霍冰燕望着霍太妃和紅霖離去的方向，面上閃過些許不解之色，随即眸光左右環顧，看到了遠處坐在亭子裡的蘇清韻時，才豁然明白。

　　皺了皺眉，眼底閃過惱恨之色，霍冰燕瞪了一眼遠處那個讨厭的女子，心裡忍不住猜測，姑姑難道想讓姓蘇的也進宮？

　　如果是這樣，她們以後不就要成為後宮裡的對手了？

　　雖然還未進宮，霍冰燕卻已經笃定，有了自家姑姑的幫助，她以後一定會成為皇後的。

　　可若是蘇清韻也進了宮……

　　“冰燕，你在看什麼呢？”

　　不遠處，方媛媛走了過來，奇怪地順着她的視線望去，卻什麼也沒看到。

　　霍冰燕回過神，瞥了她一眼，慢慢搖頭，“沒什麼，我們去那邊賞花吧。”

　　“哦。”方媛媛狐疑地左右看看，覺得她的神色有些奇怪，卻到底沒再多問，而是很快轉移了話題，“杏兒畫了一副極品牡丹圖，想讓你填個對子呢。”

　　“是嗎？我除了跳舞，哪裡會寫什麼對子？”

　　“冰燕，你就别再謙虛了，你的才學帝都誰人不知？”

　　聲音漸漸遠去，直至徹底消失……

　　“蘇姑娘。”

　　熟悉的聲音蓦然在耳邊響起，讓靠着欄杆閑聊的兩個婢女吓了一跳，慌忙回神，同時也讓蘇清韻從書中擡起了頭。

　　出聲喊她的是紅霖，紅霖身旁站着的卻是霍太妃。

　　兩個婢女連忙俯身參拜，蘇清韻擱下了手裡的書，站起身道：“太妃娘娘。”

　　态度恭敬有度，卻不卑不亢。

　　霍太妃漫步走上涼亭，在一旁的大理石凳子上坐了下來，和善地笑道：“蘇姑娘不必拘謹，坐吧。”

　　蘇清韻沒有覺得受寵若驚，隻淡淡一笑，“謝太妃娘娘。”

　　便态度從容地坐回了自己原來的位子上。

　　“蘇姑娘是帝都公認的才女，看來不是沒有原因呢。”視線掠過放置在桌上的藍皮書，霍太妃雍容有禮地道，“蘇姑娘在看什麼書？不知本宮可否看上一眼？”

　　“太妃娘娘請便。”

　　霍太妃輕輕一笑，拿起那本并不太厚的書，動作輕緩地翻了幾頁，面上笑意愈發深刻，“真是難得，這些人文雜記連靜海都沒有耐心去看，說是白白浪費時間，想不到蘇姑娘居然對這些東西感興趣。”

　　蘇清韻聞言也不虛僞地謙遜，隻淡淡一笑，“也談不上感興趣，隻是待着無聊，打發時間而已。”

　　“韻兒。”霍太妃眉眼微擡，溫和地道，“本宮可以這樣叫你嗎？”

　　今天的霍太妃，态度客氣得有些反常。

　　蘇清韻心念微轉，眼底已經多了一抹深思，面上卻沉靜若雪，從容笑道：“自然可以，娘娘親昵，臣女覺得榮幸。”

　　霍太妃聞言心悅，拉着她的手，輕聲歎了口氣，“這偌大的帝都，出身好的大家閨秀不少，可若韻兒這般氣質高雅素淨的，卻如鳳毛麟角。”

　　蘇清韻一愣，“娘娘謬贊了，臣女沒那麼好……”

　　“本宮說的是真心話。”霍太妃淡淡一笑，視線微轉，看向正在園子裡與其他幾個女子一起撲蝶的霍冰燕，“你看本宮的侄女，雖然相貌是上乘，可這性子卻終是少了幾分文靜，才氣比之韻兒也相差了何止一籌。”

　　“霍小姐勝在真性情，性子活潑些也沒什麼不好，文靜也有文靜的煩惱，家父還常常嫌棄臣女沒有朝氣呢。”蘇清韻漫然笑着，看起來是謙遜，實則絲毫沒有把霍太妃的誇贊放在心上。

　　一向冷傲的人突然間放下身段生出熱情，想來必有所圖，蘇清韻才女之名不是空穴來風，也不是看幾本書做幾副對子就赢來的。

　　紅霖做事周到，早已在大理石桌面上給兩人備好了茶水，蘇清韻道了謝，舉起茶杯輕輕啜飲，須臾，溫然道：“再者，才藝各有所長，臣女隻是喜歡看書作畫，倒沒有什麼能讓人驚歎之處，反倒是霍小姐的霓凰飛天舞和方小姐的飛天舞曲，不止在帝都，隻怕在整個天下，都可稱之為一絕了。”

　　滴水不漏的回答。

　　淡淡的謙遜，淡淡的贊賞，不帶絲毫刻意恭維之意，從容而自然，卻讓人無法反駁。

　　以往隻聽說過這個丫頭知書達理，是帝都難得的才女，霍太妃卻一直沒有太過放在心上。

　　這幾年除了暗中培植勢力，霍太妃大多時候都是一心想着該如何想霍冰燕入宮為妃，對其他女子難免就少了幾分關注，這個蘇清韻也不例外。

　　直到突然想起自己的兒子也已經到了成親的年紀了，她才留了幾分心思。

　　卻沒想到，一番言語交鋒，她敗得不動聲色。

　　這個蘇清韻，顯然不是個省油的燈。

　　霍太妃心頭幾番思緒急轉，卻更加堅定了方才的念頭。

　　若能娶得蘇清韻，靜海将得到的，絕不止一個蘇家的勢力，這個小女子本身，就是一個不可多得的寶。

　　“韻兒今年多大了？”輕松轉移了話題，霍太妃也拿起茶，狀似不經意地問道。

　　“臣女十七了。”

　　“十七？”霍太妃皺眉，“如此說來，不是也到了出閣的年紀了？隻是皇上尚未選妃……”

　　雖然早在五百年前，皇帝選秀的制度就已經大改，天下适齡的女子在皇帝選秀之前照樣可以自主婚配，然而天子腳下的帝都畢竟離宮闱太近，許多本該十三歲就該定下親事的女子，卻甯願多等幾年以換得入宮為妃的機會。

　　也有一些家族勢力雄厚的處在皇權勢力中心，在皇帝選妃之前不敢讓閨女出閣，怕引起皇上的不滿，禍及全族，所以大多也會等到十八歲之後才會婚配。

　　過了十八歲，通常情況下等于已經喪失了進宮的資格。

　　不過，這些想法套在蘇清韻身上卻顯然有些不大合适，她淡淡一笑，“太妃娘娘多想了，臣女倒不是因為皇上的原因。”

　　霍太妃聞言倏然一靜，因對方太過從容冷靜的态度而有些不是滋味，心裡生起了些許怪異的感覺。

　　“是嗎？”她笑了笑，“那蘇侯爺可有打算如何安排韻兒的婚事？”

　　蘇清韻淡淡道：“家父已經承諾，臣女的親事由臣女自己做主。”