衆将見狀便不再說話，張賀在他們之中是最為厲害的将領，曾經三天時間便拿下五座小縣，可見其能力非同尋常。
隻是遇上這章邯如何？放在以前，張賀攻打的隻是普通郡縣，陳勝絕對不會擔心其能力，如今他被章邯、李由已經打得昏頭轉向的，也開始擔憂起來。
衆将都看出了陳勝的心思，一個個都勸道：“王上放心，張将軍哪怕無法将秦人擊退，但起碼能夠給其造成一些麻煩，從而全身而退。”
陳勝聞言也隻能選擇相信張賀，坐在帳内一言不發，等待着前面的消息。
兩個時辰過後，張賀便回來了，他渾身是皿：“王上，臣幸不辱命！”
陳勝一愣，随即大喜。
原來，張賀率五萬人出戰，與章邯部将的數萬人交手，剛開始雙方都沒有占便宜，不過後來因為秦軍沒有身穿甲胄，其将領也比較平庸，被張賀用方陣擊敗，損失一萬多人。
這張賀果然有幾分本領，不過，還沒等衆人高興夠，前方便傳來秦軍主力進攻的消息。
“怎麼回事？！”陳勝臉色大變，“張賀，你不是剛把秦人擊敗了嗎，這章邯怎麼繼續進攻，還如此之快？”
張賀臉上一白，一拍額頭，痛心疾首地說道：“王上，失策啊失策，若能接到信函後，拖延幾日，等待其他諸侯前來救援，或利用此計詐降豈不更好，方才直接出兵攻打秦軍，豈不是以行動将我等的決心告訴章邯了嗎？”
陳勝恍然大悟，萬分後悔自己的一時沖動，原來那封信函是章邯的最後通牒，若不殺使者，保持沉默，或許章邯還會觀察幾日，不會立即進攻，而殺使者又出兵，那章邯便連喘息的機會都不給了。
“張賀将軍，此時此刻，大楚的存亡便看你了！”陳勝歎息過後，也隻能接受事實，當務之急是将秦軍抵擋住，若堅持得久了，或許其他諸侯還會來救，更何況，數日前他便派人去請項梁了。
項梁手下有精銳數萬，且他與其侄兒打仗都很厲害，說不得能夠将章邯擊敗。
張賀苦笑一聲，他也就是個将才，指揮個幾萬人的戰役還行，但十幾萬大軍他根本指揮不了，更何況此時軍中士氣低落，如何能夠抵擋章邯的鋒芒，而秦軍中良将衆多，自己無論如何也是擋不住的。
“王上，臣留下五萬人馬，若抵抗不住，王上便撤出此地吧，來日一定能夠東山再起！”掃視帳内上下，輕歎一聲，好像這裡除了自己也沒人能夠擔當大任了。
陳勝有些不甘，這時外面的喊殺聲愈來愈高，形勢危急，他也隻好同意。
張賀帶着幾個将領退出帳内，陳勝便叫退了所有人，整個人都癱軟在席子上，也不知道在想些什麼。
早在荥陽戰役過後，陳勝便開始号召天下諸侯，以及一些部下前來救楚，不料來到此地的隻有幾人，想想稱王以來自己的做法，陳勝後悔不疊。
卻說張賀帶衆人迎戰章邯，他根本駕馭不了十幾萬大軍，整個大軍一團糟，甚至有不少人在各自為戰，最後被章邯分割包圍，逐一殲滅。
不過短短半日，章邯便破了張賀的中軍大陣，十幾萬人瞬間崩潰，四處逃散，張賀本人也在亂軍中被殺死，而陳勝剛接到消息，便帶領那五萬人馬逃離了此地，一路上吸收潰兵，倒也達到了七萬多人。
五月二十三日，陳勝逃到城父縣，再度被圍城，在經過一番守城過後，向南突圍成功，陳勝再度逃走，到達下城父。
此時，他整個人狼狽不堪，身上的王袍破爛不堪，頭上的王冠也在談判過程中不知去向，披頭散發的，整個人哪裡還有一個大王的樣子？
還沒來得及喘氣，陳勝便問道：“還有多少人馬？”
一個将領回答：“禀王上，不足兩萬人。”
聞言，陳勝隻覺得一陣凄涼，風光不到一年，竟然淪落至此，這是他包括天下人都沒有想到的。
從一開始的節節勝利，天下無數人響應号召，到如今接連戰敗，無人問津，他陳勝也算是嘗試到了人生的大起大落。
不足兩萬人馬，不少人如今饑腸辘辘，隻能暫時在這下城父填飽肚子，而那章邯也沒有窮追不舍，隻是派人守住了城父縣，而自己坐鎮于陳縣。
稍微松了口氣，接過親衛遞來的膳食囫囵吞下，再喝了口水，陳勝便毫無形象地癱倒在了地上。
坐在地上，他感覺仿佛回到了做工時，從看鴻鹄飛天時的立志，到建功立業，再到虎落平陽，一幅幅畫面從陳勝腦中閃過，這時他才發現，身邊已經沒有了一個故人。
那些故人，都是被自己給殺害的，而自己唯一不會殺的吳廣，也已經不再了，當年大澤鄉起義的九百人，現在又還剩多少？
睜開雙眼，他隻覺臉上一涼，天空下起了大雨，是啊，此景，與當初在大澤鄉時何等相似，卻不同于那般情景了。
親衛想要前來為其遮風擋雨，被他叫開，獨自一人靠在大樹上，在滿地泥濘中，陳勝唱起了家鄉的歌謠。
袅袅的楚歌講述着楚人對大自然的敬畏，對故土的思念，對家人、愛人的想念，在這漫天大雨之中，平添了幾分凄涼。
陳勝隻覺得自己又回到了從前，坐在田埂之上，無憂無慮地唱着楚歌，喝着用家鄉蘆苞過濾的美酒，想着在當時看來不着邊的鴻鹄大志。
雨漸漸變小，一道人影出現在陳勝面前，陳勝道：“車夫，你也想家了麼？”
車夫名叫莊賈，從陳勝起義以來，他就為後者趕車了。
他那老實憨厚的臉上露出一絲回憶：“是啊，想家了…可是，你殺了我的親人…”
陳勝淡淡一笑，擡起頭來看着這張熟悉的臉：“是，我殺了你的親人…做王啊…沒什麼好做的。能不能，讓我把這曲楚歌唱完？”
莊賈搖了搖頭，緩緩抽出了腰間的佩劍…
公元前二零八年，大澤鄉起義首領，建立張楚政權的陳勝被秦将章邯所敗，逃至下城父被車夫莊賈殺害，時稱王十個月，起義十二月（比曆史上多出四個月）。
自此，秦末戰争拉開了新的序幕。
PS：本卷完，二零一七六月一日上架（明天）