純熙夫人也催馬緊緊地跟上，半夏則盡量走在她旁邊。令公鬼和說書先生跟随馬鳴和子恒，走在最後。

　　馬廄前的院子黑暗而安靜，月光在地上投下斑斑影子，嘚嘚的馬蹄輕響很快就消逝在夜色中。退魔師身上的披風使他也成為陰影的一部分，若不是他要帶路的緣故，不安的大夥早就靠到他身邊去了。當令公鬼走出馬廄，他才意識到這麼一群人想要神不知鬼不覺地溜出村子，是件很困難的事。至少，想要不被看見就很難。

　　村裡不少的屋子仍然亮着油燈的光，黯淡的黃色光芒從紙窗戶透出，映出屋裡的人影頻繁地走動着。今夜村民們都十分警惕，他們當然會提防着窗外，任誰都不想再次遭遇突然襲擊。

　　當他們走到旅店側面的大片陰影中，快要離開馬廄院子時，孔陽突然停下，嚴正地打手勢讓衆人安靜。

　　從馬車橋的方向傳來卡嗒卡嗒的腳步聲，橋上某種光滑的東西反射着月光。就聽着那腳步聲走過橋，踩在岸邊的沙土地上發出吱吱嘎嘎的聲音，向着旅店的方向走來。這是誰？不會是黑水修羅又回來了吧？令公鬼和他的夥伴們躲在陰影裡，大氣都不敢出。

　　腳步聲在旅店前面停下，正好站在大堂透出的陰暗燈光以外，令公鬼一時看不清楚他們究竟是什麼人。然後，其中一人邁前一步，是狗兒，肩上扛着一支長矛，身上穿着一件看起來很舊的無袖短上衣，上面縫滿了鐵片。原來是一隊男人，共有十二個，來自村裡和附近莊子。他們有的帶着頭盔，有的穿着破舊不堪的盔甲，所有人手裡都拿着槍、伐木斧或者草叉子之類的武器。

　　磨坊主從大堂的窗戶往裡看了看，就轉身簡單地說了句：這裡沒事。于是其他人在他身後排成歪歪扭扭的兩列，踩着雜亂的步子往其他地方去了。

　　當巡邏隊的腳步聲遠去，孔陽低聲說道：“隻要兩隻弩失畢部落的黑水修羅就能把這群人煮熟當宵夜了，不過他們總算能起些預警作用。”

　　他輕踢馬肚，“走吧。”

　　緩慢地，悄悄地，退魔師帶着他們離開旅店，經過岸邊的柳樹叢，走進了酒泉。他們很靠近泉眼，冰涼的泉水快速地流動着，在馬兒腳邊形成了小漩渦，在月色下閃着微光，水深差不多可以浸到他們的鞋底。

　　他們在酒泉北面上岸，在退魔師的熟練的帶領下避開有人煙的聚落前進。一路上孔陽時不時地停下，作手勢讓他們安靜。雖然令公鬼他們既看不到也聽不見任何人，但是每次孔陽這樣做時，總是用不了多久就會有一隊旅人和農夫組成的巡邏隊經過。漸漸地，他們靠近了村子北邊的邊界。

　　令公鬼回頭看着村裡的屋子，把它們的樣子牢牢記在心裡。我送酒來準備過上元節的時候，可一點也想不到現在會成這樣，他心想，還沒走出村子，就開始犯思鄉病。但是他沒有收回留戀的目光。