眼見夏去秋至，驕陽卻愈發熾熱起來。

　　劉辟披着厚厚的魚鱗甲，就算呆在營房内，汗水也将甲下的後背衣襟浸得濕透，身上濕漉漉的。

　　營房内溫度也很高，周邊不當值的卒兵大都光着膀子進進出出，自家卻要注重儀容，真是累人。

　　昔日身為一方賊渠時，要披挂便披挂，要光膀子便光膀子，豈有如此麻煩？

　　隻是現在身為大元之校尉，總要在軍中多做些表率，不好再如舊時随意。

　　高溫下實在太難受，這鬼天氣，來場豪雨降降溫該有多好。

　　提水囊再灌幾口涼水下肚，才稍微好過些，不過坐立都不耐煩，才想着自家在營房中都如此，城樓上頂着烈日值守的下屬又如何？

　　“親衛，再往各城樓送兩桶涼水！”

　　吩咐過後，劉辟覺得營房實在已呆不下去，還不如再到各處去巡視，順便吹吹風。

　　校尉有親衛五十人，除去送水的十餘人，他又吆喝剩下的備馬，準備再出營。

　　這樣高溫天氣下，戰馬也很不耐煩，幾匹馬甚至還昂頭反抗，拒絕離開陰涼的馬廄。

　　“嗚！”

　　兩名親衛還在與馬兒較勁，劉辟耳中卻似乎聽到一聲牛角号聲，急喝：“禁聲！”

　　是高溫導緻頭暈，産生了幻覺？

　　“嗚！嗚！”

　　後面再響的兩聲卻不會再懷疑，而且是南城樓方向，劉辟頓時吓得跳起來。旋即咆哮出聲：“咿呀！鳴号，聚卒兵！”

　　安穩了許久，今日竟有敵情？

　　劉辟令下之後，營中牛角号馬上響起。遠處雷薄營中亦如此回應。

　　看着卒兵們一個個還在手慌腳亂往身上披挂衣甲、提取長戟，暫時聚不起隊伍，劉辟不耐煩再吼：“各曲集結畢，自往防區！親衛。走！”

　　親衛們提起馬鞭，狠狠在尚反抗的馬兒脖頸上抽幾下，幾匹戰馬便都老實下來，衆人立即上馬出營。

　　高溫下街上行人本不多，聽到各處号角響，馬蹄轟隆，少有的幾個也四散着躲避。劉辟揚鞭打馬疾行在最前，嘴裡尚不住呵斥：“避開！速避開！”

　　敵情來得突然。他心急如焚，直恨不得立時就趕至南城樓上。

　　新野為光武帝劉秀前期起兵的中心，也是鄧氏之祖鄧禹的故鄉，雖隻是小縣，卻也設有四門。

　　劉辟與雷薄守新野，分别在各城頭各駐一曲人馬，不過平日各曲都隻留一屯人在城上。其餘多呆在軍營中，少數沐休歸家。

　　如同往日，南城有一屯戟騎校，一屯射聲校，已能處理一般事故，就隻怕敵人來得蹊跷突然。

　　幸好，他領着親衛快馬趕至南門下，也還未聽聞有厮殺聲。

　　看城門已經緊閉上，劉辟還是心中一緊，又急下馬背。狂奔上城樓。

　　無須值守的兩位百将再多言其它。剛登上城牆通道，劉辟還大口喘着氣，卻已經從牆垛中看到正南方向的淯水河道上，一艘又一艘的艨艟戰艦正扯着帆、劃槳逆流而來。

　　荊州水師！

　　想必河面不甚寬廣。更大的樓船調頭不易，并沒看見樓船蹤迹。來的全是艨艟、先登，視野中已有七八十艘，尚看不到船隊的尾端。

　　看清敵情後，劉辟反倒不慌張了，對跟跑上來的一名親衛道：“速往宛城報于将軍，劉表水師北犯，已至新野！”

　　“諾！”

　　那親衛領命，又調頭跑下，自取馬往北門出城。

　　劉辟看一眼城頭上向後飄展的旗幟，便知這個時節，刮的還盡是東南風，敵船雖逆流而上，卻是順風，速度并不算慢。

　　視線盡頭的荊州水師戰船還在源源不斷向着新野開來。

　　沒多久，雷薄和最近剛上任的新野縣長李圭趕至南城樓上，一起數着劉表軍來的船數。

　　守備南門的兩位軍候也聚集起本部卒兵，趕至城樓上。

　　“近三百之數！”

　　到荊州水師前隊離新野城二三裡水路時，後面的戰船才終于不再見，李圭嘴裡輕輕報出敵方船隊數量，再問劉辟：“可敵得過？”

　　這位李圭字伯玉，乃是司州老人，鄧季當初從匈奴騎手中與唐珞等一起救下的，可惜見識很有限，曆練到現在才被委為一方縣長。與他同時同樣原因投奔鄧季的文武中也隻有韓浩一個出彩，其餘多難得以政績拔賞：淳于珏任鞏縣令多年，到大元立國才得因資曆賞為四品的河内郡丞；張烨本任為華陰縣令，于河内宗賊亂時棄官逃奔張晟，張晟兵敗後自盡身亡；陳豫也隻做到和李圭一樣的五品官，現在是陳倉縣長。

