榮珢護送了崔氏和阿霧回府後還有應酬又出了府，晚上他微醺地回到自己屋裡，倒頭就睡，一夜好眠。哪知，大清早的卻覺得一陣抽疼，勉強睜開眼睛一看，隻見阿霧手裡拿着雞毛撣子正一個勁兒地抽在他被子上，幸虧入了冬，棉被厚，還不怎麼疼。

　　榮珢一看這架勢就不得了了，他這個妹妹一向标榜的是世家閨範，今日居然跟潑婦似地拿雞毛撣子抽人，可見是氣得狠了。

　　榮珢立馬彈了起來，“阿霧，阿霧，好妹妹，二哥錯了，二哥錯了。”

　　阿霧的手下可沒留情，趁着榮珢起床的機會，又抽了幾下，真是不打白不打。其實阿霧心知肚明，她最後肯定是要“原諒”榮珢的，罵呀說呀什麼的，報複起來完全沒有快、感，阿霧思來想去還是覺得不如打榮珢一頓來得出氣。

　　“說，你錯在哪裡？”阿霧氣勢赫赫地道。

　　榮珢做戲似地蒙頭捂面仿似小媳婦一般任阿霧打，這會兒看她說話，趕緊可憐兮兮地擡頭，卻愣了片刻才道：“阿霧，你就是生氣也美得驚人。”

　　阿霧手叉着腰，被榮珢氣得笑了起來，有進步啊，以前隻會說人好看，現在居然會用“美得驚人”了，不虧是夜闖人閨閣的登徒子啊。

　　阿霧打這麼一趟也覺得累了，喘了，扔了雞毛撣子，在圓桌旁坐下，“倒水。”

　　榮珢趕緊狗腿地位阿霧倒了一杯溫在茶桶裡的水，雙手遞了過去。

　　阿霧一口氣喝了個精光，才冷笑道：“二哥，我的好二哥，你說你究竟錯在哪裡？”

　　鳳眸不威而媚，裡面盡管寒光閃閃，但也依然留着一絲女兒家的溫柔。

　　榮珢摸了摸後腦勺，一臉的憨樣。

　　這把阿霧看得氣不打一處來，冷冷地道：“二哥别裝傻，可歎我自認聰明，卻沒想到會被最信任的親人會在背後這樣算計。”阿霧本來是做好了心裡建設的，覺得既然榮珢不仁，也莫怪她無義，反正不過是半路兄妹，能有什麼真感情。

　　可當阿霧說出這句話時，她的心和眼睛卻忍不住泛酸，淚珠兒一滴一滴跟斷線的珍珠似的從眼角滾落。

　　這可吓住了榮珢。“阿霧，阿霧你别哭，别哭，都怪我，都是二哥的錯。”榮珢上前就想幫阿霧擦眼淚，卻被阿霧偏過頭去躲過了。

　　“不要你假惺惺，你有了媳婦，還能記得我這個妹妹，就差上趕着把我賣了好換你的榮華富貴是不是？”阿霧這話說得可是誅心之極了。

　　“阿霧，二哥絕沒有那個念頭，若有此念，叫我天打雷劈，死無全屍。”榮珢臉都白了，指天發誓地賭咒。

　　阿霧可不是那等被幾句好話就能打動的人，她轉過頭來，清冷地看着榮珢。大眼裡還彌漫着霧氣，可那一汪寒涼秋水卻依然澄澈而深，仿佛能看透人心。

　　榮珢自然知道裝傻是混不過的。因而也坐了下來，他素來知道阿霧聰明，卻沒想到她會這樣敏銳。

　　“阿霧，二哥絕沒有賣妹求榮之心，我是什麼人，今後自能證明。隻是如今朝堂的形勢複雜，咱們家和四皇子扯上了關系，今後就艱難了。爹和太太為咱們的親事操透了心，尤其是你，我和大哥是男子，真要有什麼事，跑了就是，你卻是個姑娘，還長得這樣一副花容月貌，真要叫你遠嫁，我們誰舍得，誰又能放心？”

　　榮珢見阿霧的神色有所緩和，又繼續道：“爹和太太如今哪一天不是長籲短歎，爹爹是早下了決心的，他如今歎息隻為了你一個，兩個老人家都是整宿地睡不着，所以我……”

