華叔望着空蕩蕩的棺材，半晌沒有言語，消息是燕谷傳給他的，應該不會有錯。棺材便是用來盛死人的，即使找錯了地方，裡面也該有屍骨才對，誰又會在地下埋一具空棺？
成嬌站得稍遠，看不到棺内情形，問道：“怎麼了？”
張寶兒苦笑着回答：“我們的對手神通廣大，又一次趕在咱們前頭，搬走了屍體。”
“可老何已經死了，我們的行動是怎樣洩漏出去的？難道醉春閣還有奸細，偷聽了我們的談話？”成嬌眼中閃過一絲惶惑，果真如此，那就太可怕了，父親一手創建的醉春閣，竟然成了賊窩？
張寶兒安慰她道：“這恰好說明，獄卒的死大有文章，别灰心，我再設法查訪其他人的墓穴便是。”
成嬌笑道：“那你豈不還要幹一次缺德事？”
張寶兒道：“隻好拜托你，死後多給我燒點兒紙錢，我拿去孝敬閻王老子。”
成嬌神色一變，嗔道：“不許說這種話！”
張寶兒把墳重新填好，三人回到城内，轉入一條大街，恰好路過京兆尹府，隻見一名花甲老婦正在号啕大哭。
張寶兒上前問道：“阿婆，您這是為何呀？”
老婦抹淚道：“我兒子死了，可現在沒法入土。”
“你兒子？”
“他叫張順，是京兆尹府的衙役？前幾日因冤鬼一案白白死去了。”
“啊？張順？是他？”張寶兒驚叫道。
前些日子，張順還替他母親給張寶兒送過鞋墊，面前的老婦想必便是張順的母親。張寶兒知道張順在京兆府做事，但他沒想到，被裴鳳殺死的四個衙役中竟然還有張順。
張寶兒忍不住歎了口氣，自己做京兆尹時釋放的兩名盜賊，王七剛剛死于非命，現在張順也命歸黃泉了。
老婦問道：“這位公子認得我家順兒？”
張寶兒搖搖頭：“不認得！”
說罷，張寶兒攙起那老婦道：“阿婆，我們送你回家吧，你兒子入土的事由我來辦。”
老婦感激地看他一眼，含淚點了點頭。
張寶兒扶着那老婦當先而行，華叔和成嬌則跟在後面。
一路穿街過巷，來到一座簡陋的小院前。院内隻有一間土坯房，低矮破敗，房頂鋪着稀稀疏疏的茅草，看起來也隻能勉強擋風避雨。
那老婦道：“三位如不嫌棄，便進來坐坐，喝口水吧。”
成嬌道：“阿婆說哪裡話，您先請。”
甫一進院，便聞到一股腐臭的味道，三人對視一眼，均想：“定是那張順屍體腐爛所緻！這才叫山重水複疑無路，柳暗花明又一村。”
進了堂屋，老婦卻不再往裡相讓，搬了三隻闆凳，用袖子擦了又擦，道：“三位坐吧，我給你們倒水去。”
三人的目的是為順驗屍，正盤算着如何開口，忽聽西屋傳出嬰兒的啼哭聲。老婦急忙放下水壺，跑了進去。三人跟在後面，向屋内一看，俱都大吃一驚。
一名中年婦人躺在炕上，蓬頭垢面，臉色蠟黃，渾似将死之人。兩個孩子守在她身邊，大的十歲左右，小的不過五六歲，雙雙睜大眼睛，瞪着三位陌生的客人。另外在老婦懷裡，還抱着一個不滿周歲的嬰兒。
老婦一邊哄那嬰兒，一邊說道：“讓三位見笑了，那是我兒媳，身子骨原本不好，順兒一死，她便跟着病倒了。”
張寶兒對華叔吩咐道：“快快去請宋郎中來一趟！”
張寶兒和成嬌俱都眼圈發紅，心頭仿佛被一塊無形的大石壓住了，沉重得透不過氣來。尤其成嬌，她自幼養尊處優，在醉春閣看到的隻是燈紅酒綠、紙醉金迷，如果不是偶然地走進這戶人家，她永遠也不會知道，人世間的不幸有幾多種。
宋郎中來後，也不說話，走過去俯下身子，伸指搭在那婦人腕上，把過脈道：“急火所緻，并無大礙，給她服用一些滋補身體的藥即可。”
老婦垂淚道：“順兒的後事尚不曾料理，哪還有錢買藥。”
張寶兒歎了口氣，借機道：“我們在暗中徹查長甯公主遇害一案，如今已知畫符取命純屬訛傳，故而想為張順驗屍，找出隐情。”
“張太醫不是已經驗過了嗎？”老婦似懂非懂。
張寶兒解釋道：“張太醫隐瞞了實情，日前他已被真兇殺害滅口。張順為奸人所害，死得不明不白，你這做母親的也不會甘心吧？如今隻有将真兇繩之以法，才是對死者最好的告慰。”
老婦吃驚道：“順兒真是被人害死的？”
張寶兒道：“不止他，長甯公主、公主府護衛總管肖成及另外三名獄卒，皆是如此。”
老婦泣道：“果真如此，我自盼望能捉拿兇手，為我兒報仇。”
說罷，老婦向對門一指，“屍體便在東屋，你們去驗吧。”
宋郎中和張寶兒進了東屋，隻見炕上一具屍體，停放了半月之久，已輕度腐爛。
宋郎中塞住鼻孔，戴上手套，細緻地檢查一番，發現屍體肛内夾着一塊幹巴巴的糞便，這是中毒的迹象。他拿出銀針，刺人屍體胃部，拔出來時，銀針漸漸變成了黑色。
“是中毒無疑。”華郎中斷言。
張寶兒心中豁然開朗，笑道：“我對此存疑已久，肖成為暗器所害，但四名獄卒怎麼可能在牢門前排好隊，等着兇犯對準鼻孔一一射殺？聯系到我之前的分析，主謀位高權重，對乾陵的内部構造非常熟悉，此人很有可能正是永義候崔文利！”
張寶兒将身上所有的錢，全塞給那老婦道：“明日我便安排人再送些錢來，還有張順的後事全部由我來辦，阿婆盡管放心。”
老婦千恩萬謝，将三人送出門外。
别過宋郎中，張寶兒、成嬌與華叔，往醉春閣而去。
成嬌一路心事重重，總像擔心着什麼，又不願開口。
張寶兒看在眼裡，笑道：“有事就說吧，不吐不快。”
成嬌歎口氣：“說了也沒用，你不會聽的。”
張寶兒嘻嘻笑道：“你又不會害我，為什麼我不聽？”