騾子賊脫離了弓箭的射程，衆人隻能眼睜睜地看着他們不緊不慢地渡過了河，背上羊皮筏子向上遊走了一段，又重新下了筏子拐入一條蘆葦溝，消失不見了。
半個時辰之後，一名輔兵駕着筏子載着悶蛋和背了電台的孤兒老大順水漂來。
一條龍毫不客氣地喚下三人，自己背了電台，招呼楊六郎等幾名弓箭手上了筏子，木棍一點岸邊，筏子穩穩地駛入河中。羊皮筏子本身沒有動力，隻能順着水漂，但是駕筏子的人可以掌握筏子的左右方向。一條龍左右開弓，羊皮筏子在河面上準确地畫出一條大斜線，直接進入了對岸騾子賊的葦溝。
盜殺騾子的這夥人是土匪無疑。他們一定是昨夜不敢從營寨邊漂過，仗着熟悉地形，改走神農河的支流，繞了一個大圈子，在此處再切換回神農河。對面的蘆葦蕩，十有八九就是匪窩。
孫一同一條龍時刻保持着通話。一條龍禀報，對面的蘆葦蕩裡岔道極多。他們搜索了約莫一個時辰之後沒有結果，孫一擔心太過深入中了埋伏，就命令率隊撤出來。
一條龍駕着羊皮筏子出現在對岸，楊六郎和戰兵們各個垂頭喪氣。孫一接了他們上岸，安慰道：“忙活了一天，還沒吃飯，先回營！”
多了三個人，牲口不夠騎。孫一出人意料地安排孤兒老大帶着電台和兩位戰兵夜間留宿監視。
路上大家士氣很低，孫一開了口，“先不管這幫土匪，想想我們這次的任務。你們看這地方當新的定居點如何？”
悶蛋答道：“地方是好地方！近水能澆地，土質也肥，種莊稼莫麻哒！”
孫一看看垂着頭的楊六郎，“能不能當定居點，還得看能不能守得住！”
楊六郎擡起頭尋思着，“這地方北邊是一條大河和蘆葦蕩，大隊人馬不可能從北邊來。南邊越過幾條小河就到了樹林子老營地，也應該是安全的。就剩下東西兩個方向……”
一條龍接道：“東面下去就是紅柳灣。紅柳灣水岔縱橫交錯，紅柳密布，大隊人馬從東面來要費大周折。如果在剛才神農河和那個犟騾子河的狹窄口子設一個營寨，就卡住了東面的交通咽喉。至于西面，是狼山川腹地，還有一條天然的犟騾子河。大隊人馬想從西面過來，必得先迂回深入，再殺一個回馬槍……”
孫一道，“就是說，這地形雖不如樹林子營地保險，但是也很難得了，是嗎？”
楊六郎和一條龍都點頭稱是。其實孫一早就看中了這塊土地，樹林子營地沒有發展空間，單單一條沒有活水，就制約了農業和工業，要想長期立足，必須得走出樹林子。不過孫一在軍事上沒有經驗，還是要多聽聽專業人士的意見。
孫一問，“這地方全靠河流作為天險，如果冬天結了冰，這些天險是不是就沒用了？”
一條龍答，“隻要賊人能耐得住凍，到了冬天自然是一馬平川。”
楊六郎苦笑，“這地方的冬天，能耐住的人可不多。”
悶蛋問六郎，“你們就是冬天來的吧？”
六郎點點頭，又搖搖頭，說：“按說應該是過了年，但是還沒有化凍的時候，那時依然冷得不行。”
一條龍正色道，“你可知道，這地方是遊牧人的冬季營盤？如果遊牧人冬天來攻打，你是不是根本守不住？”
楊六郎被激起了性子，“我要是有遊牧人的羊皮襖，就咱們的木寨子，我能從立冬守到化凍，到時候遍地爛泥，遊牧人進不能進，退不能退！”
一條龍道，“那樣的話不用守到化凍，遊牧人肯定就撤了。”
孫一心下一動，一催坐騎，道：“這地方我要定了！加速回營，吃了飯同樹林子老營開電話會議！”
營牆上，孫一空懸着小腿坐在木闆上，一條龍和楊六郎一左一右夾着孫一，悶蛋搬了臨時梯子杵在孫一對面，端着一盆煮野鴨蛋，這是孤兒們今天到野鴨灘撿回來的。四人把嘴湊在孫一左兇的電台附近，正在同老營通話。
