雖說一晚上的休整不可能把一路上的疲憊都趕走，但是夏守仁卻不敢耽擱，安頓下來之後便早早的帶着夏元鼎去拜訪周家，也就是夏繼祖有書信往來的老友周甯。
偌大的城裡，經過多方的打聽，夏元鼎總算是看到了寫有“周府”二字的精緻府第，不過在在這府院林立的地方，周府确實不是太顯眼。
大門緊閉，夏守仁上前，敲了敲側門。
“你們是什麼人，數小的眼拙，不知你們跟我家老爺有舊？”
開門的下人衣着樸素，但是衣服彬彬有禮的樣子，可見主家的教養非同一般，對于待人處事，肯定對下人多有交代。
夏守仁說道：“打擾了，家父跟貴府老爺死多年舊友，前段時間還有書信往來，今次我與侄兒正要參加接下來的院試，特意來拜訪周伯父，這裡有家父的書信一封，還請前去通報一聲，就說是三合縣夏家晚生後輩前來前來看望！”
聽夏守仁這麼一說，對面的下人恍然大悟，高興說道：“老爺早有吩咐了，說是有晚輩前來讓我不得怠慢，既是客人還請快快進來，稍待片刻，我去通報！”
說着，就引着兩人進了府院。夏元鼎隻是提着不重的禮物，與人交談的事全是大伯在處理。至于所送的禮物，都不算貴重，這點夏繼祖早有吩咐，他們也都是照着夏繼祖的吩咐趕早上買的，加上從家攜帶的一些，也能體現他們的心意了！
為他們奉上兩杯茶水之後，下人離去通報他們家老爺了，客廳内隻剩下兩人，夏元鼎坐在大伯的下首，不便與大伯交頭接耳，隻能沉默地看着這裡的布置，對陌生的環境漸漸有了熟悉。這裡倒是淡雅，除了主位後面的牆壁挂着的梅花圖和兩側的對聯，沒有多餘的裝飾。
“賢侄來了，快讓老朽看看，多年不見，不知道你……”不多時，腳步聲和人幾乎是同時到了客廳，一個老者一見面就開始寒暄。
“伯父放心，家父身體安康，勿要挂念！”夏守仁拉着爹向他提到的周甯伯父的手動情的說道，他記得清楚，小時候他是見過周伯父的，後來因為種種原因，就是他之前參加院試時也無緣相見。
“好好好，這個就是在信中提及的元鼎，我可是期盼已久，很想見見你！”
“周爺爺好！”夏元鼎一向十分乖巧，把弘揚尊老作為美德。
“果然如老友在信中所說，人小鬼大，在老朽面前就别裝了，你是什麼樣的，你爺爺在信中可說的一清二楚，既然到了此地，我就要好好的約束于你！”
聽了這話，夏元鼎不好意思的撓撓頭，心想爺爺也真是的，早早的就做了叛徒，這個不給他這個孫子活路啊，也罷，表演到此為止，人還是要做回真我的好！
“都坐坐，我們仔細詳談，也好談談元鼎入學院的事！”
就這樣夏元鼎和大伯回到了剛才的位子上，周老先生也坐到了主位。
“從家鄉來時，家父寫了封信命我到了這裡親自交于伯父！”說完，夏守仁從兇前掏出一封書信，寫有“親啟”的字樣。
周甯也不避諱，當堂把書信拆開，一行行地看着，話卻是不同，“老友的意思我已知曉了，元鼎的事我會上心的，夏家總算是出了好苗子了，老夫活這麼久，以元鼎這個年紀參加院試的前所未有，夏家這株寶樹定不能出了差池，你們初來乍到，定是沒有依靠，何不搬到我府上暫住？”
“多謝伯父關心，我們已經有了打算，就不勞伯父操心了！”
這麼聽後，周甯沒說什麼，到他這個年紀，就算是心裡不高興，因為養氣的功夫在，也能很快的平複，并不會表現在臉上。
“既如此，那便罷了，元鼎既然來了，我可得好好考考你，不然進了書院可不隻是丢了夏家的臉面，老朽臉上也無光！”
聽周甯老先生這麼說，本不熱衷于這些的夏元鼎也不能開口拒絕了，不僅不能拒絕，在周老先生考較于他的時候，他還得表現出色，因為這樣才能讓人家放心。
“請周爺爺出題！”
周老先生聽出夏元鼎很自信的接下他考較，心裡也為老友的這個孫兒不同一般人的表現感到不同一般。
比較同齡的孩子，夏元鼎的那份鎮定是其他所有的孩子都不具備的，而且他有勇氣接受位置的挑戰，這是最難能可貴的！
就這樣，隻是簡簡單單的三言兩語，夏元鼎就能讓人刮目相看了，如果知道是這樣，夏元鼎隻能在心裡喟歎，這是沒辦法的，誰叫他就是與衆不同的，有的人天生就很帥，你能有什麼辦法？
“隻緣身高忽覺冷？”
“學到精處才知深！”
夏元鼎張嘴就來讓周老先生知道，考較對聯不行的，這有點淺了！
“楹聯不過小道爾，如今荷花盛開，你就以荷花為題，賦詩一首，不用急，給你半個時辰考慮！”
這讓夏元鼎想到某些情節，作詩都是以一炷香的時間為限的，約摸着一炷香大概也就是半個時辰了，要知道很多人可是在一炷香的時辰内做不出什麼好詩的！
荷花，綠色的荷葉，或白或紅的荷葉，蓮子品嘗起來，味道是極好的，夏元鼎轉動腦筋，他還能想到什麼呢！
看這個狀态，詩性大發是怎麼召喚也不來了，難道在老人家面前輸了，讓人看了笑話，這不能啊！
“接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅！”這樣的句子，他是萬萬不敢拿出來的。
“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭？”這樣的詩句可不能被他拿來應付老先生，豈不糟蹋了。
“相到熏風四五月，也能遮卻美人腰。”好是好，可是他這個年紀，開口就是美人的，還不成色狼了。
踱了幾步，夏元鼎清口吟唱道：“金紅開似鏡，半綠卷如杯；誰為回風立，清香滿面來。”
“好!”
周老先生擊節鼓掌，起身稱贊夏元鼎吟的好詩，周甯這才相信老友所言非虛，果然是才思敏捷，非比常人，細加栽培必成棟梁。
“可還要再考較考較？”夏守仁在旁問道。
“不考了，還是等他進了書院讓真正的大儒去考吧！”周甯笑着說道。
夏守仁一喜，說道：“伯父覺得元鼎進書院應無大礙了？”
“那還用說，就是沒我的推薦，他憑自個的本事進去也沒什麼問題的！”
考較過後，幾人都開始輕松起來，周老先生不停地打聽夏繼祖的情況，也談論一些陳年往事，有時候一些事情讓夏元鼎也大開眼界，他這才明白，爺爺年輕時時候也幹過不少蠢事，看來每個人都有深挖的一面。
中午時，夏元鼎和大伯就留在周府吃了午飯，這時也見到了不少周家的人，當然都是第一次見面，也說不上什麼，隻是留個印象罷了！
本以為推薦進書院這件事還要等等，至少要到明天才能成型，可是周老先生卻是一刻也等不及，下午就拉着他們二人坐上馬車往書院去了！
雖說夏元鼎一點準備也沒有，但是他沒什麼怕的，就是不知道這個什麼書院真的值得他去嗎？