可是當漸成規模後，他便再也無需石遵的鼓動，幾乎将這些人衆視作了自己的命根子，甚至連主上交給他統禦的那五千精騎都丢在了一邊。

　　如果不是擔心之後主上問責無法交代，石闵真想将那五千精卒甲刀械用、戰馬之類都收繳一空，用以發放給自己這些私曲。盡管他與石遵狼狽為奸，幾乎将城中車騎、骠騎等軍府械庫搬載一空，但那些積存的軍械又哪裡比得上武裝主力精銳的軍械精良。

　　這兩人之所以敢于如此明目張膽的監守自盜，也是因為當下襄國實在沒有什麼統序可言，且不說早被石涉歸斬殺的領軍将軍王朗，就連其他留守的宮寺掾屬們，此際多數也都閉門在家等待問罪赴死，更沒有心情去管這些閑事。

　　至于他們在襄國收取多少庫用，之後隻需交代是被晉軍和亂民哄搶，不愁不能蒙混過去。

　　手中有了一股力量，膽氣自然就壯了。當然石遵對于這股力量或還沒有一個準确認知，但石闵久在行伍，倒也不乏準确判斷，真要比較起來，他們眼下的力量自然比不上如張豺那種國之元老。

　　似張豺那種級别的重臣，除了本身所擁有的權勢地位與私兵部曲之外，還在于這麼多年居顯典軍所經營起的門生義故，這些力量平時不會顯山露水，可當真正需要動用起來的時候，絕對不容小觑。

　　所以石闵不會狂妄到自以為憑着他們這區區旬月經營，便能夠擁有與元老人物叫闆的資格。不說張豺此類人物，甚至就連同為後起英壯的李農，也不是眼下的他們能夠比較的。

　　李農背後，是數萬能征善戰的乞活餘部，一旦盡數發動起來，就連張豺這樣的國之元老都不敢并驅争勇，需要暫避一席。而且乞活軍因其淵源曆史，他們對李農的忠誠甚至還要超過那些豪強部曲。

　　如今的羯國，說李農是統軍重将第一人都不為過。

　　其他如張豺，雖然私曲強大，但是也多受主上提防，近年是越來越少派遣在外督戰，另有幽州的張舉，其人幾次作為攻伐遼東慕容氏的督将，同樣位高權重，但也并不如李農有着乞活軍這樣忠誠可靠的後盾，至于邺地的麻秋，得到主上的信重雖然可稱第一，但卻患于根本就沒有自己的私曲力量，真正有實力的國中重臣，是不怎麼将之放在眼中的。

　　跟那些真正的大人物相比，石闵這種還隻是剛剛上路而已。他所趁的還是目下羯國儲位生疑，有博陵公石遵這樣的嫡少子推心置腹的拉攏并傾力支持，如果沒有石遵這一個緣故，石闵也根本不敢有這樣的舉動，否則且不說主上能不能容忍他，甚至無需張豺等宿老出手，就連襄城公石涉歸等被閑置年久的老人發難，都足夠他喝上一壺。

　　這一日，兩人正同在營伍巡視，突然營門之外傳來嘩噪聲，待到他們趕過去，卻發現原來乃是太子石邃到來，其身邊簇擁着上百胡族義勇，正在叫嚣着要入營，因被營卒阻攔，太子便指使身邊胡卒們毆打那些營卒。

　　眼見石遵并石闵行來，石邃臉上怒氣更甚，他不顧趨行上前的石遵，隻在馬背上神态倨傲用馬鞭遙指石闵，怒斥道：“賤種，我見你是我家豢養家奴，才将整編營卒事務交付給你。如今我要入營巡視自家營卒，竟不得進，莫非憑你這賤種，也敢有什麼悖逆之謀？”

　　石闵聞此羞辱，臉色已是陡然一沉，牙齒更加咬得咯咯作響。他在國中雖然不是什麼柱石重臣，但常年追從主上也因勇健可誇，無人敢于小觑，更非石邃這個朝不保夕的廢物太子能夠輕易折辱。

　　這段時間來，石闵自然也經營起一股自己的心腹，他們才不管太子不太子，眼見自家郎主受此折辱，也是激怒于色，霎時間便聚集在石闵身邊，待他一聲令下便要擒殺來者。

　　“太子過分了！棘奴是我家勇健良駒，能征敢戰，就連主上都愛其才力，豈能如此折辱……”

　　石遵如今與石闵已是唇齒相依，親厚之處遠勝于石邃這個嫡親的兄長，眼見石闵激怒不語，他自然毫不遲疑站在石闵這一邊。

　　“你這豎子也要反我？”

　　不待石遵講完，石邃便躍下馬來，抄起手中金杖便砸在石遵肩膀，眼見石遵吃痛弓腰、而石闵等人則打算上前營救，他笑聲更加陰冷：“我知你們這群刁豎，都道我早失主上歡愛，今次更是罪大難逃，儲繼動蕩、尊位無望，日常敬奉都少有。就連這滿營卒衆，也不過是巧借我名，為自身羅織羽翼罷了！”

　　聽到太子如此赤裸裸的自陳，不獨石闵等人驚疑有加，就連吃痛抱肩的石遵這會兒也禁不住滲出冷汗，這話雖然不假，但隻要石邃一日還在太子的位置上，便就能騎在他們頭頂上。更兼太子素來癫狂成性，突然冒出這一番話，誰知道他打得什麼主意。

　　“你們都錯了……大大的錯了！”

　　石邃講到這裡，便仰頭大笑起來，眼淚甚至都笑出來：“主上無意除我，甚至剛剛傳诏于我，不獨良言撫慰，更要我擒殺逆子石宣家眷，率伍出城相迎，并将逆子家眷一并送入軍中。逆子既死，我自得活，否則大好家業，又托何人……”

　　石遵與石闵聽到這話，臉色不免更加難看，各自退後一步，擔心石邃更作狂态。

　　“交出符令部伍，滾回你們各自宅邸，此處部伍營卒自有我來調度，随我往迎主上！”

　　石邃一聲令下，其後方那百數胡卒便俱都沖上來，打算擒住石遵并石闵。不過此處畢竟是他們的營盤，内中兵卒也是他們這些時日招募來的私曲，怎麼可能會讓石邃如此輕松奪權。

　　于是一場火并便展開，甚至無需後方營卒出動，單憑石闵一人兩手持刀揮舞起來便無人能夠近身，護擁着石遵輕松退回營區，然後他又神态不善的望向仍在彼處叫嚣的太子石邃，不乏猙獰望向石遵：“殿下，要不要……”

　　石遵聞言後便擺擺手，神情卻是充滿了複雜：“不必為他犯險，太子今次，死定了……”