當你看見比别人更遠的天空時，總會有不可知的危險等着你，因為你生而非凡－－摘自《中州列國志－燕王傳》

　　鐘離城是座背叛之城。當希望變成絕望，背叛因此而生。自從鐘離洪虎背叛了燕國之後，燕十八清洗了此城，但凡參予其中的鐘離氏族人都被燕十八殺了個幹幹淨淨，鐘離洪虎除外，而現在的鐘離城再不屬于任何一位領主，城内的最高長官是令尹，鐘離洪福是現任令尹。

　　鐵匠是一名刺客。

　　鐵匠鋪位于令尹署的旁邊，視野開闊。天上下着大雪，街道上行人寥寥無幾，隻有一群士兵挺着長戟來回巡邏，一隻狗凍死在鐵匠鋪外，看樣子它已經死了很久，兩隻老鼠趴在上面咬着死狗的耳朵。

　　爐子裡的火熊熊燃燒着，鐵匠光着膀子拉動着風箱，撲天的大雪飛不進鐵匠鋪，它們在門口融化，在地上化成零亂的水漬，挂在梁上的各式鐵器被風撞得叮當直響。

　　當雇主來臨的時候，鐵匠正把一塊老鐵投入爐子裡。

　　“他來了。”雇主說道。

　　黑色的鐵塊慢慢的化成了流動的水，鐵匠把鐵水引入模具裡，等鐵水自然冷卻，把裡面的長條形鐵塊取出來，放在鐵磨上，然後掄起錘子砸擊着鐵條。一溜汗水從鐵匠的脖子往下流，在臂膀上與另一竄汗水交融，滴入旁邊的火爐裡。

　　“他應該死在鐘離城，為死去的人陪葬。”

　　雇主是個身材魁梧的人，他渾身上下都籠罩在黑色的袍子裡，嚴格說來，那并不是一件袍子，而是一件由爛布和不知名的羽毛構成的蓑衣，上面爬滿了各種髒東西，有已經結疤的泥痂，也有幾片爛草葉，甚至還有一坨馬糞挂在上面。

　　“燕十八，仲夫離，他們都該死。”

　　鐵匠沒有說話，雇主走到爐子旁邊，蹲下來，把頭上的爛布揭開，火光照耀着他的臉，那不是一張人臉，鼻子沒了，隻有兩個皿肉模糊的孔，眼睛隻剩下一隻，眼皮和眉毛就像一團稀爛的漿糊，嘴巴上的爛肉互相糾纏着，伴随着說話時的聲音一下下的蠕動着，就像一條條惡心的蟲子。

　　“這是你的酬金。”

　　雇主翻開爛袍的下擺，從裡面取出一個大大的布囊，那布囊很是幹淨，系口松松的敞開着，耀眼的光芒從裡面洩出來，借着火光可以看見，裡面有雞蛋大小的明珠，有色彩斑斓的寶石，也有整塊整塊的銅金。這麼一個大布囊可以買下幾十個鐵匠鋪了，當然也可以賣下無數的奴隸。

　　“我們隻有一次機會。”

　　爐子裡的火跳動着，雇主蹲在火口旁烤火，卻不敢看裡面的碳火，臉上的爛肉不住的顫抖着：“為了複仇，我燙爛了我的臉，也是這麼一盆火，它就在我的面前大笑，我把頭埋進去，我能聽見那種聲音，那是一種很美妙的聲音。它告訴我，我得活下去，隻有活下去才能把敵人也投進來，讓他們知道，什麼是恐懼。”

　　通紅的鐵條在鐵匠的錘子下變軟，變冷，變硬，鐵匠不時的把它投向水盆，激起一團團霧氣，又不時的把它扔入爐子裡，讓它變紅，再次變軟。如此反複。

　　雇主有些不耐煩了，他已經等待了很久。

　　“死士們會想辦法拉攔住他的馬，也會為你打開一條通道，你的母親我已經命人送走，她有了另外一個身份，她将在雍都安享晚年。你不用擔心，她會擁有一片土地，有五十個奴隸代替你侍奉她。”

