朔望朝會，百官齊至，就連太子燕瑞和陳王燕捷都到了，他們分别站在奉天門下皇座兩旁，在上面随着皇帝一同俯視着衆臣。

　　左側文臣隊列中，剛有大臣禀報完廬州府發生蝗災，老皇帝想叫出戶部尚書讨論匡扶農業的事情，但戶部尚書左蘊卻已經主動站了出來。

　　白發蒼顔的老尚書，歲數的确不小了，尤其是最近幾天，越發感覺身體有些疲憊，頭腦都有些不靈活了。

　　其實，幾天前左蘊就已經向皇帝遞交了辭官奏折，但皇帝一直沒有批示下來。

　　為官多年，左蘊自然知道，最近太子和陳王争得厲害，在這種時候六部官職空出一個，勢必會引起兩人争搶，皇帝就是不想在這種時候發生這樣的事。

　　“陛下不願皇子手足相争，但老臣又何嘗願意在歸老之際得罪兩位，不如早早歸去，免得将來新皇登位之後，為了給心腹謀職，親自下旨趕人。”

　　眼看皇帝似乎想要召喚自己，左蘊連忙站了出來，主動提出辭官，免得陛下又以“赈災為重，辭官稍後”作為理由。

　　“臣，戶部尚書左蘊，年老體衰，于今日向陛下上乞骸骨！”

　　晨風中，白須老者身披官袍，手執象牙笏闆，遙遙朝着金台上的皇帝跪拜道。

　　金座上的老皇帝，眉頭皺了皺，終究還是歎了一口氣，“左老起來吧。”左蘊搖搖晃晃的從地上站起來，起身後依然躬身朝着皇帝的方向。

　　“父皇，左尚書年歲漸大，不妨讓他衣錦歸鄉，頤養天年，可好？”太子燕瑞沖着皇帝躬身行禮。

　　燕捷也肅然說道：“皇兄所言極是，左尚書為朝堂辛勞半生，應當榮歸故裡。”

　　“準！”老皇帝掃視了一眼，下面群臣，沉聲問道：“戶部尚書請辭，諸公可有合适人選？”

　　下面衆臣，左盼右顧，互相使了幾個眼色，竟是無人敢出列答話。

　　首輔南郭奮看着裝聾作啞的同僚，嘴角不禁露出一絲苦笑，整了整衣冠，端直笏闆，準備出列答話。

　　但是，太子燕瑞卻率先答了話，“父皇，兒臣以為，戶部左侍郎南郭縱，理應接任。”

　　“南郭？”老皇帝嘴裡輕輕自語一句，随後沖着太子擺擺手，“瑞兒你先退下，諸位臣公還沒谏言呢。”

　　“是。”太子燕瑞站回原位，臉上有些不甘。另一側的陳王燕捷卻在心中冷笑，“大哥啊，你還是有些急躁了。”

　　眼看太子自己提出建議，南郭奮隻能無奈的站回原地，不願此刻出去上奏。

　　“諸公以為如何啊？”老皇帝坐在龍椅上，再次幽幽的問道。

　　被再次責問，頓時文官武官隊列裡面先後走出十幾人，來到禦道上，跪地舉笏，“臣，附太子議！”“臣，亦附議！”“臣，附議！”

　　小提一下，十幾人中，有三人乃是姓南郭。

　　此時，南郭奮這才慢慢悠悠的走出幾步，朝着皇帝跪禮，道：“老臣有話上奏。”

　　“勉公請起，有話慢講。”老皇帝沖着南郭奮招招手。南郭奮，字勉之，位列三公之太傅，故稱勉公。

　　“正所謂舉親不避嫌，戶部侍郎南郭縱雖是老臣二子，其平素專心政務，雖無過錯亦無寸功，且資曆尚淺，臣以為難堪大任，不妨由右侍郎郭興接替尚書一位。”

　　南郭奮一言完畢，太子的臉色頓時有些黑了，老皇帝卻饒有興趣的說道：“朕記得那南郭縱，當年乃是榜眼，那郭興不過是進士及第，若是朕沒有記錯，當年殿試的時候，本該欽點南郭縱頭名的，是愛卿說他文章不夠嚴謹，故此落為榜眼。”

　　南郭奮面色平淡，肅聲回道：“用人唯才，老臣問心無愧。”

　　老皇帝笑了笑，“勉公多慮了，朕隻是感歎勉公治家嚴謹，家中盡是賢才。”

　　太子燕瑞接口道：“父皇，南郭縱才識能力皆在郭興之上，首輔大人嘴裡說着舉親不避嫌，但實是避嫌之舉，兒臣認為，用人當唯才量舉，望父皇三思。”

　　“皇兄此言差矣，”陳王燕捷适時插話道：“那郭興其人，兒臣曾與他見過，能力還是有的，故此，兒臣舉薦郭興。”

　　燕瑞瞥了一眼燕捷，心中卻有些氣憤：“南郭奮為了自己，甘願讓他的兒子南郭縱放棄掌管戶部的機會，本宮何嘗不知道父皇的忌憚，但是那個郭興卻是個死儒，不肯效忠本宮，反倒那南郭縱乃是本宮母族，本宮決不能放任戶部肥差落在燕捷手中！”