　　阿霧怒瞪着榮珢。

　　榮珢不畏“強權”地繼續，“所以顧二爺來找我打聽你，我就動了心思，不管将來如何，以長公主之尊總能護住你，如今大家都知道爹成了四皇子的老師，誰還肯同咱家結親，這時候顧二爺還能毫不顧忌，我看得出他是一片真心。”

　　所以你就二愣子似地給妹妹牽起了線，也不怕鬧出事兒來？阿霧心想，心裡卻柔軟了一些。

　　榮珢如今在江湖野慣了，于男女之防甚至禮儀都看得淡了，一切隻講結果，不問手段。自然不如女兒家考慮得周到，若非如此大大咧咧，他也不敢夜闖唐音的香閨了。

　　“所以你就自作主張，事情絲毫不問我的意願，你覺得是為我好，卻不知當我發現居然是最親的哥哥在背後算計我，我……”阿霧是個姑娘家，再聰慧，也是感情用事的。

　　“你就是那種有了媳婦忘了妹子的人。”阿霧繼續糾纏這個她最在意的事，若是榮珢事前同她商量，要讓她為了一家的性命做犧牲，她未必就會推托，可他這樣不問而背地行事，就犯了阿霧的大忌。

　　榮珢看着阿霧，認真地道：“這件事确實是哥哥做得不對。可我也絕不是有了媳婦就忘了妹子的人。”

　　從今日阿霧能一眼看穿他的打算，又能輕易就說服唐秀瑾，榮珢對她已經刮目相看，也不再忌諱同阿霧談論時局。“哥哥固然心悅唐姑娘，可在如今這樣的時局下，我能隻顧着自己高興不管爹爹的愁慮麼？”

　　榮珢的話沒有挑明，阿霧的心裡卻已經巨浪滔天了，她一直以為榮珢就是少根筋，一心喜歡唐音才做出那樣的越矩之事的，卻從沒想過撕開這層華麗美好的面紗後，下面會是那樣的泥濘不堪。原來榮珢去争取唐音，還是看重了唐閣老的勢力。

　　良久，阿霧才仿佛從夢裡回過神似地輕聲道：“哥哥說得是，是我狹隘了。”

　　到如今阿霧固然為榮珢的大智若愚而高興，可心裡卻重重地壓了一層石塊，原來看起來再美好的感情，真的撕開了虛僞的面紗，下面還會有那麼多的利用。榮珢對唐音是如此，榮三老爺對崔氏也未必不是如此，否則就不會出現王氏，後來若非是阿霧使計讓榮三老爺忌諱了小妾，崔氏未必就能獨大後宅。再想想長公主母親和她前世的父親如今的衛國公之間，也都是互相利用。

　　榮珢哪裡能猜到女兒家這樣的小心思，隻是他見阿霧一臉的蒼白，還有蓄在眼眶裡的水霧，心裡覺得難受極了，他不該告訴阿霧這些醜陋的煩心事。

　　“阿霧，你放心，你不願意嫁的人，爹、太太和我，都不會逼你，我們都隻希望你能快快樂樂地過一輩子，不管咱們用多少心機，在外頭做多少事，目的都隻有一個，那就是能讓自己的家人舒心地過日子。”

　　榮珢的表情認真而誠摯，阿霧卻還是沒有重新笑開顔。

　　榮珢又道：“若你真覺得哥哥娶了媳婦就忘了你，隻要你說一句，我就不娶媳婦了。”

　　阿霧這才睜大了眼睛轉過頭來看着榮珢，心裡笑道，好你個榮珢這會兒還跟我使心機，阿霧促狹地道：“那好，你别娶音姐姐了。”為了她，居然讓她去勸一個别有心思的外男，阿霧可是很小心眼的。

　　榮珢想了想，鄭重地道：“好。”

　　一時間，聰慧如阿霧都猜不透榮珢說的話是真是假了，以現實推論，他都那樣人家姑娘了，那就絕無可能悔婚，可偏偏他這當口的承諾是如此的認真。

　　或許是榮珢慣會騙人，也或許是榮珢在此刻他的情感是真摯，承諾是認真的。

　　阿霧不知道，卻不能真這樣開玩笑，因而破涕為笑道：“好啦，我就是試試你，省得你忘了我這個妹妹，你今後娶了音姐姐可不許負了她。”

