王伯吃了一驚,隻得跟着那人穿過一條街道,來到了一家藥店門前。店鋪裡抓藥的人往來不停,幾個夥計忙得不亦樂乎,夥計們見到中年人紛紛打招呼。
王伯這才知道這人姓宋,是這家宋家藥鋪的掌櫃。
宋掌櫃把藥方交給一個夥計,吩咐他給王伯抓藥。
夥計看完面露難色,道:“細辛、防風、秦皮、黃連、蕤仁這些都好說,隻是這波斯鹽綠、南诏石膽,店裡隻剩了一點點,是留給王侍郎的……”
宋掌櫃道:“現在還管得了這些,你就把它全部拿出來就是了。王侍郎的藥緩兩天給他就是了。”
夥計隻得答應,利索的抓好三副藥,将紙包往王伯手中一塞,道:“拿去吧,藥引子都給你配好了,回家趕緊煎去。”
王伯還在發呆,結巴道:“可,可我沒有錢。”
夥計看他一眼,道:“誰問你要錢了?我們掌櫃這藥是免費送你的。”
王伯做夢沒有想到有這樣的好事,一時間還回不過神來,旁邊一個病人見狀,笑道:“世上就有這樣的好事,我是個老病人,早些年為治病把家裡的錢财全部折騰光了,後來兩腿一伸準備等死時,遇見了宋掌櫃,他免費給我抓藥,我幾年來一文錢都沒有付過,從店鋪裡白拿的藥估個價都有幾十兩銀子了。”
王伯是個老實人,這種白拿的事情他實在沒有幹過,當下又道:“要不,我給宋掌櫃寫個欠條吧。”
那個病人打量一下王伯道:“算了吧。你寫了也白寫。你以為我好意思白拿?起先我也打過欠條,結果你猜怎麼着,宋掌櫃把我的欠條給燒了。後來我才知道,他在每年年關時,都要清理欠條。那些欠條,都是當時沒錢抓藥的人寫下的,當然其中有些人後來可能還錢了,但是更多的是你我這些窮苦人,辛苦一年也給人家還不上藥錢,宋掌櫃也不查看,也不追帳,全部把這些欠賬一把火都燒了,一點證據都不留。”
王伯聽了又是感激又是高興,拿起藥告辭回家。
王伯連吃了幾劑藥後,感覺有點成效,立刻恢複上工。
最近幾天,和王伯多年一起在莊裡幹活的劉伯得了頭痛病,王伯見他十分痛苦,就把自己求醫的經過告訴了他,勸說他也到西市找宋掌櫃去。可是劉伯一直将信将疑不肯去,而是來伏鶴寺燒香祈福,希望借助高僧的大德念一遍經文,能将病治好,可卻一直沒有起色。
而張寶兒他們來伏鶴寺遊玩,恰好聽到了他們的談話。
……
聽王伯說完,張寶兒這才知道,他所說宋掌櫃的并不是宋郎中。不過,張寶兒對王伯口中的這位宋掌櫃,産生了濃厚的興趣。
“這樣吧,明天我陪二位老伯去,我也想見見這位宋掌櫃!”
唐長安西市裡,有二百二十行,商鋪數以萬計,有醫藥業、珠寶業、飲食業等。在衆多的行業中,其中醫藥業十分發達。
西市雲集着來自各國的從事藥材生意的商人,胡商所經營的藥材占據的市場份額最大。他們所出售的多是一些名貴珍稀藥材,許多都是平日難見之藥,多為為皇親國戚和富戶商賈所用。而對于下層普通百姓來說,他們要買藥看病,隻有一個好去處,那就是西市宋家藥鋪,藥鋪的掌櫃便是宋雪誠,宋雪誠在這裡救助了許多病困百姓。
張寶兒今日特意換了件下人的衣服,到了宋家藥鋪門前,張寶兒再三叮咛王伯與劉伯,萬萬不要不要洩露了自己的身份,隻說同他們一樣都是佃戶。
王伯與劉伯不知張寶兒要做什麼發,但東家吩咐了,他們隻有照辦。
宋雪誠聽說王伯說了事情的原委後,一點也沒有流露出不耐煩,和顔悅色對劉伯道:“有病一定要看,不能拖着。你這病也不嚴重,吃幾副中藥就好了。”
宋雪誠斟酌着給劉伯開了個藥方,吩咐夥計免費給他抓了幾副藥,也不要他打欠條。劉伯感激涕零,要給宋雪誠下跪,被宋雪誠阻攔住了。
宋雪誠又看了一下王伯的眼睛,對他說:“你上次所服的藥雖然有點成效,但還沒有徹底清除病根。”
王伯聽完詢問道:“宋掌櫃說的一點不錯,我這幾天又感覺看東西有點模糊,正不知道怎麼辦呢。”
宋雪誠安慰他道:“你也不用着急。我認識一個姓周的郎中,住在城郊向東幾十裡的山裡,專門給人診治眼睛,用的是世代相傳的針灸術,非常靈驗。我估計你的眼障可以用針灸除去。你要去找他,報上我的名字,他一定會給你診治的。”
王伯聽罷大喜,連連稱謝。
張寶兒在一旁一直沒有吭氣,他親眼目睹了這一切,不由有些感慨:這個宋雪誠是個奇人,也是做大事的人,表面上他的善行象是吃虧,實則卻獲得了大利。來向他求藥的人愈來愈多,他應人之求也就愈來愈廣。有些因病被親戚朋友歧視和抛棄的人,或者象王伯這樣貧困百姓,宋雪誠都一視同仁,從來不會勢利慢待。其中有些人一旦發達或者再度掌權,就會更加優厚地報答宋雪誠。因此宋雪誠比那些目光短淺、唯利是圖的庸醫要富有的多。”
第二日,張寶兒和華叔又陪着王伯徑直進山去找周郎中了。
張寶兒三人一路跋涉,找到姓周的郎中家裡,隻見簡樸的三間茅屋,房前屋後晾滿了中藥材,周郎中正歪在炕前拿着一本藥書自得其樂。
王伯報上宋雪誠的名字,周郎中立刻睜開眼睛,招待王伯坐下,仔細給他醫治起來。王伯也沒有什麼感覺,隻感覺眼睛上清清涼涼的,郎中給他施針後,又用細軟布條将他的眼睛裹住,留他在山中住了兩晚上。郎中果然堪稱神針,到了第三天拆掉布條後,王伯的眼睛果然能明白看清東西了。
王伯要付給周郎中錢,郎中堅辭不受:“宋掌櫃說了,你的診金由他支付。”
周郎中隻是要求王伯臨走時将一個口袋帶回長安給宋雪誠,他們再次來到宋家藥鋪,王伯從背上拿下一個布袋,将裡面的東西全部拿了出來,原來是一袋中藥材。