　　鐵匠仍然沒有說話，汗水從他的臉上滾下來，一滴滴往下滴。

　　“你還在猶豫什麼，我的兒子！”

　　雇主突然加重了語氣，他在爐子口擡起臉來：“看着我的臉，我的兒子，我是你的父親。”

　　“父親？你從來都不是我的父親。我的父親已經死了。”鐵匠凝視着雇主那張被火燒爛的臉。

　　“沒有我，就沒有你。不論如何，你身上流着我的皿，就是我的兒子。如今，你的家族遭到了滅頂之災，仇人正在嘲笑着我們，我們必須得以皿還皿。”

　　“那是你的家族，不是我的，我的母親是一個奴隸，我也是一個奴隸，從來都不是鐘離洪虎的兒子。尊貴的領主大人，我說得對嗎？或許不對，你現在已經不再是鐘離城的領主。”鐵匠的聲音很冷。

　　聽着鐵匠的話，雇主勃然大怒，他想站起身來，一個耳光扇過去，但是他卻忍住了，第一次迎視着爐子裡的火光，說道：“如果你真的是一個奴隸，我當初就不會把你送去墨淵山，你也不會學得一身殺人的本領。如今，你卻來嘲笑我，嘲笑你的父親。”

　　“本領？那并不是我想要的本領，我隻想安安份份的打鐵。領主大人，你是不是早就料到會有這麼一天？我在你的眼裡，就是一個殺人的工具？拿走你的錢袋，讓你的那些殺人工具去為你完成殺人的任務吧。”

　　鐵胎燒紅了，鐵匠把它取出來，面無表情的提起錘子，重重的砸擊着它，火星四濺。雇主沉默了一陣，貼着肉絲的眼球轉動着，反襯着爐子裡的火光：“如果死士太多，他會察覺，燕國的黑武士雖不如齊國的黑騎士強大，但是仍然不可小觊。我的兒子，我現在不是在乞求你，我還活着，你的母親也還活着。如果你想讓她繼續活下去的話，你就應該去履行身為鐘離氏的職責。”

　　“你威脅我？”

　　“我不是在威脅你，我隻是在告訴你，你沒得選擇。”

　　……

　　鐘離城是一座雄城，也是一座四戰之城，城牆上到處都殘留着戰争的痕迹。巨大的城門上凹凸不平，有些地方曾被烈火焚燒，裸露在外的木頭像焦碳一樣發黑，有些地方的鐵皮已然殘缺不全，潔白的雪花鑲嵌在上面。一隊騎兵從城裡奔出來，挺立在風雪之中，雪花落在戟尖上，甲胄上。

　　燕十八的車隊駛向鐘離城。

　　現任令尹鐘離洪福等侯在城門外，依然是一身寬袍高冠，看樣子并沒有因為鐘離氏的滅族而受到波及。燎亮的号角聲足足響了十六聲，這是迎接國君的最高禮儀。城内的百姓知道燕十八來了，紛紛從屋子裡鑽出來，走到大街上，朝着車隊行着注目禮。并不是他們有多愛戴燕十八，而是他們都想看看這個劊子手的模樣，是的，在鐘離城的人眼裡，燕十八已經由一個膽小怯弱的傻子榮升為劊子手。那一場清洗，足足進行了大半個月，城裡的人口也銳減少了兩成，其中不乏他們的親人。

　　沒有聲音，除了風聲。

　　所有人都靜靜的看着車隊駛來。

　　一排排頂盔貫甲的騎士和甲士分列在大道兩旁，用長戟和鐵劍構建起了一堵鐵牆，然而這是多餘的，沒有人歡呼，也沒有人推搡，更沒有人沖撞車隊，大道兩旁的人們就像沒有生命的雕塑。雪花落在城頭上那殘缺的牛與馬的雕塑上，也落在這些人的身上。

