前日，有衙役前來向陳橋禀報：“西門城牆根出現命案！”
出現了命案，陳橋肯定要去現場。
來到西門城牆根的一戶人家門前，陳橋看見樹上吊着一具屍體。
“誰是苦主？”陳橋皺眉詢問道。
“我是！”一個年輕後生在一旁應道。
“你是死者何人？
“我是死者孫子！”
“此事因何而起？”
聽了年輕後生的叙說，陳橋才明白了事情的原委。
死者姓呂名叫呂惠，是個六十來歲的老漢。
呂老漢的兒子、兒媳婦原先在城内開着一個雜貨店，他在家裡照看孫子讀書，頤養天年，一家人其樂融融。後來突遭一場天火，兒子和兒媳婦雙雙遇難，呂老漢無力執掌門面，就把雜貨店盤了出去，帶着孫子在家裡坐吃山空。
有一日，街坊徐大民來找呂老漢借一百兩銀子。
半年後，呂老漢讓徐大民還錢付息，可卻發現借據變成了白紙一張！
兩個人為此發生了争吵。呂老漢拿不出借據，竟在徐大民家院門口的樹上吊死了……
“将徐大民傳來！”陳橋向衙役吩咐道。
衙役擂了好半天門，徐大民才一臉倦意地走出來。
陳橋指着樹上的屍體喝問：“你看看的，這是為何？”
徐大民見狀驚恐地問道：“呂老漢為何吊死在我家門前？”
衙役們把呂老漢的屍體解了下來，陳橋命跟來的仵作當場驗看。仵作勘驗後報告：屍體脖頸上有兩道勒痕，應是先在别處缢死，後被移屍此處……
仵作話音剛落，徐大民馬上喊冤，請求官府盡快捉拿移屍害人的元兇。
陳橋擺手道：“既然呂老漢之死與你無幹，你就不要再添亂了。”
呂老漢的孫子不幹了：“怎麼與他無幹？如果不是他蓄意昧人錢财，阿翁怎會自己尋死？”
陳橋訓道：“如果有人拿了無字借據向你要錢，你肯認賬嗎？移屍誣陷人你的嫌疑最大，你是個黉門秀才品學兼優，不像惡人，先把你阿翁的屍體擡回去埋葬，待本官慢慢查找作惡之人。”
聽完了陳橋的述說，張寶兒總覺得什麼地方不對勁，可一時又想不明白。
就在這時，有衙役來報：“有一個媳婦，到衙門來告發婆婆私自釀醋出賣。”
“媳婦告婆婆？”張寶兒皺了皺眉頭，對衙役吩咐道：“升堂吧，我來審這案子！”
到了大堂之上，張寶兒命令捕快把那婆婆拘捕過來。
張寶兒審案從來不避諱百姓，這時堂下已經聚攏了不少看熱鬧的人。
不大一會，那位私自釀醋的婆婆已經來到堂上。
張寶兒問道：“你私自釀醋出賣，可是事實？”
那婆婆到了大堂之上，吓得魂不守舍，臉色煞白，磕頭如搗蒜，不住地說：“小民該死，小民該死，私自釀醋，觸犯刑律。隻求大人寬恕，下次再也不敢了。”
張寶兒點頭道：“酒醋鹽鐵，國家專賣，你私自釀醋出賣，就是犯法。念你初犯，買賣的規模也不大，又能在大堂之上認錯，罰你二十大闆，以觀後效。”
皂隸正要按倒婆婆用刑，張寶兒一揮手道：“且慢。”
張寶兒又轉而問那個媳婦：“你這位女子深明大義，滅親檢舉，值得嘉獎。不知你在家對婆婆孝順否？”
那媳婦趕忙道：“縣令大人明鑒，小女子在家，孝敬婆婆，恪守婦道，說得上是籬笆紮得緊，野狗鑽不進。前門不進尼姑，後門不進和尚，我是拳頭上立得起人，臂膊上走得過馬。你去問我的左鄰右坊，隻要說起我，沒有人不翹大拇指的。我服侍婆婆，早晨三請安，晚上五過問，隻有她通體蘇健，我夜裡才睡得着覺。婆婆身上一旦有病，我恨不得把她的病痛攬在我自己身上，給她分擔痛苦。”
張寶兒哈哈一笑道：“好一位孝順女子，真使人感動。今天你的機會來了，本官成全你的孝道。你婆婆得挨二十大闆，就讓你去替她挨了吧。”
堂前皂隸，将小媳婦按倒堂上，屁股打了二十大闆，案件了結。
張寶兒奇特的判決，讓堂下圍觀的百姓看得瞠目結舌。
這邊的案子剛審完，又有兩個人拉拉扯扯，罵罵咧咧，在圍觀的人簇擁下，來到縣衙告狀。
其中一人竟然是張寶兒的老熟人，原來的縣丞程清泉。
看見程清泉，張寶兒臉上露出了玩味的笑容。
張寶兒并不理會程清泉，向另外一個年輕人問道：“你姓甚名誰，何處營生，從實說來。”
年輕人趕忙道：“我姓吳，叫吳大，是住在吳家莊，是個莊戶人！”
“你們因何發生糾紛，速速道來！”
“縣令大人，是這樣的……”
吳大與母親兩人相依為命，侍弄兩畝菜園度日。每天清晨，吳大都要挑一擔青菜，進城叫賣。得了幾個錢，買點柴米油鹽，回來打發日子。
吳大的母親見兒子年紀也不小了，便托媒人四處說親。但是，沒有哪家的女孩子願意嫁過來。三椽草房，家徒四壁，哪家的閨女能吃得了這樣的苦。
今天清晨，天還沒有亮，吳大挑了一擔青菜進了城。
走到城門口，他依稀看見地上一團紙，便順手拾起來，放在腰間。到了菜場，時候尚早，菜場上冷冷清清的，不見幾個人。
他把扁擔往台階上一擱，猛然想起拾到的紙團，摸出來一看，吃了一驚！這竟然是一疊銀票，細數一下，足足六十兩銀子！吳大從來沒有見過這麼多的銀子，掐了一下自己的大腿，證明這是真的。
吳大也不賣菜了，将擔子裡的菜，倒給了一個熟識的菜販。
吳大來到錢莊，将一張面值最小的銀票兌換了三兩銀子。去肉店割了三斤肉，去米店量了三鬥米，還到布店裡給阿娘剪了一段布，一共沒有花掉一兩銀子。
吳大的母親見兒子早早回家了，還買了許多東西，奇怪地問道：“又不逢年過節，買這麼多東西幹啥？今天這麼早回來，碰上好市面了？”