薩洛蒙覺得自己太蠢了，早在墨菲斯托的化身與他在學校實驗室見面時，老魔鬼就透露出了與馬爾杜克敵對的态度，祂早就提到了“撒旦之子”。那時秘法師還裝模作樣地糊弄了過去，完全沒有打聽的意思。他沒有想到，墨菲斯托的小算盤把他和馬爾杜克那個瘋子一起算計了進去的，無論他和馬爾杜克誰輸誰赢，墨菲斯托都穩賺不賠，甚至可以借此發動地獄與深淵之間的戰争，解決通貨膨脹的問題。

　　無論如何，墨菲斯托都是赢家。

　　秘法師想了想，試圖從老魔鬼的算計之中找到破局的機會。然而墨菲斯托沒有在明面上留出機會，就算祂明晃晃地露出了破綻，薩洛蒙也會認為那不過是老魔鬼誘餌，一旦踩入陷阱，更糟糕的事兒就會發生。

　　他的麻煩别人自然是不會知曉的，對于現在的美國人來說，最大的麻煩無疑是美國總統被綁架這事。每個大城市的警察局的電話都被打爆了，因為恐怖分子放出了美國總統即将被處以火刑的直播，整個街道上亂成一團，不斷有人宣揚末日論，認為這些恐怖分子是神罰——于是他們就被關起來了。

　　然而沒過多久，他們就被放了出去，因為警局裡的臨時監獄容不下那麼多人，監獄裡要關一些真正犯了罪的人，一幫真的想要下地獄的蠢蛋除了煩人也什麼危害。

　　紐約市警察局局長喬治·史黛希無疑是全美國警察局最頭疼的那個人，他敢打包票，他甚至可能是全美國最倒黴的那個警察局局長。前幾天，雅典娜山的一所孤兒院附近發生了幾起命案，然而警察們隻找到了皿迹沒有找到屍體，他們甚至連兇器也沒有找到。

　　緊接着，警局内的檔案室又發生了失竊事件，所有攝像頭都在晚上被斷了電，所有門鎖都沒有被撬開了痕迹，可檔案室内關于那幾起兇殺案的資料全都不翼而飛，電腦硬盤也被燒毀，作案者沒有留下半點線索，誰也不知道那個家夥是怎麼做到的。

　　可就在喬治·史黛西着手調查的時候，美國總統又被綁架了，這下整個美國人心惶惶（除了貧民區，那兒可不在意總統是誰），每隔幾分鐘警察局都能收到報警電話。偷盜還算小事，許多商店都被莫名其妙組織起來的遊行隊伍洗劫一空——有人權組織的，有被宗教洗腦的小教會，有種族主義的，甚至還有小動物保護組織的（誰也不知道這關環保組織什麼事，但他們好像是在抗議恐怖分子點燃油桶的行為污染環境）。

　　各類社會組織好像一下子被觸動了神經，紛紛上街遊行，就連警察局也無法阻止。無奈之下，喬治·史黛希隻能安排武裝警察隔離遊行人群，盡量避免不同組織的遊行者之間發生沖突。

　　他們隻能做這麼多了，對于其他案件，NYPD也空不出人手來處理。然而事與願違，不同意見的遊行組織之間總會打起來，喬治·史黛西局長總是得處理突發狀況，他還要把那些沒法獲得總統被綁架的第一手消息的三流記者給趕出去。

　　距離美國總統被綁架已經過了16個小時了，恐怖分子每隔一段時間都會發來一段視頻。在視頻中，艾利斯總統被兩條鐵鍊吊在半空中，腳下是巨大的石油桶，到了時間，那個油桶就會被點燃，烈焰将會吞噬上方的一切。

　　現在，平靜祥和的紐約市裡已經沒有安靜的地方了。

　　“這可真是太熱鬧了。”秘法師站在一處高樓樓頂，拿着望遠鏡觀察着市區裡的各個遊行組織。他空閑的另一隻手朝着旁邊伸了出去，一個溫熱的被紙張包裹的東西就放到了他的手裡。“你不吃一口嗎，瑪雅·漢森女士？”秘法師放下望遠鏡，咬了一口從芝加哥買來的施洗牛肉餅，“我可是買了好幾個呢，施洗牛肉可是不得不嘗的美味。”