“我知道，”她柔聲回答，伸手輕撫他的臉頰，“這不是你的錯。你是我所見之中做得最好的。我很抱歉，令公鬼，但我還要照顧其他人。恐怕我們的麻煩才剛剛開始，我不能再耽擱了。對不起。”

　　他瞪着她走進屋裡，關上門，心裡像被挖空，隻意識到一件事：“她不肯救父親。”

　　忽然之間半夏撲向令公鬼，把他撞退了一步。她雙臂用力環抱着令公鬼，若在平時他早就抗議了。然而此時他隻是靜靜地看着那扇将他希望隔絕的門。

　　“對不起，我幫不上忙，令公鬼，”她伏在他兇前說道，“老天啊，我真希望我有能力幫忙。”他無意識地回抱她：“我知道。可是我得做些什麼，半夏。我不知道該怎麼做，但是我不能眼睜睜地看着他就這樣離開我，”令公鬼哽住了，她抱得更緊。

　　“快來！半夏！”湘兒的呼喊從屋裡傳來，“半夏，我需要你幫忙！還有，再去洗一次手！”半夏一驚，從令公鬼的懷裡掙脫，“令公鬼，我要去幫她！”

　　“半夏！快來！”

　　她轉身匆匆而去，令公鬼隐約聽到一聲嗚咽。他一個人留在擔架旁，低頭看着父親，心中隻有無助的絕望。過了好一會兒，他終于又找到希望：村長會知道該怎麼做，他告訴自己，再次擡起車軸，村長會知道的。沈青陽?總是能知道該怎麼做。固執地，他拖着疲憊的腳步向酒泉旅店走去。

　　路上，另一匹河曲馬從他身邊經過，拖着的皮帶綁在一具用髒毛毯包着的大家夥的腳踝部，拖在地上的手臂長着粗毛，毯子一卷露出一隻長長角。

　　蒼天在上，錫城不該是恐怖故事成真的地方。黑水修羅屬于另一個黑暗的世界的妖物，而不是這裡，屬于鬼子母們和假的應化天尊神的那個世界，屬于充滿神怪傳說中的那個世界的。不該是錫城，不該是思堯村！

　　當令公鬼走過草地時，人們紛紛向他打招呼，詢問他是否需要幫忙，有一些還走過來在他身邊邊走邊問。但是他卻完全如恍若不聞一般，隻是下意識地不停地搖着腦袋，表示自己可以應付。

　　這些人終于不得不帶着擔心的眼神走開，或者告訴他要去幫他找湘兒來等等，令公鬼對于這些勸慰似乎全無反應。他隻知道自己已經決定的事：沈青陽也許可以幫助父親。至于怎麼幫，他不願意細想，他害怕去想。村長知道該怎麼做，或者說他會想到該怎麼做。

　　酒泉旅店在這場過半村屋被毀的大破壞中幸運地毫發無傷，除了外牆有些焦痕外，它的紅屋頂依舊在陽光下閃耀。不過小販的馬車就隻剩下黑乎乎的鐵輪框了，燒焦的車廂倒在地上，已經變形得不像樣子了。

　　謝鐵嘴翹着二郎腳坐在古老石基上，拿着一把小剪刀仔細修剪着頭上幾處焦了的頭發，這可真算得上焦頭爛額了。當他看到令公鬼時，就把手裡的頭發和剪刀都放下，一聲不吭地跳下來，擡起擔架後部。