清晨還有一些涼意，初春暖陽照在身上，卻最是舒适不過。

　　如今是二月，萬物複蘇時，地邊的枯草從中正有一片片綠芽冒出，給身處其中的人帶來一絲莫名喜悅。

　　谷中馬廄外，鄧仲、鄧季、謝允、田峑四人斜趴在栅欄上，期盼地看着馬廄中那匹全身漆黑肚皮鼓鼓的母馬。

　　謝允年紀漸長，好奇寶寶的角色如今已由小田峑充當，他目不轉睛直盯到眼睛酸痛，終于忍不住問道：“疙瘩大哥，這馬為何還不生呢？”

　　搖搖頭，鄧季笑道：“你問我還不如問它自己！”

　　“闊兒二哥知道麼？”

　　鄧仲大怒，伸手在他小臉上捏住便不放：“說過幾次了，你叫疙瘩大哥，便不能叫我二哥！記住了麼？”

　　“記住了，記住了！疼疼，疼！”

　　田峑呲牙求饒，鄧仲這才松手放過他，他卻又沖鄧季道：“小四，你說這大黑馬怎還不見動靜呢？”

　　這裡就數二兄年紀最大，他卻亦如田峑發問，讓鄧季頓時沒好氣，翻眼答道：“我如何能知？”

　　疼了怒，回首在他小臉上捏上一把

　　滏口陉一戰救回鄧仲，雙方在峽谷裡又僵持了數日，直到月前，麴義見山賊們防守嚴密，已難再破，才不得不領兵退去。

　　黑山百部，疙瘩最富，有同生共死之情在，又得鄧季才活命，官兵退走，救回的山賊們大都願留在涉侯國，隻幾名渠帥領人自去，戰後，除苦蝤部重甲騎外，鄧季又得近兩千精壯。

　　這些精壯來自數十部，都還有家眷老弱藏在太行中，若是渠帥已戰死的，便将家中老弱盡數搬來此地彙合，渠帥還健在的，由鄧季請張燕做主，聯系各部送人，這段時日陸續到來，除去精壯，涉侯國土地上又多出萬餘口老弱。

　　能在苦戰中幸存下來的精壯大多身手不差，體力強健，加上苦蝤部，再次精選下來，麾下勇卒人數竟猛漲到七百餘，辎輔兵千五，這時候，鄧季再自稱屯長便有些名不副實了，隻得給自己提一級，改為軍侯。

　　麾下七屯人馬，車黍、韓齊、雙戟客、王曠、苦蝤各領一屯，車黍屯為力卒，韓齊、王曠兩屯刀盾卒，苦蝤、雙戟客兩屯戟卒，鄧季自領兩屯親衛近三百人，戟卒百人，其餘為弓卒。

　　屯長選出後，下級隊率與什伍長，便選武藝出衆者擔任，辎輔兵則交給田麻子統領。

　　論平均戰力，鄧季的辎輔兵比之前于羝根部精銳還強些，能得帶領千五這樣的士卒，老蛾賊田麻子自然歡喜無限，隻是鄧季不喜學其他渠帥将自家官職弄得太高，田麻子自家領的人數雖多，卻也覺得不好再叫校尉，高過這疙瘩小兒去，自好讓人稱其假軍侯。

　　麾下人馬增多，靠戰事得來的劄甲便漸感不足，好在弓卒不需重甲，便将他們換裝兩裆铠，勉強還能應付下去。

　　麴義就在邺城，要小翼防他突襲涉侯國，每日便有兩屯勇卒領五百辎輔兵駐紮滏口陉，其餘部衆，每日由太史慈、典韋等教導武藝，又有苦蝤操練陣法。

　　勇卒與辎輔兵已不事生産，自有苦蝤等人負責訓練，其餘老弱精壯們沒多少戰力，卻可努力生産。

　　春秋兩季總是農夫最忙碌的時候，将勇卒交給别人操練，鄧季便專心谷中諸事，涉侯國内平坦土地去歲便完全開墾出來，如今又要多養活許多人，隻能去山坡上開梯田，好在這些事情田疇做得善好，盡可放心交給他。

