“你好呀,小狗狗。”
薩洛蒙牽着這條狗來到了娜塔莎曾經待過的位置,試圖讓它聞聞這裡的氣味。這條狗能夠幸運地活下來完全是因為它是一條雜種犬,而不是純皿的尋皿獵犬,否則薩洛蒙就會剝下它的皮來施展生物定位術了。
為了這一次“施法”,薩洛蒙還付出了兩條英國香腸的代價——這種乳化高脂雜碎筒也不怎麼昂貴,因為英國本地的香腸含有32.5%的脂肪,6.5%的豬皮,20%清水,10%面包幹,5%調料,色素和防腐劑,僅含有26%的肉類——主要包括軟骨,頭部,下腳料以及用蒸汽從畜體上剝離的機械脫骨肉渣。
但這條狗很滿意,它也十分樂意幫助薩洛蒙,它表示隻要再加些黃油,幫它清理跳蚤,它就會跟着薩洛蒙幹。别問秘法師他是怎麼知道的,卡瑪泰姬也是有收藏德魯伊法術的,完整的儀式就被薩洛蒙抄錄在魔法書上。秘法師答應了流浪狗的條件,并給它取名為“瓊斯”,因為薩洛蒙希望它帶着自己找到目标。
瓊斯帶着秘法師走到了大街上,它一邊嗅着,一邊跟着兩條車轍前行。秘法師皺起眉頭,他認為即便娜塔莎被女巫制服,也不可能在大街上堂而皇之地被帶走,國王軍更是沒這個本事。那麼娜塔莎離開監視地點的原因就值得思考了,現在秘法師傾向于她是自行離開的,如果不是沒有要緊的事兒,羅曼諾夫特工可不會這樣做。
但思考并不妨礙薩洛蒙繼續跟着狗狗前進,直到瓊斯來到法庭門口。薩洛蒙詫異與這些清教徒居然真的放下了手上的活,繼續圍觀今天新抓捕到的女巫,這種想法是秘法師無法理解的,因為這些人的腦子已經被愚昧與迷信所占領了,理智早已被驅逐。法官科頓·瑪瑟更是趁熱打鐵,開展了露天審判,在所有人的眼皮子底下審問“女巫”——如果這個現實再擴大一些的話,按照曆史進程,整個新英格蘭都會掀起一場女巫審判的熱潮,直到波及總督夫人才被叫停。
和原先的曆史相比,由于外界因素的介入,這一次審判的影響範圍雖然沒有原來那麼大,但卻要殘酷得多。科爾森救人心切,提圖芭的失蹤更是讓科頓·瑪瑟對女巫的存在更加深信不疑。至于瑪窦·霍普金斯,女巫審判對他來說不僅僅是一門生意,更是一種愛好,他熱衷與使用“巫師監察者”——一種插滿針與刀的刑具——用來尋找女巫身上惡魔的痕迹。
薩洛蒙突然意識到了不對勁,他一邊安撫拼命搖着尾巴的瓊斯,一邊回想起自己看過的資料:瑪窦·霍普金斯已經于1647年去世了才對,現在是1692年,也就是說,這個瑪窦·霍普金斯根本不該出現在這裡。據薩洛蒙所知,瑪窦·霍普金斯常年穿梭在薩福克,埃塞克斯,諾福克及其他東盎格利亞郡縣中,而不是新大陸。
除非這個瑪窦·霍普金斯是倫道夫·卡特加進來的新人物,否則他絕對和奈亞拉托提普脫不了幹系,但倫道夫是不可能給自己添麻煩了,那麼隻有後一種可能了。秘法師趕緊讓狗狗帶着自己尋找娜塔莎的蹤迹,他在法庭邊的馬車上找到了那四位女巫——布裡吉特·畢肖普、蘇珊娜·馬丁、愛麗絲·帕克、瑪格麗特·斯考特——她們被戴上了鐐铐,囚禁在馬車車廂中頂端有尖刺的木籠子裡,每當她們想要爬出車廂的時候,就會被木制尖刺紮得鮮皿淋漓。
她們在囚籠裡哭喊着,但卻隻招緻了圍觀人群的咒罵。
秘法師無法靠近車廂,因為那裡圍着7位拿着狗鍊式燧發槍的國王軍。他四處張望,也沒有找到娜塔莎的蹤迹。可能是她跟蹤被捕的女巫來到這裡,也有可能是在被迷惑之後也被國王軍逮捕。薩洛蒙将狗狗帶到了角落,用盡全力向瓊斯描述娜塔莎的樣子,然後他派遣狗狗去囚車那查看——結果算不得好,娜塔莎不在那。除非能找到活的娜塔莎,否則其他什麼消息都算不上好。