八十人，四十場，九處擂台同時進行，比試很快結束，二百四十名武舉人全部選出，幾家歡樂幾家愁，有人歡喜有人憂。

　　冬天天黑的早，酉時太陽已經偏西，禮部侍郎開始宣讀獲勝之人的姓名和所屬門派，宣讀二百多個姓名和門派頗為費時，待得逐一宣讀完畢已是酉時三刻。

　　雖然官員歸吏部管轄，但朝廷所有官員的任免決定都是以皇上名義下發的，最後是宣旨太監出場，宣讀聖旨，敕封獲勝的二百四十人為武舉人，品銜從七品。

　　雖然隻是從七品，獲勝的衆人已是喜不自勝，一來可保門派延續，二來從七品已屬破格加封，要知道科舉出身的舉人也不過授八品銜，而曆屆的武舉人都比舉人要低半格，皆為從八品。

　　宣旨過後便是挂彩，長生昨天剛挂完彩，今天又挂上了，不過與倪家偌大的綢彩相比，朝廷的麻布紅彩顯得頗為寒酸。

　　為了凸顯對武舉人的重視，朝廷為每位武舉人都備了馬匹，散場之後騎乘馬匹，由兩名禁軍親自送回住處。

　　挂上紅彩，大頭越發興奮，跟在長生後面千恩萬謝。

　　就在此時，長生聽到場外有人高喊‘姑爺’，皺眉歪頭，隻見發聲之人乃是倪府的家丁，此人名叫倪泰，當日自城門口等他的也是此人。

　　待長生走向場邊，倪泰隔着禁軍人牆高聲道賀，“恭喜姑爺中舉入仕，小姐已經自宴賓樓定下了宴席，為姑爺和中舉的友人洗塵賀喜。”

　　倪泰言罷，長生回頭看了看不遠處的楊開和大頭，轉而低聲沖倪泰說了幾句。

　　聽得長生言語，倪泰連連點頭，“姑爺放心，一個時辰之内定然辦妥。”

　　“這不是小事，不用操之過急，明日我們回返之後收拾妥當就行。”長生說道。

　　“用不了那麼久，宅子都是現成的，尋人提寫匾額镌刻燙金挂上就行，我馬上去辦，你們先去赴宴。”倪泰說道。

　　長生與倪泰說話之際，楊開和大頭正在出口等他上馬，還有幾名禁軍在一旁等候。

　　見長生皺眉思慮，倪泰猜到他心中所想，急忙走向出口，自懷中掏出銀兩笑着塞給那幾名禁軍，隻道自己是倪家的下人，長生是他家姑爺，眼下他們三人要往别處赴宴，就不勞他們随行護送了。

　　這群禁軍都站了一天了，誰願意再去辛苦奔走，聽得倪泰言語立刻順水推舟，滿面春風的收了銀兩，殷切的叮囑他們路上一定注意安全。

　　長生示意楊開和大頭摘下紅彩，交給倪泰處理，然後先行帶路，“走，倪家請咱們吃飯，去宴賓樓。”

　　楊開倒是沒說什麼，但大頭好生惶恐，“道長，倪家請你們，我去不合适吧。”

　　此時倪泰尚未走遠，聽得大頭言語，急忙轉身回頭，“付大人，我家小姐知道您和楊大人與姑爺交好，特意在宴賓樓訂了位子，您就不要推辭了。”

　　“你怎麼知道我姓付？”大頭好生愕然。

　　倪泰回以一笑，轉身走了。

　　待倪泰轉身，大頭興奮的拍打着兇前的包袱，“嘿嘿，托道長洪福，我也成大人了。”

　　“付大哥見外了，你我甚是投緣，理應互相照應。”長生随口說道。

　　聽得長生言語，大頭感動非常，“承蒙道長不棄，我願跟随道長左右，鞍前馬後……”大頭說到此處情緒驟然低落，“哎，隻可惜我是個矬子，怕是連馬都牽不好。”

　　昨天比武楊開也一直在現場，知道大頭都說過什麼，做過什麼，他對大頭也多有好感，但他也不會安慰人，眼見大頭郁悶沮喪，隻能擡手拍了拍他的肩膀，以示安慰。

　　長生正色說道，“付大哥切勿妄自菲薄，你聰慧機敏，熟知人情，精通世故，這正是我和楊大哥的短處，日後咱們同朝為官，有些事情免不得勞煩你去奔走處理。”

　　人最怕對别人毫無用處，聽長生這般說，大頭知道長生以後要讓他做什麼，心情大好，快走幾步，邁着小短腿自前方帶路。

　　實則不用大頭帶路長生也能找到宴賓樓，因為宴賓樓是一棟八層高樓，九為至尊大數，通常為皇家所用，故此八層高樓在長安已經算是很少見的了，倪家的太平客棧也不過七層。

　　宴賓樓坐北朝南，此時門外站着不少人，這些人都是自門外等候客人的，多為家丁仆役之流。