“看樣子我還高估你了。”湘兒冷笑着頭也不回地走了，留下沒來得及反駁的沈青陽。

　　半夏看了看令公鬼想說什麼，但終于什麼都沒說就匆忙追趕着湘兒去了。令公鬼心知一定有方法可以阻止她離開錫城的，可惜他能想到的唯一辦法卻是他不想去做的，也許對方跟本不重視自己。況且實際上她的行為都在表明她一點也不在乎令公鬼的想法，這讓他感覺更糟。

　　“這個小妮子該嫁人了，”南宮其琛咒罵着，跳着腳，臉脹得越來越紫，“她需要有個男人來管教！我們是村老會，不是她後院的小情人，她不能這麼沒大沒小地跟我們這樣講話。”

　　村長深吸一口氣，猛轉過身面對老泥瓦匠：“少說幾話吧，其琛！你現在再說這些話又有什麼用！”幹瘦的南宮其琛驚訝地愣住了，村長從沒有像這樣大發脾氣。

　　沈青陽對南宮其琛怒目而視：“别這麼看着我，我們有一堆比這種屁事重要得多的事要做。難道說你想用行動證明湘兒是對的？”說完，他沖進旅店嘭地把門摔上。

　　村老會衆人瞥了瞥南宮其琛，都各自散開了。隻有歐陽潛留下來，輕聲勸說着僵硬得石像般的泥瓦匠。隻有他才能讓南宮其琛把道理聽進去。

　　令公鬼向父親令老典迎去，朋友們跟随在後。

　　“我從來沒見過沈老伯這麼生氣。”令老鬼說道，馬鳴則在後面默默地聽着。

　　“這也沒什麼奇怪的，村長和長老們經常會持有不同意見，”令老典回答，“今天他們争論得特别厲害。僅此而已，每個村子都是這樣的。”

　　“假的應化天尊神怎樣了？”馬鳴抓住機會問道，

　　子恒也熱心補充道：“對了，還有鬼子母們呢？”

　　令老鬼表情凝重，又緩緩搖頭：“羅漢果在外面的時候，其實已經把他知道的說得差不多了。至少，我們關心的部分是這樣。謝天謝地，不論戰争勝負，城市攻伐，全都發生在若穎城，據羅漢果所知沒有蔓延。”

　　“我想聽打仗的故事。”馬鳴說。

　　子恒也問道：“他對這些怎麼說？”

　　“我對打仗沒有興趣，馬鳴，”令老典回答，“不過你們等會兒可以自己去問問他，他一定很樂意告訴你們。我所關心的是，就目前村老會看來，我們這裡應該不需要擔心什麼。鬼子母們在南下途中沒有任何理由會到我們這來，北歸途中也不會，除非她們打算穿越沙棠森林和遊過白河。”

　　令公鬼和夥伴們被老典的話逗樂了。一般來說外地人要到達錫城，隻能從北邊的暗礁渡口下來，沒有人會從其它方向進入，理由有三：首先當然是西面的葬玉群山了；而東面的大沼澤同樣有效地擋住來路；至于南面的白河，得名于河水撞擊在河裡無數礁石上散碎成的無數白色浪花，還有更南的沙棠森林是南來的天然障礙。隻有少數的紅河人曾經渡過白河，更少的人能回來。大家通常猜測，沙棠森林往南連綿數百裡，沒有道路村莊，隻有無數野獸。

　　“就這樣而已？”馬鳴顯得有點失望。