那名金家的公子已經被人擡了下去，那幾名護衛也被帶走了。
街道上的喧鬧也很快歸于平靜。
可能是由于世子在這裡，那些饑民都是排着整整齊齊的隊伍，不争也不搶。
那幾名金家的夥計也并沒有因為自家公子被打而有其他的想法。
事實上，他們也隻是金家的下人，與那些跟着金家公子作威作福的護衛們還是有着本質上的區别的。
他們也同情這些饑民，也想盡快的把粥施給饑民。可之前，金家公子的命令他們不能違背。即便心裡不願意，也隻能照做。
金家公子被世子解決，他們心裡其實也是為這些饑民高興的。
他們是金家的人，但此時卻是聽從朝廷的号令赈災。
世子負責這一片區域的調動，他們此時也應該是要聽從世子命令的。
世子看着這幾人現在幹的也算是勤勤懇懇，也就沒再追究他們的責任。
可饑民太多，饑民隊伍已經從這裡排到了街道的另一頭。
僅僅能看到的，就不下千餘人，更何況是遠處那些看不到的呢？
一大鍋粥，很快就分了下去。
可饑民的隊伍似乎并沒有變化。
不等世子開口，那幾個夥計就再次忙活了起來，開始煮第二鍋粥。
世子什麼也沒說，開始沿着饑民的隊伍向前走。
他仔細地看着那些饑民，像是在找尋着什麼。
世子所到之處，那些饑民都是激動地打着招呼。還有一些人甚至直接跪了下去，以此來感激世子的恩情。
對待這些人，世子也僅僅是點頭緻意。
他腳步匆匆，确實是在尋找一個人。
昨天的那對父女，他現在還記着。
從滄江邊趕到京城，隻是為了尋一條活路。
他們甯願攔下世子的車駕，乞求一口吃的，卻不願意接受那些富商施的粥。
世子知道，那個男人恨這些富商，也恨不作為的朝廷。
隻是今日，他圓了男人的願，勸動了皇帝哥哥，為這些饑民找到了活路。
那對父女還會想以前那樣，仇視朝廷，不接受富商的赈災嗎？
世子希望看到那個人，也希望看到那個叫“小小”的女孩能夠喝上熱粥，露出笑容。
世子走了一路，看了一路，卻并沒有看到那個男人的身影。
一條長長的街道，他已經從頭走到了尾。
可饑民的隊伍，似乎還在向遠處延伸着，根本看不到頭。
世子停下腳步，擡頭向遠處望了望，歎了口氣，說道：“唉！”
“我沒想到，吃不上飯的人，竟然有這麼多。”
侍衛輕輕地回道：“殿下，這也隻是九牛一毛罷了。”
“整個滄江以北，百萬百姓淪為饑民。”
“整個京都恐怕也就百萬人口。”
“這也隻是大略的數量，饑民究竟有多少，需要多少救助，如今都是一個未知數。”
“官府想查，卻也隻是有心無力。”
“聽說，許多村莊都已經變成了空的。能走的動路的，都攜家帶口湧入城市，或是進入山林。”
“留在家中的，都是一些行動不便的老人。”
“他們在自己的家鄉住了一輩子，也辛勞了一輩子。”
“對于那些土地，他們有着割不斷的感情。不願荒廢，更不願離開。”
“他們也知道，那些土地根本養活不了他們。但落葉歸根的情懷，已經深深地烙進了他們的骨頭裡。”
“許多老人都會在自己臨死前為自己找好地方，挖上一個坑，然後躺進去靜靜等待死亡。”
“年輕人走光了，埋葬他們的，也都是下一個給自己挖坑的人。”
“如果是幾個月以前，或許還有人能在原本的村落裡活下來。可北方大旱了幾個月，如今天氣寒冷，那些村落，恐怕早就已經沒有人煙了。”
世子低下頭，問道：“那為什麼我們來的時候，并沒有看到那麼多的饑民呢？”
侍衛搖了搖頭，說道：“殿下，您剛過江，身份就被别人知道了。”
“又有福公公跟在您身邊。那些人恐怕早就在您到達之前，提前趕走了那些饑民。”
“您每到一城，都會得到當地鄉紳富豪的盛情款待。”
“可在這背後，不知道有多少的饑民被趕出了城，喪失了唯一生存下去的希望。”
“屬下不止一次的見過，饑民倚在城牆邊上，相互抱團取着暖。”
“也不止一次的見過，那些饑民被人從官道上趕跑，作鳥獸散，湧入山林。”
“無數人餓死，無數人凍死。”
“但更多的，是失去了所有希望的人。”
“屬下曾在官道旁的山林裡遇到過一個年輕人，他與殿下年齡相差無幾。他的眼睛也和殿下一樣，沒有絲毫的光亮。”
