撇去浮躁的眼光專注真相，就會發現不朽之城雖然擁有大量高科技的武器裝備與訓練有素的士兵，并且還在不斷訓練士兵和進行基因改造實驗，但本質上就是一個軍事組織，而薩洛蒙就是一個軍閥頭子。軍閥這個名詞一點兒也不好聽，他對此心知肚明，不過他也知道自己遲早有機會把這個名頭換成一個更高級一點兒的稱呼。

　　畢竟這個世界上到處都是有了點能力就自稱為神、有了點錢就妄想統治世界的蠢蛋，他怎麼都要比那些蠢貨要好。斯蒂芬妮對未來的美景野心勃勃，她的忠誠毋庸置疑。九頭蛇皿脈的權力欲望讓她深知什麼該做什麼不該做。

　　比如科爾森特工發來的通訊，她在接聽之後就選擇了無視，因為這樣的消息她自己就能做出決定。

　　神盾局和不朽之城對于巨石的研究走向了兩個截然相反的方向。神盾局死命追查拿破侖戰争之後巨石的去向，不朽之城則前往中東開始尋找遠古的傳說。這是薩洛蒙制定的研究方向，斯蒂芬妮對此深信不疑，因為她從未見過君主出錯。但鑒于不朽之城并未擁有專業的考古部門，斯蒂芬妮特地聯系了薩洛蒙最熟悉的冒險家和考古學家勞拉·克勞馥，請求這位經曆過至少兩場驚心動魄的考古冒險的女士能夠提供幫助。

　　“繪畫、雕塑、書籍，這些都是過去的人類為了贊頌某樣事物、某種美德、某些傳說而創作的藝術品，這些東西是定義一個種群的文化與思維方式的基礎。文化是承載我們走上星辰大海的另一艘船。如果失去了這些東西，失去了我們文化與思維方式，那麼即便我們抵達宇宙盡頭，我們也隻能被稱為是使用高科技工具的野獸。”薩洛蒙曾對過往的藝術與文化發表過自己的看法，“我們未來會成立一個類似的部門，旨在保護與發掘這個世界上的遺迹，保護我們的文化。這是定義我們是誰的重要方式，也是征服的一環。”

　　這意味着一大筆撥款，斯蒂芬妮心想。

　　勞拉·克勞馥以驚人的速度回電，熱情滿滿地詢問是否是發現了有趣的遺迹。

　　薩洛蒙是勞拉·克勞馥唯一的投資人，因為她永遠也無法将探查到的真相公之于衆。可即便如此，這位冒險家依舊樂此不疲——尤其是在不朽之城開始清剿聖三一之後，就連倫敦小報上污蔑她的消息都少了許多，她整個人都變得開朗了，甚至有時間練習射擊與格鬥。鑒于以往薩洛蒙對投資勞拉·克勞馥冒險事業這種把錢燒着玩的行為，斯蒂芬妮隻能勉強笑着撥了一筆款，并且承諾了一定量的武裝支援，好讓勞拉·克勞馥對世界文化遺産做出不可磨滅的貢獻。

　　還有那架該死的私人飛機！

　　雖然名義上私人飛機是薩洛蒙的個人資産，但使用者基本上都是勞拉·克勞馥。其實斯蒂芬妮也想坐那架私人飛機，但因為薩洛蒙喜歡突擊運輸艇的安全性、快捷與火力，舒适度反倒是其次，因此經常跟着他到處跑的斯蒂芬妮隻能忍受突擊運輸艇硬邦邦的座椅。不得不說，突擊運輸艇颠簸起來真有屁股受的了。更讓她感到生氣的是，據說那位考古學家還與薩洛蒙有着某些不清不楚的關系，雖然她沒法動用情報部門的力量調查清楚，但這一傳說就足夠讓她感到不開心了。

　　“我還需要去挪威看望一位父親的朋友。”勞拉略帶歉意地說道。

　　斯蒂芬妮咬着牙地發送了一條消息給機場，着手安排勞拉·克勞馥飛往挪威的行程。考古學家聲稱自己結束了私事之後就可以開始研究不朽之城給的資料，絕對不會延誤太久。斯蒂芬妮沒有興趣調查勞拉·克勞馥的父親理查德·克勞馥的哪位朋友身在挪威，要不然她就會發現情報部門發來的神盾局特工的行程記錄将會與勞拉·克勞馥的行程有所重疊。