說起國子監武備館那就不能不提起楊征了。當初雄才武略的太祖帝一統中原後僅四年就駕崩了，為了讓備受太祖青睐的嫡長孫姜琮繼承大寶，太祖傳位給了貌似平庸的二皇子，削去了在開國之戰中立下奇功的大皇子、六皇子兵權，臨走前更是屢生大案，帶走了一大批開國武将。

　　姜琮的父親在位十四年，崇道尊儒，不事兵戈，興科舉、治水患、修漕運、促農業，國力日盛；姜琮二十二歲繼位，定國号元禧，繼位時已監國三年，有太祖遺風，一改父親的無為國策，進一步集權中央，去宰相，裁尚書、中書、門下三省，設内閣總攬六部，重設樞密院掌天下兵馬，收繳地方兵權，派督府掌管全國一十六行省。

　　元禧六年，齊國已一統中原二十六年，倉廪實、兵甲盛，神州隻知齊國而不念故國，南方的安南國、西陲土玉渾國也相繼稱臣納貢，留在姜琮心中的隻有一根尖刺了。那根尖刺就是夾在周國和齊國中間的北燕。當初齊國逐鹿中原，定下了先北後南的策略，将廣陵江以北業已腐化的蠻夷政權盡數驅回北方草原，之後南方諸國大多一戰既潰，最後隻留下東北角僅一省大小的北燕無法征服；而西北黨項族赫連氏乘亂崛起，經連年皿戰，一統草原三千部落，并仿效中原體制，尊佛重儒，普及漢字、推廣科舉，大力吸納中原故國胡漢各族，臨朝稱制，其勢更盛齊國。

　　然而二十幾年過去，也是無法征服相隔太行山、燕山的北燕。北燕自古乃百戰之地，地處平原，人多田廣，建國業已百年，中原大戰後，之所以能苟存這二十多年，還要歸功于一生膽略無雙的北燕第六位皇帝慕容千山。中原亂戰時，地處一隅的慕容千山韬光養晦，吸納了大量兵馬、财富，并在大行、燕山隘口大量修築城牆關防，囤精銳步卒以防北周鐵騎，同時不惜财力收買周朝權臣，并互開榷場以示好。向南則布以全部的騎兵主力，打退了齊國多次進攻，但從不驕兵冒進，對齊國隻稱弟，不稱臣，并自稱願為齊國守北疆。齊太祖數次大軍壓境，慕容千山就威脅要舉國降周。因忌憚失去燕山屏障，太祖也隻得無功而返。

　　對中原齊國而言，草原騎兵是數千年來的最大敵人，現在在西北與正北有大山、荒漠、溝壑、長城相阻，且與中原腹地相距遙遠，但東北方隻要一過燕山，就是一馬平川，數日之内就可到達京都洛陽，加上北燕手握十萬雄兵，兩頭搖擺不定，讓姜琮如鲠在喉，早在五年前就開始暗暗準備兵馬。對周國而言，北燕不僅是直通中原的門戶，還有良田萬傾，人口數百萬，一旦草原有什麼天災，北燕十二州就是一個天大的糧倉。

　　正是在這元禧六年，苦苦支撐的慕容千山駕崩，太子慕容虎繼位，争儲失利的大皇子慕容鷹，因恐遭弟弟殺害，攜駐守陰山的七千親兵投誠北周。慕容虎大怒，要求出資贖回慕容鷹，北周不予理睬。慕容虎随即派胞弟慕容豹增兵北線山防，同時威脅關閉兩國榷場。此舉正中周帝赫連大地下懷，一月之内齊集八萬騎兵，号稱五十萬，奔赴燕山，由于有慕容鷹為先導，幾天之内，連破兩道防線。

　　慕容虎方知事态嚴重，招來了真正的猛虎，隻得向南齊求援，不曾想卻是引狼入室。姜琮哪裡肯放過這樣的良機，十五日之内，陸續有五萬齊騎、二十萬步甲渡過黃河北上。北燕南線守将何晟見齊軍勢大，又得齊帝封燕王的許諾，率兩萬燕騎臨陣倒戈，攻入燕京。慕容虎羞憤自刎，何晟為坐實王位，盡屠慕容王室。正在北線禦敵的慕容豹聞訊當即大開國門，率五萬燕卒投了赫連氏。由此精銳盡出的齊國周國便直接相對，第一次齊周大戰就在燕京城外展開。

　　燕京城外，齊國一方有已經渡河的齊騎五萬，步卒二十萬，投誠的燕騎兩萬，步卒一萬，姜琮更是力排衆議，親率禦林軍馬步各五萬，準備渡河引為後援，總兵力達到驚人的四十萬，準備一戰定鼎江山。雄主赫連大地自幼随父親赫連雄心南征北戰，已登基三十餘年，這次更是勢在必得，親率三萬王帳騎兵羽林衛馳援。

　　齊軍主帥骠騎大将軍程天河已年逾花甲，但猶能披甲上馬，雄風不減當年，是碩果僅存的開國元勳，太祖在位時因忠于當時的太子，且不戀兵權，因此并未遭到清洗，這次被姜琮再次起用，任命為兵馬大元帥。而周軍則由赫連大地親自挂帥，遣大将蕭撻為先鋒，這蕭撻武力驚人，所率兩萬輕騎名為龍卷風，是戰力相當于王帳騎兵的周軍最精銳部隊，蕭撻每戰必率先沖鋒，擅奇襲、突襲，是草原部落聞風喪膽的悍将，當慕容豹打開關門，蕭撻率兩萬親騎，一天一夜突襲二百裡，清晨時分抵達城外，不作休整，直接沖向正在燕京城外紮營的齊軍中軍。