意土戰争的焦點，的黎波裡塔尼亞和昔蘭尼加，是北非的一片荒漠，經濟價值有限，但戰略地位重要。它們與西西裡島對峙，可控制地中海中部較狹窄的海面。1881年，在瓜分奧斯曼帝國波爾泰政府占有北非領地的過程中，阿爾及利亞和突尼斯先後淪為法國的保護領地，因此奧斯曼帝國帝國在北非的名義上的屬地也歸西方殖民者所有，法國準備以此為由兼并奧斯曼帝國的的黎波裡塔尼亞和昔蘭尼加兩省。這一企圖遭到歐洲列強，特别是早就想在北非建立殖民地的意大利的反對。為此意大利積極進行政治外交活動，與各列強達成協議和默契，使之承認了意大利在北非的利益。為吞并的黎波裡塔尼亞和昔蘭尼加兩省，在1880年至1911年期間，意大利不斷向兩地移民和派遣商人，購買土地，積極擴充勢力；派遣海軍軍官換上漁民的衣服，以在的黎波裡塔尼亞沿海捕撈海棉為名，進行海岸測量；指使意大利天主教神甫以傳教為名，深入内地收集情報。
1878年的柏林和會之後，意大利在的黎波裡、塔尼亞和昔蘭尼加的問題上得到了法國的同意，1902年，法國和意大利又在秘密條約中規定兩國自由幹涉摩洛哥和利比亞，因而在後來的阿爾赫拉西斯會議上，意大利沒有支持三國同盟的盟友德國，使之孤立無援地吞下了外交失敗的苦果。
吸取1896年在埃塞俄比亞慘敗的教訓，意大利不斷窺測選擇時機。當第二次摩洛哥危機事件發生後，意大利認為再不行動将可能失去機會，便以在的黎波裡塔尼亞和昔蘭尼加地區意大利人受到不公正待遇為借口，先發制人，搶在奧斯曼帝國增兵北非之前發動武裝入侵。
意軍登陸的黎波裡之後，由青年土耳其黨及聯合進步委員會掌權的奧斯曼政府決心保衛它的北非領土，在從本土派遣援軍的計劃受阻後，他們遂組織當地的阿拉伯人和貝都因人參戰，以抵禦意大利人的侵略。在兵員和武器占優的情況下，意軍取得了初戰勝利，但戰争的發展卻與意大利人的願望相悖。當地土著不僅沒有“熱情相迎”，反而以武裝起義的形式抗擊意大利軍隊，而意軍入侵北非的舉動也引起了阿拉伯國家的強烈反對，來自突尼斯、阿爾及利亞、埃及等阿拉伯國家的遊擊隊和志願軍同意大利人展開鬥争，令意軍損失慘重。至1912年春，意軍才勉強守住了已占領的沿海地帶，但始終未能深入到内陸地區。
……
在那輪圓月的映照下，晴朗的夜空猶如一塊光潔無瑕的幕布，浪濤起伏的海面好似灑滿碎銀的綢緞。此般甯靜美好自然和諧的氣氛，沒有因為一群懵懂黑影的出現而遭到破壞，它們遠遠移動着，淡淡的煙雲徐徐飄散，既聽不到吵雜之音，也沒有發出一星半點光亮。
海面彼端，一群淺灰色的快艇正斬浪前行。目标的輪廓已在視線之中，它們渺小而矯健的身影卻不容易被對方察覺。玻璃座艙内，一張張富有朝氣的面孔在銀色月光下展現出俊美的冷酷，他們沉着駕駛着這些仿佛刀刃般鋒利的戰争殺器，日複一日的嚴格訓練讓他們對操縱技巧和戰術配合爛熟于心，終于有了一試身手的機會，他們目中閃着精光，眉宇凝着穩重，聽憑流暢的機械轟鳴聲響徹耳際，任由清澈的浪花沖刷着明淨的艙蓋。
排成雁行陣的艇群前列，兩艘前後雙座設計、搭載4具魚雷發射管的“海上刺客”仿佛高速運轉的雙核處理器，駕駛者不僅負責各自快艇的操作，還審時度勢地思量着該以何種套路向目标發起攻擊。距離拉近之後，他們已經可以判斷對方采用了司空見慣的海上單縱隊――威風凜凜的大型艦艇位于隊列前方，其後依次是中型和小型艦艇。但是，夜幕為刺客們的行蹤提供了掩護，同時也增加了肉眼判斷船艇距離與方位的難度。在行将進入炮火射程時，領先同伴一個半身位的領航艇以尾部的後向信号燈發出指令：c戰術，1分隊斬首，2分隊兜尾尾。
