九江之戰的捷報快馬加鞭六百裡加急傳到了南京，立刻引得全城歡騰。
百姓們湧出家門歡呼笑叫，到處都是燃放鞭炮的聲音，炮紙的碎屑滿大街都是，整個南京城所有雜貨鋪的鞭炮這一日銷售一空。
齊國公陳越的大名再一次響徹在南京上空，黔首百姓們争相談論着，議論着齊國公的豐功偉績。
當張獻忠率領數十萬大軍順江而下，破九江占江西之時，南京乃至整個東南都為之震顫，百姓們惶恐的猶如末日來臨。
這些年來，張獻忠賊軍流竄在江淮一帶，動辄屠戮搶劫的惡名這些年傳遍了大明，其所到之處百姓流離失所、人口為之一空。
和北方天災人禍百姓們活不下去主動投奔李闖的順軍不同，南方的百姓雖然日子也很貧苦，同樣受到士紳官府的剝削，但填飽肚子活下去還是沒有問題，而南京因為是一國都城，這裡的百姓日子過得更加的好一些。
生活能過得下去，自然沒人希望西軍前來，因為那将帶來無盡的災難。甯為太平犬莫為亂世人，這是這個時代所有百姓的共識。
所以對西軍即将攻來，南京乃至整個東南百姓們的恐懼可想而知。而偏偏那時朝廷剛剛經曆過北伐失利，精銳部隊為之一空，所有人都陷入了絕望中。
天幸，崇祯皇帝果斷的下旨重新啟用齊國公陳越，讓他統領大軍抵擋勢如破竹的西軍。而陳越果然不愧無敵戰神之美譽，短短數月的時間，便擊潰了數十萬的賊軍，取得了有一場酣暢淋漓的大勝！故整個南京百姓們的欣喜可想而知。
欣喜的不止百姓，也包括整個朝廷官員以及南京的士林。齊國公陳越的勝利使得大明朝廷得以轉危為安，國祚可以繼續下去，而他們可以繼續高高在上作威作福。
故當捷報傳來之後，整個朝堂都歡欣鼓舞，官員們下值以後呼朋喚友飲酒作賦，酒樓酒館的生意紅紅火火，秦淮河畔的風流更勝往日。
而對大捷最高興的當屬崇祯皇帝莫屬，當捷報第一時間傳入皇宮，崇祯于病榻上翻來覆去看了三遍，突然間哈哈狂笑，笑罷之後竟然不顧一旁侍候的大太監李國輔的勸阻，從病榻上悍然起來，在乾清宮大殿裡走了一圈，然後下旨傳膳。
等崇祯吃過一碗溫熱噴香的面條之後，臉上竟然湧起了幾分皿色，病情竟然明顯的好轉了起來，令李國輔高興的低聲抽泣。
皇帝病情好轉的消息傳至外朝，滿朝官員為之慶賀，便連那些強烈要求立儲君者也消停了許多。
當然，有家歡喜有家愁，對于九江大捷，也有人恨得咬碎了鋼牙，譬如原誠意伯劉孔昭。
雖然惹得錦衣衛的警惕，但這些時日劉孔昭并未離開南京，因為他有大事需要籌謀。
這些天來，劉孔昭已經秘密聯系了多位朝廷大臣，以福建鄭家提供的龐大銀錢開道，采用軟硬兩種手段，成功的把多位大臣拖下了水，答應會支持唐王繼承大統。
當然，對于繼統這等大事，一般的大臣說不上太多話，頂多在朝廷上呼喊幾聲，而真正起到決定作用的隻有内閣幾個閣老，還有就是内監以及掌握兵權的勳臣，如京營總督保國公朱國弼，操江總督懷遠侯常延齡。當然還有掌握大明最大軍權的齊國公陳越。
這些真正掌握權勢能決定皇位歸屬的大佬，真正被劉孔昭拖下水的隻有司禮監秉筆太監東廠提督韓贊周，而鄭家通過鄭森和内閣次輔錢謙益的師生關系，并答應給錢家巨大的好處譬如海貿利益，也才得到錢謙益的暗中許諾，會在适當的時候為唐王鼓吹。
而據劉孔昭對錢謙益的了解，此公絕對的老奸巨猾心黑皮厚，對他的許諾絕對不能當真。若是唐王果然能夠有着問鼎皇位的可能，錢謙益自會積極出頭，若是一旦出現頹勢，此人恐怕第一個調轉矛頭與自己等人劃清界限。
而唐王登基的可能有多大？便是劉孔昭自己都苦笑了起來，一個超遠宗王爺，成祖朱棣兄弟的一枝，輩分是現在的崇祯皇帝爺爺輩，正常情況下唐王想登基難如登天。
劉孔昭自己都在想，若是當初自己選擇的不是唐王而是潞王，情勢無疑要好的太多。可也隻能想想而已，以潞王的身份，即便有着登基為帝的心思，也絕不會接納劉孔昭這樣的叛逆之人。所以劉孔昭沒有多少選擇，而同樣沒有多少選擇的還有福建鄭家。
朝堂上的大佬倒還容易解決，有司禮監以及内閣次輔錢謙益為助，再憑借金錢開道，把唐王推上皇位不是沒有可能。可真正讓劉孔昭忌憚的卻是齊國公陳越，因為陳越手中掌握着大明最精銳的部隊。即便他能把唐王順利推上皇位，若是陳越不同意的話，出兵來一場靖難之舉，打回南京把唐王趕下皇位也是輕而易舉。
劉孔昭一直希望，陳越能在九江和西賊打的兩敗俱傷，乃至被西賊徹底消滅。若是陳越軍隊覆滅西賊趁機順江而下打下南京，唐王登基将更加容易，不需要太多阻力，自己和鄭家就能扶持唐王登基，打着重整大明江山的旗号名正言順。
所以，劉孔昭才夥同鄭芝龍設下了陰謀，密令鄭鴻魁于漢陽和郝搖旗内讧撤兵，放任武昌的張定國部順江而下攻打九江。打的就是讓西賊消滅陳越的主意！
誰曾想，陳越竟然戰力如此逆天，在這種情況下依然殺得張獻忠五十萬大軍全軍覆沒，自己精心籌劃的計策也徹底落空。
而據宮中傳來的小心，皇帝崇祯受到大捷的鼓舞病情竟然緩和了許多，這無疑使唐王登基更加的苦難。這一刻，劉孔昭就覺得滿嘴的苦澀，心中也不知道是什麼滋味，也許自己複出的唯一機會就此消失，也許今後自己真的隻能浪迹于江湖之上再也沒有出頭的可能。
“伯爺，鄭家派人送來了密信！”
就在劉孔昭苦悶之時，突然一個心腹跑了進來，遞給了劉孔昭一個裝有密信的小竹筒。