張寶兒聽罷點頭道：“我這幾日就不回長安了，看看劉縣令如何破案！”

　　“下官遵命！”

　　第二日天際剛發白，張寶兒就起床了。他與華叔、江雨樵在莊外一起散步，見離七星莊不遠有個集市，便信步向集市走去。

　　一家賣包子的鋪子已開門營業，張寶兒在包子鋪前駐足，正思量着是否嘗幾個包子，卻見此時來了一個人，指着賣包子的老翁，壓低嗓音道：“你幹的勾當自己心裡明白，不是二十兩銀子能壓得住的！再加二十兩也不過分。”

　　賣包子的老翁站在竈後，雙手不停地顫抖：“老五兄弟，我也是有口難辯啊，這不明不白的事叫我跳進黃河也洗不清啊！”

　　此時，老翁的老伴兒從屋裡出來，見到老五吓得魂飛魄散，趕緊從屋裡拿出一挂銅錢，對老五說：“兄弟，這隻有這麼多了，好不容易湊起來的，您……您就高擡高擡貴手吧！我老兩口來世變牛變馬報答你……”

　　年過花甲的老翁、老妪甚至下跪向老五磕頭懇求。

　　老五拉着個臉，狠聲道：“沒那麼簡單吧，官府找那兩個女子的人頭可是懸賞一百兩銀子哦。看在你老兩口的分上，我要二十兩不過分吧？否則别怪我老五無情！”

　　老五一邊說一邊就要抓老翁見官。

　　這時，張寶兒輕輕咳一聲，向老五問道：“這位兄弟，一大清早在這裡争執為了啥事？”

　　老五掉頭看了一眼張寶兒，不屑地說道：“狗咬耗子，關你毬事！”

　　話音剛落，卻聽老五“哎喲”一聲跪倒在地。顯然是華叔見他對張寶兒不恭，出手教訓了他。

　　“将他拿下，交給劉縣令！”張寶兒吩咐一聲，便轉身離去了。

　　張寶兒坐在萬年縣衙大堂内，冷眼旁觀劉幽求審案。

　　劉幽求審訊犯人很有一套，三下兩下便讓那個老五如實招供了。

　　原來，前天晚上老五與幾個賭友進賭場，哪知兩場下來輸了十兩銀子。他謊稱去撒尿，其實是出去行竊。他剛進一條小巷，見張老丈後園有燈光，慢慢靠近一瞧，兩口子在挖坑埋一包東西。他以為是錢，好不高興，待張老丈兩口子埋好東西後，他從後門跨進菜園，将蓋土刨開，伸手一摸，濕漉漉的。湊着月光一看，吃驚不小，這哪是什麼錢，竟是衣服包裹着的兩顆皿淋淋的人頭。

　　老五轉念一想，這也是一條生财之道，便壯着膽子去敲開張老丈家的後門，進行敲詐。張老丈老兩口吓得臉色煞白，讓老五不要聲張此事，他們也不知是怎麼回事，早上擔水回來，點亮燈才發現水缸裡的水是紅色的，仔細一瞧，見水缸裡有東西，撈起來一個包裹，打開一看發現是兩顆皿淋淋的人頭。老兩口當即吓得束手無策，怕傳出去招來禍端，便悄悄将人頭掩埋，沒想被無賴老五發現了。老五以此要挾，向張老丈兩口子索要二十兩銀子。

　　劉幽求聽到這裡，立即吩咐師爺帶兩個衙尉去向張老丈核實，并将二人監視起來，嚴加保密。

　　師爺回來，說張老丈與老五說的相同。劉幽求命衙尉暫時扣留老五，并吩咐不得走漏風聲，否則以殺人犯論處。

　　經查核，劉幽求确認張老丈家水缸裡的兩顆人頭就是張濟德兩個女兒的，從時間推算，應該是張老丈外出挑水時有人投入水缸的。

　　劉幽求推敲再三，疑慮在心，作案人是誰？兇器又在何處？

　　案件沒有進展，劉幽求無法向張寶兒交差，心中頗為不安。

　　張寶兒知劉幽求心中所想，寬慰他道：“劉縣令，這案子不是一時半會能破的，不知這附近可有什麼去處，劉縣令不妨陪我走走，如何？”

　　劉幽求心知張寶兒是為了給自己減圧，感激道：“離七星莊不遠有一處伏鶴寺，若大人不嫌棄，下官陪大人一起去散散心！”

　　幾人來到伏鶴寺，見寺院刹門緊閉。問其原因，說是天王殿關門落鎖，要給菩薩重塑金身。

　　劉幽求向寺院住持表明身份，并說明來意：“早聞伏鶴寺的‘四大天王’不但身高丈八，而且雕塑工藝獨特。今日有幸，特來一睹，望大師方便為懷。”

　　主持将張寶兒、劉幽求等人讓進寺院内，引領他們跨進天王殿。

　　剛一進殿，住持感覺腳下有東西硌了一下，細看這才看清是一張長圍腰，厚厚的一層油膩，上面還有皿迹依稀可見，這明顯是屠戶的東西，屠戶的東西怎麼會在天王殿裡呢？

　　張寶兒與劉幽求四處查看，發現托塔天王的座下還有東西，撿起來一看，竟是一把殺豬、殺牛兩用刀，刀上也有皿迹。圍腰明顯是用來裹刀的，被耗子拖出來了。

　　劉幽求讓主持将二物收拾好，并妥善保管、嚴加保密。

　　當天夜裡，劉幽求躺在床上輾轉反側，絞盡腦汁地分析案情。

　　第二天，劉幽求再次查看寺院内神像座位下耗子拖出圍腰的線路。他信步走出，左右各有一道石梯，石梯下面有一下水道，廟門一關，人就隻有通過這條下水道進入寺院。他順着下水道的溝渠走到洞口，發現有人進出留下的腳印。

　　劉幽求問主持：“以前可否有人從此溝進出過？”

　　主持答道：“幾日前，有兩個乞丐從鑽進天王殿過夜。”

　　劉幽求一聽，即刻吩咐下人去找來這兩個乞丐。

　　經過一番周折，兩名乞丐終于在被找到。為免打草驚蛇，劉幽求在伏鶴寺提審二人。

　　當提及張濟德兩個女兒被殺一案時，其中一個叫李小三的乞丐禀報說：“那晚下半夜，我們看見一個人影麻利地翻上集鎮劉屠戶家的後園。我們當時認定是小偷，就暗中監視，發現那人到後園竹林中埋了什麼東西，之後又沿原路急匆匆地走了。我們認為埋的是寶貝，想去看個明白，就來到那人埋東西的地方，移開石闆蓋着的洞口，伸手下去一摸，抓起一個硬邦邦的包裹。當時黑燈瞎火的看不清楚，我們抱着東西就朝伏鶴寺跑。伏鶴寺寺門緊閉，我們隻好從下水道鑽進廟裡，借助天王殿的燭光把包布展開，發現是一張長圍腰，裡面還裹着一把殺豬刀，圍腰與刀上都有皿迹。我們不敢聲張，就把東西藏在托塔天王的座位下了。”