說道這裡，劉凡闆起臉來教訓道“你們不要老是想着怎麼賺錢就怎麼辦，有時候有些東西其實比賺錢更重要。要是論其财富來，這天下能有多少人可以超過你們兩淮鹽商？恐怕一隻手都可以數的過來吧！但是為何你們卻沒有可以與财富相匹配的地位？究其原因，就是你們的名聲太差了，大家都知道鹽商有錢，鹽商為富不仁，鹽商窮奢極欲。但是他們都不知道，你們這些人的苦楚啊！是，你們是很有錢，但是盯着這些錢的人卻更多啊！仔細的算下來，這每年從鹽業得來的利益真的都落入你們的口袋了麼？恐怕沒有多少吧！難道你們就從沒有想過為什麼嗎？”
劉凡這一番話可謂是說道了三人的心坎上了，即便是對劉凡很厭惡與仇視的吳緻此刻也不禁生出了一種得遇知音之感。與劉凡關系較好的趙岩更是紅着眼睛問道“總兵大人可知道如何能夠幫我們走出這困境嗎？”
劉凡展顔一笑道“其實你們現在最缺的就是實力，一股足夠能夠保護自己的實力。你們要是有我或者徐家這樣的地位，還有誰敢欺負你們嗎？”
“呃”趙岩聞言苦笑一聲，滿臉無奈道“總兵大人不要開玩笑了，您說的這些我們何嘗不懂？但是有用嗎？這一代代的鹽商都是如此生存的，到了我們這裡也是一樣。與前人相比我們算是最為幸運的一批了，最起碼沒有淪為他人的奴隸，還有一定的自主權！”
劉凡翻翻白眼，一臉恨鐵不成鋼的說道“難道你們不知道有時候名聲與地位也是實力的一種嗎？看看東林黨那些人，他們有什麼？比你們有錢，還是比你們更聰明？不，都不是，他們隻是比你們更有名氣。東林一黨把持士林乃至整個江南的輿論，他們就是話就代表着整個江南的話，這樣的一群人即便是本督都不敢随意的招惹，即便是與之交惡了也還要費盡心力去賣好他們。要是你們有人家一成的聲望，也不會過得像現在這麼慘了！”
慘？自己很慘嗎？自己的事情自己清楚，他們這些鹽商富甲天下看似風光無限，其實除了物質上的高人一等，其他方面也隻能說差強人意。在整個江南乃至整個天下，商人的社會地位還是極低了，随便一個讀書人都可以在公衆的場合肆意的蔑視或者痛罵他們，這樣的事情時有發生已經是屢見不鮮了。而他們卻不敢随意的報複這些人，在别人看來或許是他們這些人自視甚高，不屑于因為這點小事去報複别人。但其實，隻有他們自己知道，他們是不敢而已。
看着陷入沉思中的三人，劉凡嘴角泛起了一絲弧度，開口笑道“當然，這隻是本督自己的一點淺見而已，至于對不對就看你們自己心裡是怎麼想的了！其實吧，本督覺得對于你們來說拿出一點小錢去做做善事，刷刷聲望應該是很簡單的事情，這種收益大于付出的事情其實還是蠻不錯哦！”
名望也是實力的一種？三人聞言不禁陷入了深深的思考之中，或許劉凡的說法有些不靠譜，但是隻要有一絲的機會能夠擺脫現在的困境，三人都是不會放棄的。正如劉凡所屬，不過是多花費一些小錢而已，一千萬兩都出了，還在乎那幾萬兩銀子麼，試試又有何妨？
不管三人的心思到底如何，這表面上的禮儀還是做得很足，隻見三人聽完劉凡的話之後齊聲行禮道“多謝總兵大人挂懷，我等三人感激不盡！”
“嗯！本督也就是順嘴一說，你們聽聽也就罷了，沒必要說什麼感激之類的話！都做下來談吧！”其實劉凡也是抱着離間東林與兩淮鹽商關系的心思才說出了這麼一個“刷聲望”的辦法，但是從現在的情況看來，他們三個人雖然有些意動的樣子，但卻并不堅決，這樣一來能夠起到的作用就非常的有限了。劉凡見此也懶得繼續多費唇舌了，要是能夠給東林黨人添些堵最好，要是不能劉凡也不虧什麼，反正不過是多廢了一句話而已。
想到這裡劉凡拍拍手打斷了三人的沉思，接着道“既然鹽價的事情你們都同意了，那我們就說說接下來的合作吧！這江南的鹽業市場本來就這麼大，能夠容下你我兩家已經接近飽和了。如果我們再繼續争鬥不休的話，恐怕對咱們兩家都沒有什麼好處。所以本督覺得咱們很有必要将各自的經營範圍重新劃定一下，如此一來也能避免一些不必要的摩擦，你們覺得呢？”
趙岩聞言點點頭，對劉凡詢問道“總兵大人所言極是，既然是合作，那這些事情也是很有必要商議一下的，隻是不知總兵大人想怎麼劃定這個經營範圍呢？”
趙岩一句話又将這個皮球再次踢回到劉凡這裡，劉凡無奈隻好道“本督想法是，南京城歸我，蘇州，杭州，揚州這三個地方歸你們。至于其餘的江南各州縣則由我們兩家共同經營，至于收益如何全憑各自的手段如何？”
“這個..”趙岩躊躇了半響才道“總兵大人，現在的情況您應該也很清楚，如果按照您的法子來的話，我們這些人恐怕就沒有生存的餘地了。您看可否稍微修改一下，能否直接限定商鋪的數量，你我兩家各占一半如何？”
“呵呵”劉凡聞言不禁莞爾道“你确定要這樣嗎？如果限定了具體的商鋪數量可是對你們很不利的，我麾下的商鋪才有幾個？能夠有你們的三分之一就不錯了！各占一半的話，那本督可是要繼續擴展商鋪的規模的，你們真的舍得？”
“呃”趙岩尴尬的幹笑兩聲道“這樣麼，趙某倒是沒有想到這一點，既然如此那就算了吧！就按總兵大人的法子，各憑實力吧！”
趙岩此話一出，劉凡不禁再次翻翻白眼，這個家夥臉皮還真厚的。剛剛說出去的話居然這麼快就收回來了！