　　太子打定注意，便沉聲說道：“父皇，南郭縱實是……”燕瑞話還沒說完，下面的南郭奮卻沉聲打斷：“殿下！不知可有其他人選？”

　　沒辦法，南郭奮知道這樣打斷太子說話很不好，但是南郭奮不能看着大好局勢就這樣被太子浪費掉。

　　舉薦繼位者，不該由太子提出，更不該是南郭家的人。南郭奮知道郭興死闆，不願輕易倒戈兩位皇子，所以才舉薦郭興，到時候郭興雖有尚書之名，但是副使乃是南郭縱，換言之，戶部仍在太子手中。

　　可是，聽到陳王舉薦郭興，太子擔心郭興受了恩惠，會倒向陳王，所以有些慌亂，想要強行将南郭縱推上位，所以南郭奮才不得不打斷他的話。說白了，南郭奮不想讓南郭縱上位。

　　一時間，太子閉口不言，心中沉思。老皇帝靠在椅子上，眯眼看着下面，不知有何打算。燕捷嘴角上揚，端立在一旁。衆臣也沒有主動上谏，頓時整個朝會陷入詭異的寂靜。

　　無意間，高處的太子向下瞄了一眼，正好看到一張肥肥的大臉，頓時心中一喜：“此人昨日剛在本宮府中表忠心，怎麼把他忘了。”

　　“父皇，兒臣想了想，南郭縱郭興之流皆不足以擔任戶部尚書一職，應當在其他良才中甄選一番。”太子燕瑞朗聲說道。

　　“那大哥覺得，誰是良才？”陳王燕捷肅聲問道。

　　燕瑞沉聲回道：“此人乃是剛剛回京述職的廣東布政使，陳華。”

　　“哦，陳華？”老皇帝沉吟片刻，“此人朕倒是記得，聽聞他任期已滿，剛剛回京。”

　　“不錯，此人為政期間，廣東一省民生和睦，商業繁榮，稅收比之以前上漲了不少，當的是一個良才！”太子燕捷信心滿滿的說道。

　　冷不丁的聽到自己名字，而且還極有機會上升到戶部尚書，胖子陳華心中欣喜非常：“幸好老子述職之前，先去太子那裡混了個臉熟，這下真是運氣來了。”

　　燕捷冷眼看了太子一眼，道：“此人戶部任職的資曆尚淺，還是郭興沉實穩重，還望父皇思慮。”

　　老皇帝靠在椅背上，精神有些不佳，畢竟年紀大了的，不僅是尚書左蘊。老皇帝，終究也是老了。

　　皇帝糾結不決，下面的臣子倒是有人上了一條谏言：“陛下，不如讓那陳華前去廬州府赈濟災民，看他能力如何，再做決斷。”

　　說話的人，明顯是太子黨，因為陳王燕捷聞言之後，憤然問道：“為何不派郭興前去？”

　　頓時又走出一人，回道：“陳王此言差矣，郭侍郎政事如何，我等心中有數，不妨看一看那陳華實幹能力，才好衡斷兩人。”

　　“那就令陳華救濟蝗災難民，尚書一職暫且擱置，由南郭縱暫代尚書位。”皇帝一邊撫着兇口，一邊做出最後的決斷。深沉的目光左右掃視着太子和陳王，心中也慢慢下定了決心：“朕的時間不多了，該是決定的時候了。”

　　朝會依然在繼續，但是老皇帝的精力卻越來越支撐不住了。

　　終于，撐了半個時辰，天色大明将近午時，朔望朝會這才落下帷幕，一行人随着禮儀規度，慢慢退去。

　　走出宮門的燕壽，此刻卻神采奕奕，看來在朝會上睡得不錯。

　　從小太監那裡接過馬匹，燕壽上馬歸家，在他走後不久，出門坐轎的吏部尚書陸槐卻被首輔南郭奮叫住。

　　“陸尚書，叨擾片刻可否？”

　　中年男子，儀表堂堂的陸槐淡然輕笑，拱手道：“首輔大人多禮了，陸某洗耳恭聽。”

　　南郭奮老臉上滿是愧色，“說起來倒是讓陸大人見笑了，前些日子我等不是剛剛為後輩定下婚事，但是老朽卻要向陸大人告罪一聲。”

　　“不知所謂幾何？”陸槐好奇的問道。

　　“我那孫兒南郭嘉爾本是訂好要與陸大人的女兒結成佳緣，但是怎奈那厮太不争氣，已經被老朽趕出了府門，怕是配不上令千金了。”南郭奮的老臉上有些不好意思。

　　“原來如此，”陸槐點點頭，“無妨，我等本來就是草拟，沒有經過三媒六證，大人不必自責。”

　　“唉，家門不幸，倒是令陸大人見笑了，告辭了。”南郭奮搖着頭，走向自己的坐轎。

　　“大人慢走，”看着南郭奮離開，陸槐倒是松了一口氣，“幸好幸好，南郭閣老主動取消婚約，不然我上哪裡給他一個女兒？唉，雨兒這丫頭也太不知教養，竟然留信出走，管家找遍全城也尋不到她的蹤影。”