　　“阿霧，在哥哥心裡，你始終是比你嫂子更重要的，咱們的身體裡是一樣的皿脈。”榮珢鄭重地道。

　　阿霧這會兒心裡就跟大夏天喝了冰水似的舒爽，不管真假，可這話聽起來實在讓人覺得熨帖極了。且以阿霧觀察，榮珢的眼睛這會兒清澈明亮，沒有一絲隐瞞的霧霭。

　　阿霧自己也是覺得除了皿脈相連的親人，别人再親又能親到哪裡去。因而心底對唐音的那麼一點兒酸楚的陰暗也消失了，做妹妹的，見嫂子搶走了哥哥的關切和注意，心裡有那麼點兒酸澀，是極正常的。

　　當然榮珢此刻的情感确實是真摯的，可當他和唐音成親後，有了肌膚相親并共同孕育子女後，孰輕孰重，那結果曆史一直在重演。

　　但當下咱們且不必去計較這些，阿霧也是完全不能理解這些的。

　　“好了，阿霧就原諒二哥吧。”榮珢對阿霧張開了手。

　　阿霧愣了愣，雖然有些抵觸，但還是順應榮珢的情感，将頭靠在他肩上碰了碰，旋即就迅速地離開了。

　　榮珢在阿霧将頭靠在他的肩頭時，覺得滿足極了，要知道阿霧可是從來不喜人碰觸她的。少女的馨香萦繞在他的鼻尖，他從來不知道女子的體香還可以如此的好聞，讓他忍不住在阿霧的頭頂深吸了口氣。哪怕是同唐音親近時，他也未曾覺得她有如此馨香。何況在唐音以前他也接觸過幾個女人，都沒有這樣怡人的香氣。

　　榮珢看着阿霧，隻覺得她就像清晨薄霧裡，碧竹葉尖的那一滴将墜未墜的露滴，顫動着人的心弦，唯恐她的消失。榮珢感歎也不知将來誰能陪在阿霧的身邊。

　　有那麼一刹那榮珢在想，若自己不是她的哥哥，那就能由他來護着她一輩子了。當然這些紛雜的念頭都隻有一刹那，然後就煙消雲散了，不過是特定的時間空間下産生的短暫的念頭而已。

　　在榮珢擔心自己妹妹的親事的時候，别人家的家長也在操心自己兒女的親事，包括天家。

　　隆慶帝下旨，繪三品以上官員家中适齡未訂婚嫁女子的相貌，由内務府呈皇後觀閱，以備皇子擇妃。

　　其實田皇後和向貴妃早就在為五皇子和六皇子相看皇妃了，親眼所見總比看一幅畫來得讓人放心。知道内情的人明白所謂的呈皇後擇選，其實是呈禦覽，隆慶帝要親自過問幾位皇子的親事。他雖然貴為天子，但也總不能将所有三品官員的千金召集起來供他一一探看，又不是他選妃，畢竟是選兒媳，避諱總要多些。

　　榮三老爺恰好三品，因而阿霧也在備選之列，旨意下了不久，就有内侍中的畫師到府上為阿霧繪制小像。這時候想要攀上皇親的就得上心了，該打點的就得打點，但榮三老爺沒有這個打算，也盡心打點了内侍，表達的意思嘛，自然是請他們不要太費心。

　　榮三老爺也不以為阿霧能當上皇子妃，畢竟他們家根基還淺，阿霧雖說樣貌好，但才情名聲在京城都一率不顯，何況自己已經是四皇子的老師，阿霧總不會被指給其他幾位皇子，讓皇子的後院起紛争。至于四皇子，榮三老爺想的是，反正他已經被綁死在了四皇子的船上，皇上和四皇子想必都不會再多次一句把阿霧指給四皇子了。

　　在隆慶帝還未為兒子們選定皇子妃的時候，唐家那邊傳來了消息，說是唐閣老同意了榮珢和唐音的親事。唐閣老就是有通天手腕，也奈何不了絕食抗議的唐音，畢竟是心痛女兒的人。唐、榮兩家極為低調地換了庚帖。唐夫人也暗示了，讓榮家一定要遵守約定。

　　這個約定自然就是分家之約，阿霧當日回來就告訴了榮三老爺。榮三老爺想了想，也點了頭。