12艘高速戰艇旋即一分為二，兩艘領航艇各引5艇加速前行，發動機的轟鳴聲陡然增強，刀鋒般尖銳的艇艏踩着無形的節拍在海面縱情跳躍，疾風掠過，海面上留下12道深深的白色水痕。
異乎尋常的嗡響聲終于驚醒了桅杆上的哨兵，嗚咽的警報聲迅速傳遍整個艦隊。不多會兒，領頭旗艦上亮起了探照燈，它們如同神話中的獨眼怪獸，碩大的眼睛噴射出刺目的光芒，光柱所及，千米之外的浪尖也清晰可辨。
一盞盞探照燈為艦隊防禦提供了視覺引導，同時也暴露出了這些艦艇的準确方位。海面上，擁有低矮輪廓的危險刺客一路狂飙，駕駛者紛紛拉下原本扣在皮帽上的墨鏡，即便強光直刺而來，他們也能夠憑借過硬的訓練功底施展百步穿楊之技！
來回移動的探照燈很快發現了海上刺客的身影，但艦隊的防禦炮火卻在幾分鐘後才姗姗發出，時間不長，在這樣一場以速取勝的戰鬥中卻是至關重要的。等到第一輪并不準确的炮火落至海面，直奔艦隊前部而去的快艇分隊已經殺到了近處。一馬當先的“雷霆”上，駕駛員已在瞄準鏡裡看到了目标艦艏的醒目艦徽，感官直覺配以經驗判斷，他沒有急匆匆地投射魚雷，而是輕巧地擺動方向盤，避開炮彈在前方激起的水浪，而後迅敏地調回方向，瞄準艦艏，熟練地扳開射擊保險蓋，果斷按下發射鈕。
四枚450毫米魚雷就像聽到發令槍聲的遊泳健将，撲騰撲騰地躍入水中，以竭盡所能的速度朝前竄去。從“閃電”到“雷霆”，夏樹設計的高速戰艇走了一條輕裝高速的路線，因而搭載的魚雷武器也盡可能地輕量化，定制魚雷為450毫米口徑，全重605公斤，戰鬥部裝載150公斤tnt，其破壞力雖難以對擁有厚實水線裝甲和防雷隔艙的新式無畏艦構成緻命威脅，但用來對付舊式戰列艦、裝甲巡洋艦及以下級别的艦艇則綽綽有餘。
射出魚雷之時，領航艇的駕駛者利用内置後視鏡觀望後方情形――大量訓練操演摸索積累的經驗，讓每一名合格的艇員都能夠對同伴的活動規律有所判斷，以避免在任何情況下發生碰撞事故，進而遊刃有餘地發揮出戰術效力。
隻待魚雷入水，這位年輕英俊的駕駛者操艇向右急轉，高速行進中的魚雷艇随即在波濤湧動的海面上劃出一道飽滿的弧線，它宛若一隻靈巧的海燕，輕而易舉地繞開了炮彈激起的水柱，這期間還出現了非常奇異的一幕：友艇發射的魚雷拖着白色水痕直沖而來，它不偏不躲，徑直與水下的魚雷相錯而過，結果兩者相安無事，足見兩者渾然天成的技術設定……
轉向過程中，“雷霆”、“旗魚”的後座乘員皆以轉管機槍開火射擊，連串的子彈狠狠鞭笞着敵方戰艦的甲闆、艦舷，忽明忽暗的光線下，隐約可見一些奔走于甲闆艦舷和處在露天戰位的艦員中彈，艦上的防禦火力頓時削弱不少。借此機會，施放完魚雷的各艇皆以s機動高速撤離，抛下了最大的負重，它們的計速表讀數輕松超越50節。
駕駛員的後視鏡裡，敵方艦隊居首的大戰艦正在努力轉向，但它艦艏偏轉角未及30度，一團炫目的光焰便在它的舷側躍現，爆炸聲未至，第二團閃光在偏近艦尾處閃躍，咚隆爆響遂若鼓點般傳來，色彩單調的焰光圍繞着那艘看似龐大的戰艦不斷跳動，突然間，一大團炫紅至極的光芒從它的前甲闆升騰而起，碩大的炮塔竟被竟生生地推向空中，而這駭人的爆炎最終達到了兩倍于桅杆的高度，更有不計其數的閃焰向四周飛射，成了一場名副其實的焰火表演……