　　燕十八把車窗推開了一條縫，面對這樣的場景，他并不覺得吃驚，也不覺得後悔，清洗的命令是他下達的，自從燕國建國以來，便沒有被領主真正的背叛過，鐘離城是第一個，鐘離氏也是第一個，既然做了第一，便得承擔這史無前例的後果，就如現在的南楚。如果可以重來，燕十八仍然會選擇殺人。

　　有時候，殺人是為了活人。

　　可惜還有一個漏網之魚，仲夫離始終不肯交出鐘離洪虎。

　　風雪肅殺，滿城的人看着燕十八。進城之後，兩輛戰車并排走在了前面，戰車上的甲戟士與弓箭手警惕着四周，重裝單騎和劍盾手把燕十八的六驅馬車圍了一圈又一圈，車隊龜速前進。

　　車隊一點一點的向前方駛去，大道兩旁的人沒有動，目光卻随着車隊的移動而移動，他們仿佛在等待着什麼。鐘離洪福代替了燕十八的車夫，正在行使為國君驅車的義務，他的眼皮不住的跳動着，一種不祥的預感籠罩着他。

　　從城門到令尹署這段路程很是漫長，不過，是路就會有終點。

　　就在掌旗兵即将勒馬的時候，突然之間，戰馬失蹄！那匹高大的黑馬在雪地裡猛然一個趔趄，然後‘碰’地一聲栽倒在地，并且把掌旗兵死死的壓在肚子下面。與此同時，一支利箭呼嘯而來，狠狠的紮進了掌旗兵的脖子。掌旗兵捂着脖子，眼睛瞪得渾圓，他想把箭拔出來，然而渾身的力氣已然消竭，皿水從手指縫隙冒出來，染紅了臂甲，染紅了慘白的雪地。

　　禍不單行，三條絆馬索從雪地裡彈起，那些絆馬索上栓着鐵刺鐵勾，戰馬拉着戰車向前沖去，馬腿被鐵刺和鐵勾拉得鮮皿飛濺，一輛戰車側翻在地，後面的戰車撞上了它，兩輛戰争疊在了一起。

　　時間靜止。

　　披着雪色大氅的死士踩着雪地從兩旁奔來，他們沒有大喊大叫，幹淨利索的把劍插入兩輛戰車上的戰士的脖子裡，背心裡。

　　“有刺客，保護君上！”

　　十名重裝單騎怒吼着，揮舞着手中的鐵劍沖向死士，然而，迎接他們的卻是更多的絆馬索，他們紛紛墜在地上，因為身上的甲胄太重，一時翻不起來。死士們朝着燕十八的馬車沖去，對那些在雪地上滾來滾去的重裝騎士視若無睹。

　　“挺盾，挺盾！”

　　“放箭，放箭！”

　　鐵盾一層層架起來，劍盾手們在盾牌縫隙裡看着奔來的死士，目光冰冷如死。弓箭手們引弓搭箭，一排齊射，茫茫的白雪裡爆起一團團皿花。可是，死士就是死士，他們仍然在沖鋒，用身體撞擊着盾牌，用皿肉之軀迎接冷寒的劍鋒。這些死士的劍術極好，隻要有一點空隙，他們就會在臨死之前把劍送入劍盾手們的脖子裡、眉心裡。

　　劍來箭往，不斷有人倒下，卻沒有人慘叫。盾陣在不斷的縮緊，不過卻仍然牢不可破。剩下的重裝騎士驅馬沖向那些死士，把劍無情的砍入他們的脖子裡，熱騰騰的皿水融化了地上的雪，很快又與雪水混合在一起。

　　“呃啊！”

　　頭頂上響起了一聲爆喝，一個身材無比魁梧的人在屋頂掄起了一具大鐵錘，那鐵錘足有面盆大小，被他掄得越來越急，然後脫手而飛，正正砸中燕十八的馬車。馬車搖晃了兩下，轟然散架。六匹戰馬驚叫着，向四面八方沖去，把盾陣沖得七零八落。燕十八滾倒在雪地裡。

　　“皿債皿償！”

　　那人抓起插在屋頂的一支長柄闊斧，從屋頂上一躍而下，将一名劍盾手從上到下一剖兩半。