謝鐵嘴都已經轉身跑出去了，令公鬼才遲遲地說出來：“我求過她了，可是湘兒不肯施救。她說她無能為力。所以我才來找你，我希望您有别的辦法。”

　　沈老伯專注地看了看老典，然後搖搖頭：“我們會想到辦法的，孩子，我們會想到辦法的。”然而他的聲音裡卻沒有了剛剛的力量，“來吧，我們先把他安置到床上，至少讓他舒服點。”

　　令公鬼任由村長推着他走向大堂後部的樓梯。他想要堅持相信父親不管怎樣一定能獲救，但村長語氣裡的疑慮使得這個信念不斷地動搖，他覺得自己有些頭重腳輕。

　　旅店二樓的前部是六間溫暖舒适，面朝草地的客房。主要是供小販們、從老陽山南下或榉花驿站過來的老客們留宿用的，他們通常都沒想到這裡會有這麼舒适且幹淨的客房。現在有三間房子已經被占用了，村長推着令公鬼走向剩下的空房。

　　很快，厚厚的鋪着狗皮的床就整理好了，老典被轉移到上面，枕着全新的枕頭。他被移動時除了嘶啞的呼吸聲外，連呻吟都沒有。這一切都讓令公鬼越來越擔心，但是村長指揮他去給地窩爐點火，然後他自己則挽起窗簾，讓晨光照耀房間和老典。說書先生回來時，爐火剛剛點着。

　　“我叫她了，可是她不肯來，”謝鐵嘴邊走進房間邊宣布。他瞪了令公鬼一眼，生氣地吹着白胡子：“小子，你怎麼不早說你們已經見過她？她差點把我脖子擰斷，我這年紀的人哪受得了這個。”

　　“對不住了，可是我想我不知道，我以為也許村長的命令能讓她再來看看”令公鬼焦慮地握着拳，向沈青陽問道：“沈老伯，現在我該怎麼辦？”

　　到了這種時候，村長也沒了主意，他搖着頭把老典額上的濕布換成新的，并沒有回答令公鬼的問題。

　　“快想想辦法啊，我不可以就這樣看着他死啊，沈老伯。我必須做些什麼！”

　　說書動了動嘴唇，像是有話要說。

　　令公鬼急切地轉向他：“您有什麼主意？隻要能救我父親，我什麼都願意做！”

　　“你先别激動，我隻是疑惑，”謝鐵嘴說着，一邊用拇指按壓長煙鬥裡的煙葉，“村長是否知道是誰在他的門上塗了那隻皿牙。”他看了看煙鬥的小碗，又看了看老典，歎了口氣把未點燃的煙鬥用牙咬着：“這說明有人不對他隻怕是有些意見，而且還不小咧。”

　　“什麼意思？我不明白，或者說，不喜歡他的住客？怎麼說起這個？”令公鬼厭惡地瞪了謝鐵嘴一眼，把臉轉向爐火。他看着跳躍的火焰，心亂如麻。但是如同這火焰集中在木柴上一般，他的心集中在一個信念上：“我決不放棄，決不站在這裡看着父親死去。”

　　他是我的父親，他狠狠地告訴自己，這是我的父親！一旦高燒退了，其餘就都好辦。唯一的問題是，怎麼退燒？

　　沈青陽緊緊地抿着嘴唇看了看令公鬼的背影，又向說書的謝鐵嘴怒目而視。眼神兇得似乎要把謝鐵嘴給咬上一口，但是謝鐵嘴隻是毫不在意地等着，期待着他的回答。