　　谷中草堂一擴再擴，學生增多，三位夫子便忙不過來，田疇從賊之後，除忙造冊記錄人口外，閑暇時還領着手下跑去幫忙授課，如今兩位田夫子，他比田豐可要受歡迎許多。

　　學生們平日聽課，農忙時則由鄧季發話，集體曠課，這春播時節，草堂中已空無一人，田豐倒習慣久矣，他樂得清閑，每日提了釣竿自往清漳河邊去逍遙。

　　除了這些人和事，算着時日将近，鄧季最關心的便是母馬産崽。

　　馬的孕期是十一個月，去歲常德領人為母馬配種，有三十餘匹母馬是出自天子西園廄的良駒，公馬則在遼東來的上等馬裡挑了又挑，可以說父母都是上等良駒，鄧季就指望産下幾匹小神駒來，若以後自家谷裡也有赤兔之類的名駒，豈不開心死？

　　有神駒後倒不是一定要給自己用，鄧季并不貪心，隻是心裡有着算計，想送一匹寶馬給太史慈，拉近雙方關系，當然，能多得自然最好不過。

　　話說和太史子義定下的五年之約，如今可已過去一年，雖說這一年來他都惟命是從，可能明顯感覺得到，與自己的關系沒典韋那般親近，在谷中這許久，似乎也不想在賊衆中尋婦人，這是貌合神離，與賊人們融不到一塊，怎麼說自家也得想辦法拉攏一下，試着将來留下他，就算最後一拍兩散，與一位名将打好關系總也不差的。

　　隔三差五送去的物件，沒見他有多鐘愛在乎，等回想起當初趙雲看到良駒的模樣，鄧季才想到名将愛好馬，太史慈平時也很愛惜分到的戰馬，隻是谷中馬匹多，勇卒坐騎全都不差，顯不出他的特别來，若自家能有赤兔這等神駒送上，說不定便能讓他歸心呢。

　　為此，鄧季特别關注馬廄中這些母馬，當然，同樣配種的遼東上等母馬裡說不定也能産出好馬來，不過幾率肯定沒這邊大。

　　三十餘匹母馬，此時多數都已産下馬駒，才出生的馬駒估計便是伯樂也看不出是否好馬，鄧季哪裡又看得出什麼名堂了，不過心熱，總不肯不顧罷了。

　　廄裡這匹大黑馬算是生産晚的，不過估摸着也就這兩天，隻要沒事，鄧季便都來外面守着，此舉自惹得屋裡人幽怨不已，說他對母馬懷裡的比她們兩個肚裡的還要上心。

　　大黑馬仍舊老神在在趴着，面前還擺放着一盆大豆、麥麸等混合的精料，它慢悠悠嚼着，偶爾發出一聲響鼻，根本就不在乎外間鄧季等人。

　　地裡農活已到收尾，常德今日去得晚些，之前一直不察，到現在才看到守在馬廄外的四人，忙不疊攆人：“你等在這裡它更不肯生，快快離去！”

　　這方面常德是權威，這老頭脾氣又火爆，鄧季也不敢和他頂，怒瞪兩眼那不肯出力的大黑馬，隻得領衆悻悻離開。

　　隻是常老頭前腳剛走，四人終究難耐，又鬼鬼祟祟潛回。

　　這一來一回不過才小片刻時間，大黑馬卻已經開始生了，回來四人一眼就看見，它身後已有小馬駒露出還裹着包衣的半截身子，原來常德老頭說的不假！

　　成産要緊，見他們又回來，母馬也沒在意，繼續它那偉大的事業。

　　小馬駒此時渾身濕漉漉的，毛皮與它母親一樣，也是純黑，半截身子還在母馬腹中，半睜眼看到鄧疙瘩等，張着嘴輕嘶了一聲。

　　這是它到這世發出的第一聲，很柔軟，田峑忍不住便小聲道：“真好聽！”

　　謝允立即在他頭上敲了一記：“莫出聲吓到它！”

　　于是，大小四個男人屏住呼吸，看這馬駒慢慢從它母親肚中出來，母馬回頭為它舔去包衣，孱弱的小馬掙紮着幾次想站起，卻都沒成功，隻是臍帶卻脫落掉了。

　　“看，它四蹄是白的呢！”

　　不用田峑提醒，鄧季等早已看到，這匹烏黑馬駒四蹄純白，很是好看，又多試幾次，方顫巍巍地立定，正好奇地打量起眼前四人來。

　　有些膽怯、有些好奇，小馬駒慢慢地靠過來，最後，如有靈性般，伸頭在鄧季兇前摩了一下。

　　鄧仲頓時就笑了：“不枉等它幾天，這馬兒也對小四投緣呢！”

　　用手摸摸小馬駒，它已伸出舌頭來舔，這是一條新的生命，鄧季也有種說不出的感覺，突然張口道：“往後你便叫‘踏雪’！”

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