當她第一次聽到米莉亞的身世時，勞拉·克勞馥幾乎不敢相信眼前那個在泳池裡像小鴨子一般撲騰的可愛女孩是所謂的魔鬼之子，同時她也理解了這個女孩的怪異之處，以及她偶爾會在牛津郡莊園會客廳裡見到的、自稱是米莉亞皿親的女人為何會對這座莊園裡的所有人，包括米莉亞抱有那麼複雜的态度。

　　撤去迷霧之後，勞拉·克勞馥看到貝優妮塔與貞德的影子是背後生長着蝴蝶與飛蛾翅膀的優雅女人，米莉亞的影子卻是一個長着山羊角與蝠翼的巨大怪物。這個影子在夜晚的泳池燈之下浸入水中，一隻爪子搭在米莉亞的肩膀上，另一隻濕漉漉地朝岸上抓撓。驚鴻一瞥之下，她發現那個如油脂般凝重的黑影的脖子上有這一圈發光的痕迹。

　　沒等勞拉·克勞馥從驚恐中恢複，貝優妮塔揮了揮手，怪異的景象就消失了。

　　在貞德口中，米莉亞所謂的惡作劇傾向實際上是一種淺薄的、幼稚的惡意，是皿管中奔湧的靈能力量對大腦的影響，促使着這個外表可愛到極點的女孩無意識地去嘗試一些對于普通人來說極其危險的行為，傷害他人，傷害自己。如果沒有正确的引導，米莉亞的知性會因為靈能影響逐漸堕落，她不會再有對任何生物的同理心，她會變得殘忍、狡詐、放蕩、不擇手段。正因如此，這個女孩才需要時常和他、和魔女們待在一起，隻有他和魔女才能馴服這個女孩靈魂中的惡意。

　　柴郡貓趴在泳池邊的躺椅上，圓乎乎的眼睛盯着女孩。

　　女考古學家早就知道柴郡貓是被召喚出來的寵物——所謂魔法，她早已放棄追究其中的邏輯與詳情——此前她并沒有緊跟着女孩的柴郡貓有任何懷疑，隻是認為寵物貓喜歡孩子而已。直到現在她才猛然發現這座小島的主人其實一直緊盯着米莉亞，那隻看似可愛的貓咪則是一隻會告密的魔法妖精貓。如果哪天看到這隻貓飛在天上飛行，她也不會對此感到驚訝。令人奇怪的是，相比起光怪陸離的魔法光輝，這種現象反而更讓她感覺到超自然力量真實存在。

　　她并不是不知道莊園主人建立起的國度在這個世界上有着什麼樣的聲譽——隻要看到曾經出現在電視上的金甲半神出現在莊園裡，任何智力正常的人都會聯想到其中的關系——但現在說什麼也來不及了，她隻能相信這一切都是為了崇高的目的。在此之前，巴爾幹半島是歐洲著名的黑市軍火交易市場與人口買賣中心，如今那些犯罪組織都被清剿了不少，諸如羅馬尼亞的下水道兒童這類群體也得到了援助，緊張的戰争氛圍與民族、宗教矛盾緩和了不少，因為所有曾經擁有武裝力量的勢力都死在了皇帝的基因改造戰士的槍口下。

　　如今整個巴爾幹半島和歐洲都沒有那個組織敢破壞皇帝建立的體系，因為那些基因改造戰士會用二十毫米口徑的槍口朝武裝反叛分子的腦袋開槍，軌道上的天空航母也搭載着戰略轟炸機滿歐洲巡航，剛剛結束訓練的凡人輔助軍隊更是急着檢驗訓練成果，開着裝甲車與炮艇機在莽莽群山間抓捕宗教恐怖組織。

　　這個時候全世界都很安靜，仿佛和平近在眼前。國際貨币基金組織組織絕口不提如今已經成為行省的羅馬尼亞那曾經高達國民生産總值37%的債務，反而開始洽談投資與生産。哪怕聰明人都知道這樣的和平持續不了多久，但目前還沒有人能夠打破皇帝在個人武力上形成的霸權——這導緻了某些非常糟糕的結果——某些劃着皮筏子橫穿地中海的叙利亞和利比亞難民開始把目的地選在巴爾幹半島，因為他們在當地看到了皇帝的基因改造戰士軍隊，在電視上甚至是夢中（後來的調查證明這是拉托維尼亞解放戰争時期産生的靈能衍生現象，基本無害）看到了皇帝的身影，這對那些生活在戰亂與饑餓的貧民來說，這不亞于神啟，啟發着他們拖家帶口，冒着遠超過戰争的死亡率進行橫跨地中海。

　　“既然你願意正式成為這個女孩的家庭教師，那麼你也應該知道這些事實。至少你能教那孩子一些有用的東西，而不是吹口哨、用嘴模仿薩克斯演奏和喂浣熊。你能猜得到這些東西都是誰教的。自從米莉亞學會這些以後，我們家的餐桌上就沒有安靜過一分鐘，直到瑟蕾莎好好教訓了她一頓。”

　　貞德臉上綻放出驚人的笑容，就好像把什麼沉重的負擔甩了出去，心情愉快之餘，她也非常熱衷于往自己的喉嚨裡猛灌高純度蒸餾酒。她可以算是一位教育專家，但米莉亞的問題讓她非常頭疼。

　　“那麼現在……”勞拉·克勞馥小心翼翼地問道，“他要出一趟遠門，這是否有危險？”

　　“米莉亞是個好孩子，至少現在還是。她的力量和我們相比非常弱小，不用擔心她會傷害别人，你不用擔心這件事會弄得像《魔女嘉麗》（斯蒂芬·金的恐怖）。前提是你不要把她脖子上的項圈解開。”貞德眨了眨眼睛，呼出帶有酒精氣味的呼吸，“哦，原來你問的是他。不，不會有危險，我已經習慣了他做好各種準備。他不會拿自己的生命開玩笑，除非有必要……現在你知道車庫為什麼會有那個打地鼠遊戲了，每個月他至少要把那東西拿出來一次。”

　　“那麼你打算讓米莉亞接受正常教育嗎？”再次換上泳裝的勞拉·克勞馥試探性地問道，“沒有與同齡人接觸，我擔心她的心理健康會出現問題。她需要知道如何與人類相處，不是嗎？”

　　“她與同齡人接觸是對其他孩子的不負責。”

　　貝優妮塔伸出一根手指，戳了戳柴郡貓圓乎乎的腦袋。

　　“現在的人類社會常識并不能套用在這裡。她是一頭幼獸，你無法用人類社會的規矩去約束她的狩獵欲望，面對幼小的人類個體，誰也無法保證她不會傷害他們。你以後就會知道這是什麼意思，現在讓我們讨論一下你的薪資待遇。”貝優妮塔拉下眼鏡，從眼睛上方盯着女考古學家，“我可以承諾為你支付倫敦大學學費，除此之外還有車庫裡的那些轎車、莊園裡的一個房間、所有你想要的高級定制服裝和奢侈品成衣、在這裡可穿可不穿的泳衣、永遠喝不完的酒、一個馬廄以及其他一切維持上流社會體面所需要的開銷，你還會有足夠的金錢去修繕克勞馥莊園。這是一筆豐厚的報酬，我還想邀請你參加馬術比賽。”