孫一發現，雖然自己的手台通話音質比另兩部對講機好得多，但對講機功率卻确實比手台大。用對講機和老營聯絡，在地面上就行；如果換做手台，就得爬高一些。
老營裡參加電話會議的是日塌天、王二牛、鐵監軍、哈老财、賈道士，還有四位新當選的生産隊隊長旁聽。
孫一的手台有語音激活自動發射的功能，所以不必在講話的時候按住發射鍵。孫一雙手剝着野鴨蛋，本着鍛煉幹部的思路，讓一條龍和楊六郎把昨晚和今天的事先給老營彙報一遍，再和老營交換一下在這裡設立定居點的優缺點。
可以聽得出來，老營那邊的幾位對建新定居點很動心。
孫一把剝好的鴨蛋向前一送，對面的悶蛋張開嘴一口吞了下去。孫一擦擦手，對着麥克風道，
“這麼說吧，新的定居點事關全營生死！你們想過沒有，這地方的冬天怎麼過？”
如何熬過狼山川的嚴冬，其實是每個人都擔心又不願意談論的話題，潛意識裡，大家還都是過一天賺一天。
孫一道，“在紅柳灣東面的大阪坡上，就有埋得很淺的煤礦，隻要用鏟子就可以刨個坑挖出來。但是如何把煤運回來是個大問題，我想來想去隻有走水路。”
其實後世河套平原的四周，全是露天小煤礦，不知道爆發了多少煤老闆，東面大阪坡最近而已。如果從天上看，一個個黑煤坑就像大地上的疤瘌一樣顯眼。用後世的衛星地圖定位，孫一有把握到時候一挖一個準！
孫一接着說，“這裡這麼多野鴨子，咱們可以用野鴨羽毛作冬衣。多了不敢說，做個百八十套給冬天外出的人用是不成問題的。”
羽絨服是孫一見到楊六郎用公鴨羽毛裝飾三眼铳才想到的主意。野鴨每年都要換一次羽，每年春夏之際，野鴨從南方飛到北方越冬，會蛻下厚厚的冬羽，改穿單薄的夏裝，經過一個夏天的進食，秋冬來臨之際，夏羽增厚又變成冬羽。收集鴨絨鴨羽很簡單，隻要派孩子們去撿就好了，現在正是時候。
孫一又說，“今天我看到對岸無邊無際的蘆葦，突發奇想，蘆葦的花絮很像棉花，不知道能不能保暖？你們誰有經驗嗎？結束。”
“結束”是給對方的提示，表示老營可以發言了。
對講機裡傳來賈道士激動的發抖的聲音，“蘆花當然可以保暖！爺沒聽過二十四孝蘆衣順母的典故嗎？”
可能是道士想起了電話會議要一次把一件事說完，不能像聊天一樣有問有答，賈道士自己給出了解釋，
“蘆衣順母是《論語》中的典故，孔聖人弟子闵損生母早亡，父娶後妻，又生了兩個兒子。繼母冬天給兩個弟弟穿着用棉花做的冬衣，卻給闵損穿用蘆花做的冬衣。一天，父親出門，闵損牽車時因寒冷打顫，将繩子掉落地上，父親方知闵損受到虐待。父親要休後妻，闵損說：'母在一子寒，母去三子單'。繼母聽說，悔恨知錯。”
“這個典故充分說明了蘆花可以作冬衣，不光是冬衣，冬天的被褥也能作！爺剛才說對岸的蘆葦無邊無際，豈不是要多少有多少，大不了咱把蘆花絮厚些！哎，别擠别擠……”
王二牛激動的聲音傳來，“這麼說，咱隻要拿下神農河這片地方，過冬就有着落了！”
日塌天哈哈大笑，“天意啊，對岸的土匪不來招惹咱們，咱們還沒有借口收拾他們，現在落了盜殺咱們騾子的口實，咱們要為咱的犟騾子報仇！哈哈哈哈……”
“咔啦”，對講機裡傳來稚嫩而堅決的聲音，“為咱的犟騾子報仇！我們堅決盯住賊窩，不放一個賊人逃走！”原來是孤兒老大他們也在守聽，忍不住插了進來。這種插話孫一可以聽見，但是日塌天那邊因為按着發射鍵，是收不到的。
“哈哈哈哈”，日塌天笑夠了，“爺你說這一仗怎麼打吧！結束。”
孫一一字一頓地說，“首戰必求全勝，殺雞用牛刀！――打出氣勢！打出威風！！打出名聲！！！”