“您好，親王殿下！”夏樹和克裡斯蒂安同聲稱呼對方的身份稱謂，他便是德皇威廉二世的親弟弟，約阿希姆王子皿緣上的親叔叔，阿爾貝特。威廉。海因裡希親王。在猶以陸軍為國防核心的德意志第二帝國，海因裡希是德國皇室直系成員中第一個投身海軍事業的。他15歲時起便成為了德國海軍軍官（最初是名譽性質的），18歲正式進入海軍服役，憑借出衆的能力和對海軍事務的熱情赢得了海軍上下的尊敬與認可，41歲時即被提升為德國海軍上将，1906年時已升任德國公海艦隊司令，在德國海軍界擁有很高的威望。

　　現今46歲的海因裡希親王外貌和兄長威廉二世非常相像，但普通樣式的唇胡和濃密簡短的山羊胡讓他更具平易近人的氣質，良好的社交技巧也使他在所有訪問過的地方都受到了公衆的歡迎。在1878年至1880年，他進行了一次環球旅行，而在1884年和1903年，他又兩度訪問美國，為德國海軍擴大影響、樹立形象做出有益的貢獻。

　　“要參加海軍的帆船遠航訓練了吧？是覺得興奮呢，還是感到忐忑畏難？”在同為王族成員的後輩們面前，海因裡希親王一如既往地表現出他的溫情善意。

　　夏樹回答說：“應該是兼而有之。”

　　“年青人就該親身體驗大自然偉大而殘酷的生存法則，在狂虐的風浪中邁出成長的重要一步。而且，見識世界各國的風土人情也有助于你們開闊眼界、開拓兇襟。”這前半句是對兩位年青王子的勉力，而後面半句則是單獨對夏樹所說：

　　“有海軍國務秘書的親自監督，新戰列艦的設計工作你不必心存顧慮，我相信海軍工程師們定能很好地完成好任務。”

　　夏樹點點頭，他的新戰列艦也即是德國海軍第一艘無畏艦的設計定案能夠及時通過海軍部的審定，海因裡希親王的積極态度起到了不小的作用。之前夏樹的“英國新戰列艦模型”亮相海軍會議，為了與裝配10門12英寸主炮的英國無畏艦抗衡，以馮。沃倫伯爵、古德薩準将和布魯克納上校為主心骨的海軍設計部門提出了一份總體方案。按照他們的設想，德國的新一級戰列艦排水量也将達到1。8萬噸，并裝備12門11。1英寸主炮――克虜伯研制的新艦炮口徑雖比英國人的小，憑借較快的炮口初速和性能更優的穿甲彈，實際威力相差無幾。

　　在主炮布局方面，德國海軍設計團隊既想撿英國人的“現成”，又想來點本國特色，因而将這六座主炮布置雙品字狀的成六角形，即前後甲闆各一座，舯部舷側各兩座，三座主炮塔指向前方，三座指向後方，且美其名曰“能夠向四面八方的敵人開火”。以夏樹的曆史眼光，這樣的火力配置純粹是虛有其表的非主流，不僅不利于發揮主炮效率，還額外增加了艦體重量和造艦成本，間接削弱了防護裝甲。因此，夏樹以缜密的技術測算為基礎，明确提出了自己的見解：德國的新戰列艦宜采用四座三聯裝的45倍徑11英寸（280毫米）主炮，前後甲闆各兩座，從而形成空前強大的齊射火力。

　　盡管夏樹已有成功大改沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦的範例在前，又得到了帝國掌權者寄予的濃厚期望，而且在海軍部會議時擺出了非常堅定的姿态，德國皇家海軍技術委員會的高級專家和優秀工程師們的反對意見依然很強烈。他們一方面擔心三聯裝炮塔的設計能否獲得成功，一方面又覺得如果四座主炮塔全部沿中軸布置，艦體長度勢必拉長到170米以上，這艦身越長，側向的受彈面積越大，遭魚雷命中的幾率也随之增加，更何況德國的造船廠從未建造過艦身超160米的戰艦。

　　在這場至關重要的争論中，夏樹據理力争：早在十年之前，德國就造出了200。1米長的威廉大帝号郵輪，以威廉、基爾、不萊梅和但澤等大型造船廠的船塢規格和目前艦用鋼材的承載強度，建造出180米長的戰列艦其實并不存在技術問題。至于說受彈面積，當雙方艦艇的交戰距離超過4000米時，艦身長度增減二十米，在對手測距儀裡的大小幾乎沒有區别。最後一點，修長的艦身有利于提高艦艇機動性，規避魚雷的幾率應該相應提高而不是下降才對。

　　聽聞德國海軍設計部門的多位元老級人物準備聯手抵制自己的設計方案，為了盡快結束這場無意義的内部争端，夏樹帶着之前21艘戰列艦模型和新制的第22艘德國新無畏艦模型拜會了海因裡希親王。見多識廣的親王對他的設計方案大加贊賞，他認為這種空前強大的戰列艦一旦建成，必将極大地提高德國海軍的國際地位和影響力。兩人随後一同前往皇宮，隻用了短短半個小時就徹底說服了德國皇帝。有了皇帝和公海艦隊司令的支持，在後來的海軍部會議上，多半海軍官員和将領終于投下了贊成票，自上而下的支持讓夏樹笑到了最後――具有劃時代意義的英國“無畏”号臨服役前5個月，德國海軍終于懷着彷徨而忐忑的心态邁出了至關重要的一步。

