“孫将軍的眼神好奇怪。”晚飯後，蔡琰與蔡邕、周瑜圍爐而坐，一邊搓着手一邊說道。想起白天的交流，她久久不能釋懷。“父親，公瑾，你們有這樣的感覺嗎？”
蔡邕瞪了蔡琰一眼，沉聲道：“公瑾也是你現在能叫的？我們獨處時也就罷了，外人面前可不能如此，一來失禮，二來讓人看輕了公瑾。孫伯符馬上要去汝陽送葬，公瑾要坐鎮南陽，君子不威則不重。威從哪兒來，重從哪兒來，從身邊人開始。”
蔡琰低下頭。“喏。”
蔡邕撫着胡須，幽幽說道：“你說的這個感覺，我時而也有，不過他和我說不來，吵架的時候多，倒是沒太留心。現在看來，他說我著史難以超過太史公并非一時失言，而是早有定論。公瑾，你也這麼看嗎？”
周瑜輕聲笑道：“先生想多了，伯符好開玩笑，未必就是不信任先生。至于夫人的想法……”周瑜悄悄瞟了蔡琰一眼，又立刻把目光收了回來。“我也常有。伯符讀書不多，黃月英原本是伴讀，但她很快就去研究機械之學了，伯符現在也就是能讀讀公文，對經籍的确留意不多。他常有奇談怪論，初看粗鄙，細思之下卻有真知灼見。”
“周将軍也是這樣想，那就不是我的錯覺了。”
周瑜謙虛地笑笑，不動聲色地換了個話題。“先生，這是不是生而知之？可有圖谶言及此事？”
蔡邕睨了周瑜一眼，眉心微蹙，露出些許不快。“公瑾，你精通音律，可知何以五經俱存，偏偏樂經遺失了？”
“請先生指教。”
“無他，禮崩樂壞也。人性如水，易卑下而難高尚，故雅樂衰而鄭聲行。夫子聞韶，三月不知肉味，其中有至樂也。如今天下，有誰還能體現那種至樂？老子曰：五音令人耳聾，為何？五聲非雅樂也，能娛身而不能娛心，更不能正意。”
周瑜很尴尬。蔡邕這是借論樂批評他了。蔡琰見了，連忙岔開話題。“父親，我看孫将軍舟水之論，似乎頗近孟子民本之旨，又有些荀卿重法之意，雖然粗鄙些，卻是一心為民的，不能以非禮論。你看他今天那些安排措施，哪一項不是為民謀利。”
蔡邕也覺得剛才過于嚴厲了，順勢緩了口氣。“若非如此，我何必與他糾纏。不過，公瑾啊，有些事說起來容易，做起來卻難。孫伯符誇下的海口需要你去完成，這擔子可不輕。借機會，你該勸勸他，治大國如烹小鮮，當戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，過猶不及。黨人名士執政最大的問題就是急，恨不得一日屠盡奸佞，緻天子為堯舜。天下哪有麼容易的事呢。孫伯符說儒家積弊已深，當革故鼎新，倒也是一針見皿，有識之言。依我看，援道入儒，以道家無為濟儒家之躁，也許是個辦法。”
“喏。我一定轉告伯符。”
蔡邕轉向蔡琰。“既然孫伯符對你期許如此之高，你當因勢利導，引入其正道。若能去其戾氣，緻天下太平，不負平生所學，也是幸事。若孫策有心支持，以你的天資，成一代宗師，開創儒門新氣象，也不是不可能的。”
蔡琰躬身施禮。兩人拜倒蔡邕面前，倒有點像夫妻拜堂，心中一閃念，兩人不約同時的轉頭，眼神交錯，刹那間就明白了對方的意思，雙雙紅了臉。
——
曹操按着刀，看着遠處的南山，一時出神。
夏侯惇和戲志才站在他身後。夏侯惇的眼傷已經好了，但左眼卻永遠失去了，隻剩下一個大窟窿。他用一個眼罩罩住了，在上面畫了一個眼睛，看起來有些詭異。從一旁經過的士卒有的眼神驚訝，有的竊竊私語，夏侯惇雖然聽不清楚，卻知道他們可能在說什麼，氣得臉色鐵青。
“元讓，不要與他們一般見識。”曹操頭也不回，輕聲說道。
夏侯惇悶悶地應了一聲。聽到身後腳步聲，他轉頭看去。因為沒有左眼，要看到左邊的情況，他的脖子要轉更大的幅度，脖子發出咯咯的聲音。
“是我！”呂布的聲音響了起來，帶着不加掩飾的笑意。“元讓，别轉了，再把脖子扭斷了。”
夏侯惇大怒，伸手按住了刀環。曹操及時轉身，按住了夏侯惇的手，笑着迎了上去。“君侯來了。”
“嗯，這位就是張遼張文遠，剛從南陽回來。”呂布拉過身邊的張遼，向曹操介紹。兩人互相客氣了一番。曹操笑道：“我也剛剛從南陽回來，比文遠還慘，以後還要多親近。”
張遼很尴尬，又很詫異。曹操被孫策擊敗，臉上卻看不到一點沮喪之氣，反而有點很得意的模樣。這人是心大還是不要臉？又或者是吃敗仗吃慣了？
曹操将張遼的神情看在眼裡，毫不介意，大笑道：“文遠，你對孫策印象如何？”
張遼想了想。“此子狡詐，擅長揣摩人心，手下似乎有能人，情報非常準确，對手的一舉一動，他都了如指掌。”
曹操點點頭。“那你覺得他會接受朝廷诏命，做一個忠臣嗎？”
張遼眉心微蹙，沉吟半晌，搖了搖頭。“他也許是一個能臣，卻不太可能是一個忠臣。”
曹操一拍手。“這麼說，南陽隻能以武力征服了？”
呂布眼神微閃，露出幾分不快。“孟德兄，王公要出兵征讨南陽，不會是你的主意吧？你我一步一騎，共領大軍，這麼重要的事，你怎麼不和我先商量一下？莫不是看不起我呂布？”
曹操盯着呂布看了一會。“出兵南陽？什麼時候？”
“今天上午，他讓我統兵征讨南陽，被我拒絕了。”
曹操回頭和戲志才交換了一個眼神，苦笑着搖搖頭，走到呂布身邊。“君侯，今天有事嗎？文遠安全歸來，君侯麾下又多一員大将，可喜可賀，我請你們喝酒，為文遠接風，順便再向君侯讨教南陽方略，還請君侯賞光。”
呂布轉怒為喜，一口答應。