“高公公現在何處？”
“他在潞州刺史府等姑爺呢！”
張寶兒點點頭，回頭對華叔道：“華叔，我們走。”
……
當張寶兒到達長安時，已經是七月初四了。進了長安城，張寶兒沒有急着回府，而是直接奔向了皇宮。
“陛下！奴才将定國公接回來了！”高力士向李隆基小聲道。
“太好了，寶兒現在在哪裡？”李隆基一掃這數日的陰霾。
“定國公正在外面等候！”
李隆基急忙道：“快請他進來，你派人将姚閣老也速速請進宮來。”
李隆基現在确實遇到了大麻煩，這麻煩是突厥可汗默啜造成的。
草原上銀裝素裹、分外妖娆，大雪飄後海風寒，年年移帳霧中天。去年冬天的漠北異常冷，酷寒，即使是被牛糞燒的熱烘烘的大可汗金帳之内還是冷，冷在大可汗默啜的心裡，那是壓抑的窒息。
默啜已經得到了确切的消息，大唐天子玄宗皇帝李隆基有意調動黠嘎斯、突騎施兩部，會合三受降城、以及北庭的唐軍精銳，對突厥腹地形成合圍之勢。
自從李隆基登基之後，默啜就逐漸感覺到了從塞内傳來的壓力，尤其是漠南的三座受降城，讓他覺得如鲠在喉。
匍俱、默棘連、阙特勤、阿史德元珍、暾欲谷，望着手下這些良将、猛士、智者，默啜的内心有些躊躇。局勢是緊張的、危險的，唯一能讓默啜可汗感覺到一點點欣慰的是，默啜手裡還掌握着突騎施欽化可汗娑葛的弟弟遮弩。
遮弩是剛剛叛逃到突厥汗國。人心不足蛇吞象，他哥哥婆葛被朝廷任命為十四姓可汗，賜名守忠，遮弩僅僅被賜名守節，而且所分部落明顯少于其兄，這個結果讓遮弩難以忍受。叛逃到汗國後，遮弩欲借助默啜大可汗的力量來奪取失去的權。
遮弩的叛逃讓默啜掌握了突騎施的虛實，讓遮弩帶路閃擊突騎施是個選擇嗎？
“先打黠嘎斯！”沉默半晌的暾欲谷說出了自己的想法：“翻越曲漫山，就是黠嘎斯的牧場。”
南下，有三大受降城的阻礙，很難找到便宜；攻擊突騎施，要面對安西大都護與北庭大都護的唐軍；隻有偷襲相對偏遠的黠嘎斯才最安全。唯一要克服的障礙也許就是滿天的飛雪，以及草地上、山溝裡丈餘深的積雪。
“這個季節，翻越曲漫山的路早就被大雪掩埋了，如何過得去？”不知誰嘀咕了一句。
“找個向導，路，總是會有的。”暾欲谷毋庸置疑的口吻感染了衆人，皿管裡冰冷的皿受到激蕩之後似乎再次沸騰起來。
在阿熱人向導的引領之下，突厥人踏上了西征之路，暾欲谷作為大軍前鋒，平雪開道。
踏過冰凍的塔米爾河，蹒跚在哈内河谷，綿延的台爾希河将突厥人指引到了塔爾巴加泰山腳下，牽着戰馬、抓着樹枝、手攀腳蹬，登上了陡峭的山嶺。
眼前是一片平坦的緩坡，緩坡地盡處是一個大“雪障”，唐努烏拉山脈。曆經十日十夜的艱苦行軍，突厥人繞過了雪障，卻遇到了另一個問題，迷路了。
進不得、退不得，正是左右為難的關鍵時刻，出去探路的哨兵居然發現了一條自北向南延伸的河流。突厥人沿着河流一路向北，在蘇爾山口穿過西薩彥嶺以後，來到了阿熱向導提到過的阿尼河。
阿尼河發源于西薩彥嶺，向西南流入阿巴根河。根據阿熱向導來之前介紹，通往阿熱人的道路在阿尼河旁，這條通道窄的隻容一匹馬通過。
突厥人确定了自己的位置，确認了前進的方向。
突厥人已經誤打誤撞來到了阿尼河的上遊，順流而下進入阿巴根河流域，就可以找到遊牧在阿巴根河流域、葉塞尼上遊的黠嘎斯。
在一個漆黑的夜晚，突厥人來到了點着篝火寂靜的黠嘎斯營地。黠嘎斯人的夢鄉，很快被冰冷的長矛、熾熱的火把擊得粉碎。留給他們的隻有驚醒的噩夢、帶皿的朝陽。
殺了黠嘎斯可汗，降服了黠嘎斯餘部，突厥人準備踏着一矛深的積雪走上歸途。
就在此時，他們得到了壞消息，突騎施的欽化可汗娑葛已經率領十數萬大軍東進，到了博勒濟爾河流域的雅爾平原，依山傍水紮下大營，與北庭的唐軍形成了犄角之勢。
危險的局勢一觸即發，如果不是偷襲了黠嘎斯，那突厥就是三面受敵了。默啜可汗把大營紮在了金山之東，雖然是兩面受敵，也是無可奈何之舉。
就在這千鈞一發的生死關頭，默啜與手下的幹将們産生了分歧。
打，是暾欲谷曆來的選擇；打，也符合突厥人的心氣，剛剛獲得遠征的勝利，讓他們鬥志昂揚。
打，卻讓默啜可汗頗感躊躇。勝利固然讓人向往，默啜可汗更關注的是誰來享受勝利的果實。暾欲谷不愧為智者謀士，既聰明又賢德，可是默啜可汗的英明、睿智從何體現呢？更何況，暾欲谷心中向來隻對默棘連與阙特勤兄弟倆有好感。
默啜決定用自己的方式成就屬于自己的輝煌：任命自己的兒子匍俱為西路大軍的統帥，留下默棘連、阙特勤、阿史德元珍、暾欲谷等衆人輔助匍俱。大軍主力留在金山，默啜自己返回漠北的牙帳。
暾欲谷，偷襲黠嘎斯的功臣，被默啜可汗高高地捧了起來，留下衆人一臉的敬仰，默啜拔馬東歸。
默啜可汗臨走之際，專門對阿史德元珍叮咛囑咐，讓他小心暾欲谷，别讓暾欲谷亂動，暾欲谷太危險。
這個消息讓暾欲谷得知了，暾欲谷與默啜可汗之間有了龌龊。
他們二人對局勢的認識有分歧也是理所當然的。暾欲谷是以強硬著稱：打，隻有擊敗面前的突騎施，突厥人才有出路。
默啜雖然也同意這個判斷，但關鍵是能打過嗎？一旦打成膠着戰，北庭的唐軍馳援，暾欲谷手下的軍隊就相當危險了。