“屬下給他吃的，他卻拒絕了。”
“他甯願待在原地，感受着自己的身軀一點一點變得冰涼，在饑餓和寒冷中逐漸喪失生機，也不願意再多走一步路，接下我的食物。”
世子問道：“為什麼？難道他不餓嗎？”
侍衛搖了搖頭，說道：“他當然餓，也想吃東西。”
“但他已經對生活失去了所有的希望。”
“一開始，他可能也是滿懷希望的等待着上天的恩賜，乞求着大雨。”
“但上天放棄了他們。”
“所以他們開始背井離鄉，腳步匆忙的奔向遠方，奔向希望。”
“但其他人放棄了他們。”
“天道無情，人更絕情，活在這樣的世道上，沒有希望，也沒有意義。”
“他才二十歲，卻在經曆了數次絕望之後草草了卻了生命。”
“如果沒有這場旱災，如果他遇到的人能夠早一點給他希望，他可能還會感受到這世間的溫暖，還有勇氣接着活下去。”
“他可能會讀書，走上仕途，為官一任，造福一方；也可能會參軍，保家衛國，奮勇殺敵；哪怕他隻是像他的父輩一樣，守着那幾畝薄田，他也會成為一個有用的人。”
“可現在他死了，什麼也就都沒了。”
世子沉默了。
侍衛指着眼前的這些饑民說道：“他們這些人，也是在被上天抛棄了之後，被其他人抛棄。”
“但他們堅持了下來，因為他們還對這個朝廷，對皇帝陛下有着希望。”
“在這以前，很多人可能也以為，朝廷也抛棄了他們。”
“就在昨夜，或許都會有有人因為絕望而選擇了結生命，離開這個世界，去往他們向往的那個無憂無慮的地方。”
“但今天，一切都變了。”
“雖然隻是幾碗粥，勉強能夠充饑。”
“但他們已經知道，皇帝陛下沒有放棄他們，朝廷沒有放棄他們。”
“他們，還有希望。”
“殿下，您看一看他們的眼睛，雖然還是無神，但好歹有了光亮。”
世子扭頭，仔細地打量着這些人。
确實，他們的眼中有光。
世子拍了拍侍衛的肩膀，想說什麼，卻終究是沒能張開嘴。
他扭過頭，向着前方邁開了腳步。
沒過多久，饑民的隊伍似乎是到了盡頭。
世子沒想到，看似沒有盡頭的隊伍，終究是讓他走完了。
幾名饑民笑着從前邊走了過來，雖然還是衣着破舊，但他們的狀态已經和普通人沒有什麼差别了。
他們的手中，還都抱着一隻陶碗。
那幾人隻是看了一眼世子，不認識，也就走開了。
可那幾人走到了隊伍的後邊，拍了拍隊伍最後邊的人，不知道說了些什麼。
他們邊說着，還拿出自己手中的陶碗讓那些人看。
幾名原本在排隊的饑民對視了幾眼後，一起跑開了。
世子并不知道這些人聽到了什麼話，他隻是疑惑，這些人不排隊等着施粥，是想要做什麼。
随着這幾人的離開，饑民的隊伍逐漸騷亂了起來。
越來越多的人開始離開隊伍，向着同一個方向跑去。
侍衛攔下一個人，問道；“你們這是要幹什麼，難道不想喝粥了嗎？”
那人有些焦急地說道：“等着這金家的粥鋪施粥？恐怕要等到明年春天了。”
“原本以為，金家家大業大，施粥時也會大方一點。”
“沒想到這金家是隻鐵公雞，一毛不拔！”
侍衛問道：“這一片區域，不是隻有金家這一個粥鋪嗎？”
“你們不在這裡，還能去哪呢？”
那人有些焦急地看着其他人，說道：“一時半會兒也說不清楚，你跟着我們走就知道了。”
說罷，那人一溜煙跑的沒影。
侍衛無奈地搖了搖頭。
世子說道：“跟上去，我要親自看看發生了什麼。”
說罷世子也朝着那些饑民跑的方向走了過去。
在拐過了幾個彎之後，世子的眼前再次出現了長長的隊伍。
剛才跑過來的饑民，也都排在了這個隊伍的後邊。
世子墊着腳看了看前邊，依舊是一眼望不到頭。
世子疑惑地看了看侍衛，侍衛也是搖頭，不知道發生了什麼。
既然同樣是這麼長的隊伍，在哪裡等不是都一樣嗎？
何必舍近求遠，來到這裡呢？
世子不知道那些拿着碗的饑民都對這些人說了些什麼，也不知道那些人為什麼都拿着碗。
他現在隻能帶着疑惑沿着隊伍往前走。
隻是這條隊伍，似乎要比之前哪裡的隊伍要長的多。
世子走了一刻，還是一眼望不到頭。
這下，世子更加疑惑了。
既然這條隊伍更長，人更多，饑民完全沒有道理來這裡。