　　淯水不如江、漢寬闊，船隻太多就會顯得擁擠，張遼等之前已經推演過，若劉表水軍大舉北上，由劉辟、雷薄死守新野，隻要拖延一兩日，待橫江軍至，就在上遊用連鎖小舟載薪禾，燃火順流燒之。

　　孫觀的橫江軍雖還未成型，但駛百十艘小艇的人還是找得到的。

　　宛城有威烈軍張遼三校人馬，還有橫江軍在，其餘橫野軍在順陽，骁騎軍駐魯陽、梁縣，少者二三日，多者十餘日既可來援，二三日如何守不住？劉表是要派軍來送死！

　　劉表軍雖衆，近三百艘戰艦最少可運輸軍士兩萬，隻要有準備，劉辟、雷薄卻并不懼怕，聽到李圭的問話，異口同聲答他：“我等且懼敵焉？”

　　說完，雷薄才再遣軍士往報張遼敵軍的大概規模。

　　李圭又問：“我聞恐沖車破門，守城當以沙石填門洞，此當遣人行事否？”

　　劉辟搖頭：“勿急，且再觀！”

　　倒是劉辟校下一位叫李無病的百将插言道：“餘者尚無需憂，然當防城内大族人家暗通外敵！”

　　雷薄點頭道：“此言甚是！”

　　劉辟也醒悟，南陽新占之地，大族與劉表關系緊密，行四等民之策後，大族多半遷走，然也有些留下來的，雖已被拆散安置，要彙集起來力量也還不容小視，若在城中起亂，就要壞事。

　　得了李無病點醒，劉辟急遣人往尚未發現敵情的北門、東門傳令，抽兩屯戟騎卒兵于城中協助差役各處巡查，防止起亂，又讓李圭去動員百姓幫助守城。

　　知曉新野城中隻有兩校卒兵防守，荊州水師大搖大擺地在城南二裡外停船下人。

　　花費兩個時辰，前後下船軍士足有萬餘，然後才在城外紮下營寨，戰船盡停于淯水中。

　　發現劉表戰船時已是午時末，到紮下營寨，天就已近黃昏，攻防戰恐怕要明日才會開始。

　　自家援軍不兩日就可趕到，劉表軍拖沓，劉辟、雷薄更是喜聞樂見。

　　且幸有李無病提醒，當天傍晚，巡查士卒于城西民宅附近發現有人在偷偷彙集，上前喝問，頓時引發一場械鬥。

　　果真是城内文氏、馬氏兩族人家與劉表暗有溝通，準備裡應外合，卻被識破得早，聚起的人數并不多，現場十餘人很快就被趕至的卒兵圍殺，見事洩，剩下的漏網之魚全逃回家中，緊閉門戶，再不敢外出。

　　差役領着卒兵一戶戶搜捕餘下者，凡敢反抗的，都就地格殺。

　　主事者也被俘虜，是個不經事的，很快就審問出來，其等準備夜間于城内四下點火，引司州軍大亂，再偷取西門，助劉表軍取城。

　　劉表軍離城尚遠，捕殺内應動靜不算大，城外多半聽不到，劉辟倒靈機一動，尋雷薄道：“我等或可将計就計！”

　　雷薄颔首，令卒兵尋城中偏僻處不與周邊房舍連接的民居，保證官寺事後賠償一切後，強征用了七八家房屋，搬出家具用物，到子夜時分，盡點起火來。

　　劉辟、雷薄又令卒兵四下呐喊狂叫，作混亂厮殺狀，将亂賊屍首穿戴上卒兵甲器，盡陳于西門下，抓到的俘虜也在西門下斬殺。

　　不多時，西門城門洞開，劉表部将呂公先領兵殺入，剩下的司州卒兵慌逃離開西門，隻有上百穿戴如百姓的内應留下。

　　此時天黑，呂公隻借火把看到地上陳屍、皿迹、丢棄的兵器，如何詳辨？急領軍入内。

　　待其部兩千人剛入内，後面一聲号響，之前引路的内應們盡撲入道旁民居中躲避，城牆上、民居屋頂上已站起上千弓手，盡開弓亂箭射殺。

　　呂公絕望中，又聽得戰馬轟隆，劉辟亦領戟騎校鐵騎碾壓過來。

　　洞開的西門沒多久又複閉合上，入城呂公部二千餘人，無一人得活。

　　劉辟、雷薄當夜大挫荊州兵銳氣，隻是天明登城樓再看，一夜之間，淯水河上劉表水師已少了大半戰船。

　　二人頓時驚疑難安，不過城外劉表軍經昨夜之挫，隻老實呆在營中，再不來攻城。

　　當日晚間，張遼快馬信報至，其聞劉表軍北犯，便領部往援新野，途中，忽得報文聘、張允新野外經湍口行入淯水支流湍水，再經湍水入涅水（注），至涅陽下船，輕取涅陽後，再殺往宛城，其軍有萬五之數，恐孫觀水軍擋不住，他又領所部回救宛城去了。

　　在此消息之後一日，比陽縣長亦有快馬報信至，江夏黃祖部将蘇飛領兵上萬經陸路殺至，其隻能動員百姓堅守，然蘇飛軍繞城不顧，徑自往宛城方向去了。

　　注：湍水，今白河支流湍河，因上遊水流湍急而得名；涅水，今白河支流趙河，注入湍河後在新野外入白河。(未完待續~^~)