壽陽城，雖然接二連三的壞消息早已在大楚傳開，可這天子腳下的京師相對而言還是比較安定和諧，和往常一樣，車水馬龍，人來人往。
蘇恒和徐之榮一行人很低調的進了城，至于那三萬關山軍則是留在了城外的軍營内。
“蘇先生，徐大人，陛下召見你們。”在壽陽城内，一花一草都很難躲過趙無極的眼線，蘇恒等人前腳剛剛一進城，立馬就有一名打扮樸實的官員擋在了他們身前，一臉溫和笑容的沖着他們拱手。
……
乾清殿，趙無極正端坐在主位上，身前擺着一張白玉案，上面是堆積如山的奏折，對于這個一向勤政的帝皇來說，每日案前最少不了的就是這些從各郡之地傳上來的奏折了，上到國家大事，下到彈劾貪官污吏，他每天要處理的事情太多了。
乾清殿内彌漫着淡淡的檀香味，能清心養神，消除雜念。
蘇恒和徐之榮來時裡面已經等候了許多人，除了趙無極和貼身老太監張曦外，八位皇子均有到場。
看來是有大事，蘇恒默默打量了眼幾位皇子，心裡也在揣測究竟發生了何事。
蘇恒在打量幾位皇子的同時，他們也在打量着蘇恒，對于這個最近名傳京華的年輕書生，他們耳目熏染之下早就産生了好奇。
衆皇子中位列首位的是二皇子趙文成，被稱為太子趙天龍死後最像趙天龍的人。
這個最像自然是楚國臣民的一緻評價，因為大家都知道，在趙無極心中，最适合太子的人選永遠都是趙天龍，因為對趙天龍的喜愛，即使他已經亡故，可也影響到了趙無極的抉擇，所以在選擇太子方面，他心裡也偏向于類似趙天龍這樣的人，德才兼備，溫厚知禮。
趙文成同樣也是德才兼備，待人誠懇溫和，知書達理，不管是在朝中還是民間都得到了一緻的好評。
這樣一名優秀的皇子，不過卻讓趙無極一直猶豫，沒有冊立他為太子的原因乃是趙文成比較偏向于儒家。
不過趙文成也不是迂腐之人，他所學的隻是儒家的仁、義、禮、智、信、恕、忠、孝，而不是那種過度的追求完美和無時無刻不講究的尊卑之分。
雖然趙文成能區分好儒家的優點于缺點，可是趙無極還是不放心，擔心後者過度的依賴儒家，導緻最後楚國的決策權很可能會被儒家所掌控。
趙文成相貌清秀俊朗，沖着蘇恒善意一笑，蘇恒也禮貌的回應了下，算是點頭之交。
在趙文成下方的是三皇子趙越，雖然趙越性格一向狠辣陰險，睚眦必報，可在對待人才方面的禮儀也絲毫不弱于其他幾位皇子，即使和趙瑾瑜有過沖突，知道蘇恒是趙瑾瑜的左膀右臂，他依然還是笑着點頭表示問候，蘇恒也不好回絕，同樣禮節性的回複一笑。
四皇子趙天賜身上有股豪俠風範，整個人立在那裡，給人一種江湖俠客般的灑脫感，相比其他皇子，他更像一名拔劍行走江湖，義薄雲天的大俠，據說趙天賜常年遊走于江湖各派之間，因為出手大方，禮賢下士，手底下聚集了不少武林高手為他賣命。
五皇子趙武昌蘇恒雖然沒有見過，可也知道趙牧是他手下第一大将，白鳳樓時，他曾經就讓趙牧出手刁難他，兩人算是結下了梁子，趙武昌重武輕文，從小就喜歡舞刀弄槍，武學天賦極高，雖然年紀輕輕，可在整個大楚軍方，能勝過他的人卻沒有多少，一直負責鎮守昌平郡這北方要地，防範異族，看到蘇恒時，他沒有像其他皇子一樣面露善意，隻是發出一聲冷哼，不屑的扭過頭。
六皇子趙尚德當初在白鳳樓拉攏過蘇恒，不過最終還是輸給了九皇子趙瑾瑜，他還是當初那副打扮，白衣長袖，手中不時的搖擺着那副刻畫着美人如玉圖的折扇，雖然沒有拉攏到蘇恒，可也不妨礙他此時流露出的善意。
七皇子趙峥體型微胖，皮笑肉不笑，胖嘟嘟的臉上挂滿了虛僞的笑容，每次隻要一露出燦爛的笑容，那雙細小的眼珠子就會不自覺的咪在一起，另外外傳他無比喜愛金銀财物，不管走到那裡，身上都喜歡帶着一大袋金銀，如今他也沖着蘇恒笑，隻是那副笑容裡看不出真情實意，更多的好像是在算計着什麼。
八皇子趙青書，天縱奇才，琴棋書畫，兵法晦略，無所不通，無所不精，縱使天下俊采星馳，他依舊獨樹一幟，乃人中之龍；也正是因為他的存在才讓趙無極一直猶豫太子的人選，在趙無極心中，最适合太子的人選就是趙文成和趙青書，雖然趙青書在朝堂和民間的威望不及趙文成，可他偏愛的是兵家。
相比趙文成偏愛的儒家，趙無極心裡也更偏向于兵家，儒家的治國之道更适合于太平盛世，而現在七國混戰多年，相對而言，兵家更加适合當前的治國之道。
隻是長幼有序，趙青書如果不能在某一方面堂堂正正的擊敗趙文成，即使趙無極也不好将他扶上太子之位。
趙青書和趙文成的風格很像，溫文儒雅，謙謙君子，隻是心裡多了點皿腥和狠辣，他的狠辣針對的是外族，在對外族的政策上，他一直主張一個殺字，寸草不留，絕不給一絲喘息的機會，這點和儒家的天下唯有我漢人才可獨尊于世的思想很像。
九皇子趙瑾瑜站立在最尾側，看到蘇恒後臉上不由得露出激動的神色，不過卻不好表現出來，隻是在那裡不停沖着蘇恒擠眉弄眼。
蘇恒看後會心一笑，點頭示意，然後和徐之榮一起沖着趙無極恭敬行禮。
趙無極整日操勞國事，整個人顯得有些蒼老，下巴頗有胡須，身上的黃袍也有幾處補丁，這還是蘇恒第一次親眼見到這位帝王，上次在宮中隻聽到其音，卻沒有見過其人；雖然後者沒有說話，可那身上流露出的華貴氣場總會讓人不由自主的望上一眼。
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