就在半邊夜空為這猛烈的爆炸所映紅時，六艘輕盈無比的快艇正從尾部逼近艦隊。在殿後的驅逐艦上，軍官水兵們莫不對這些形同幽魅的高速戰艇感到心驚肉跳，在探照燈的指引下，他們用艦上所能用的各種武器拼命射擊，而這種無序的作戰方式很快讓他們的後向主炮斷了彈藥供應，小口徑速射炮的炮火幾次逼近目标，但也很快因為相同的原因而暫時啞火，更有人被快艇激起的浪花吓破了膽，驚慌失措地喊着“魚雷”，指揮官忙不疊地下令轉向規避，卻不知舵槳一擺，把寬敞的舷側截面暴露給了對方。片刻之後，兩枚魚雷飛竄而至，一口氣将這艘排水量800噸、吃水2。8米的意大利驅逐艦給報廢了。
頭尾遭襲，前後難顧，原本以齊整隊列行進的意大利艦隊很快亂作一團，魚雷來襲的警報聲此起彼伏，僅僅因為海面上的浪花，各艦紛紛做出高難度的規避動作，探照燈更是沒頭沒腦地四處遊移，不等真正的魚雷再度襲來，已有兩艘戰艦發生誤擊，擊中艦體的炮彈當即引發新一輪的恐慌，四艘伺機而動的“閃電”快艇趁亂向側面輪廓最大的一艘戰艦施射魚雷，繼而趁亂撤退……
天明之時，兩架造型、塗裝截然不同的水上飛機先後出現在伊奧利亞中東部海域。遭遇夜襲的意大利艦隊已經離開，而海面上仍漂浮着大量的碎片和屍骸，這場面仿佛曾有兩支旗鼓相當的艦隊在此展開驚心動魄的激戰。塗有意大利國旗的水上飛機最先降落在海面，系着白色圍巾的飛行員用難以置信的目光望着這片滿目狼藉的海面，并從水中撈起了一面意大利海軍旗。之後，另一架沒有任何标志的水上飛機飛抵這片海域，飛行員進行了空中照相，但沒有駕機降落海面。
幾個小時後，奧斯曼帝國官方發布戰報，宣稱奧斯曼海軍第2艦隊的一支魚雷艇部隊趁夜攻擊了在伊奧利亞海域實施封鎖的意大利艦隊，擊沉4艘意大利軍艦，斃傷意大利官兵千人，本方艦艇無一損傷。戰報一出，舉世嘩然，人們一開始皆以為奧斯曼帝國是在自壯聲勢，但意大利方面的沉默讓他們漸漸意識到這是一場意義非比尋常的海戰。數日之後，陷入被動的意大利政府數日後才含糊其辭地發出聲明，通報本國海軍在伊奧利亞海域遭到奧斯曼方面的魚雷和水雷攻擊，受損軍艦已拖往港口進行搶修，受傷人員得到了妥善安置，陣亡者家屬亦将獲得優厚撫恤。不過在這之前，意大利海軍内部就已流出消息，奧斯曼海軍的夜襲造成1。3萬噸級的舊式戰列艦“貝納托-布林”号和800噸級的驅逐艦“旋風”号沉沒，與“貝納托-布林”号同級的“瑪格麗特女王”号遭到重創，陣亡将士達900多人，意大利艦隊一夜之間折損了四分之一的主要戰力。
一貫病弱的奧斯曼海軍突然大發神威，意大利人當然知道事出有因，苦于沒有直接證據，他們隻好委婉地向德國方面提出抗議，出乎他們的預料，德國海軍内閣長官穆勒将軍在一次招待會上公開承認，奧斯曼海軍之所以取勝，主要仰仗于戰前從德國購入的“雷霆”型高速魚雷艇，并當衆介紹了這種高速戰艇的主要性能，這一消息不僅迅速登上了各國報刊，更使得德制“雷霆”成為國際軍火市場上最炙手可熱的戰鬥艦艇。弗裡德裡希船廠“坐地起價”，将這種搭載4台戴姆勒發動機的雙座四管“重裝高速魚雷艇”售價提高了百分之三十，但仍在一月之内獲得了多份國外訂單，而德國海軍也借機宣布，三年之内将列裝200艘“雷霆”，使得近兩年一度降溫的短程魚雷艇熱潮重新升溫。由于奧匈帝國和奧斯曼帝國各向德國追加了該型魚雷艇的訂單，意大利海軍不得不向本國造船廠增訂高速魚雷艇，大勢所向，沙俄、法國以及英國遂也紛紛跟進。