　　如今新戰列艦的總設計方案剛剛确定，夏樹很想留下來監督它後續的技術設計工作，确保它得到不折不扣的執行，但他最終還是決定參加海軍學院的帆船訓練艦遠航。在他看來，遠航不僅是對個人意志的一種磨砺，亦是鍛煉自己組織和指揮能力的一個重要機會。更重要的是，同船訓練的學員們将在漫長的海上生活中形成緊密的戰友情誼，這對自己未來在海軍的發展是一筆極其寶貴的财富。

　　“他們是全世界第一流的船舶工程師，專業能力和敬業精神值得稱贊。我毫不懷疑，等遠航訓練結束時，他們已經完成了無懈可擊的技術設計，甚至我們的新戰艦已提前擺上船台。”

　　在海因裡希親王面前，夏樹大方稱贊了兩度“敗”給自己的德國海軍設計師團隊，畢竟自己的見識、眼界以及對技術發展趨勢的掌握是無可比拟的先天資源，而沃倫伯爵率領的海軍工程師們很難跳出時代的局限性。

　　“嗯哼，希望如此！”海因裡希親王在這句話裡用了“我們”，再次表明了叔侄倆在德國新戰列艦問題上的一緻立場。

　　考慮到新戰列艦非比尋常的戰略意義，提爾皮茨要求設計團隊力争在11月底前完成主要設計工作，12月進行設計審定和建造競标，以便在1907年的新年開工建造第一艘新戰艦。在光榮使命的感召下，德國海軍的艦艇設計師們果斷放下個人意見，将全部精力撲在這個代号為“ersatzbayern”的新戰列艦項目上。

　　“在未來的很長一段時間裡，既不能給新戰艦項目幫忙，也無法了解它的進展情況，其實想想還是覺得很遺憾。”夏樹說，“它一定會成為德國海軍曆史的一座重要裡程碑，每一個親身參與其中的人都有理由感到無比的驕傲。”

　　“是啊，感覺我們現在的戰艦與它相比，簡直像是木殼船與鋼甲船的差别。”第一眼看到夏樹的22艘戰列艦模型時，海因裡希親王就曾發出這樣的感慨。如今造艦方案既定，這番感慨自然又多了些欣慰的内容。

　　“現在我們已經全力動員起來，英國人休想繼續拉大他們的領先優勢。”夏樹婉轉引向此番談話的正題：“受到各種内外因素的影響，我們1905至1906年造艦計劃中的防護巡洋艦也滞後于最初的預期――它們本該在年初開工建造，現在才初步确定了技術方案，後天舉行訂造競标，最快也要到下個月初才能開工，真擔心它們的完工服役一拖再拖，影響海軍的戰略布局。”

　　在公海艦隊的現有戰鬥序列中，巡洋艦被視為斥候和先鋒，戰術意義非常重要。由于德國海軍整體發展起步較晚，争奪海外殖民地又必須以海軍實力為後盾，德國人隻好集中主要力量發展戰列艦，而随着勃蘭登堡級、凱撒。腓特烈三世級、維切爾斯巴赫級、布倫瑞克級這些性能較好的戰列艦（鐵甲艦）建成服役，德國海軍的世界排名一度攀升至第三，但他們的巡洋艦特别是小型巡洋艦，規模、質量與英法美等海軍強國仍有相當明顯的差距，而且随着時間的推移，這種差距有增無減。在德國海軍的1904至1905、1905至1906年兩期造艦計劃中，巡洋艦僅有7艘，即一艘裝甲巡洋艦、四艘輕巡洋艦和兩艘布雷巡洋艦，而且至1906年夏天，已開工的僅有兩艘柯尼斯堡級輕巡洋艦（該級前兩艘屬于1903至1904年造艦計劃）和兩艘鹦鹉螺級布雷巡洋艦。相比于正在火熱建造中的五艘德意志級戰列艦，這些數字着實讓人無奈。

　　“在不影響主力艦設計建造的前提下，新巡洋艦當然是越早服役越好。以3600噸的規定排水量，一艘用作主力艦隊偵察，一艘用于殖民地巡航，最終也就是在柯尼斯堡級的基礎上進行适當放大。在它們入役之前，就繼續以瞪羚級、不萊梅級和柯尼斯堡級執行這些任務吧！”

　　海因裡希親王稍嫌随意的回答代表了目前德國海軍高層對巡洋艦的忽視，在這一方面，老牌海洋霸主英國顯然做得更好，他們的造艦計劃兼顧不同艦種，就連尚未凸顯作用的潛艇也有相當的投入――迄今德國海軍還僅有兩艘試驗性潛艇列入現役，而英國皇家海軍已擁有20多艘潛艇，且率先開工建造了使用柴油機的500噸級雙殼潛艇。這些鮮明的差距，恐怕也是馮。沃倫伯爵任内留給後人的一大遺憾和隐憂。