李青山近來越發感覺自己有些力不從心了。剛過古稀之年，他的眼睛就已大不如前，年輕時自不必說，過罷六十大壽，他的眼睛依舊十分明亮，五十步開外的物件他可以看得一清二楚。這一直是他引以為豪的事情，他的老夥計孫志水不到六十歲眼睛就已花得不成樣子，别說五十步了，二十步開外的東西看得都費勁。

　　記得那年族中祭典，他竟指着供桌上的桃子說了一大堆關于李子的廢話，搞得祭台下的族人全都忍俊不禁：怎麼，他說得不對嗎，他說，一臉茫然地望着族人，族人們礙于面子并沒人站出來說破，那件事眼看就要過去了，誰知這時一個小孩子突然尖聲叫道：“長老爺爺，祭台上并沒有李子啊！”孫志水一下臊得滿面通紅，低着頭半天不吭聲，他忙站出來打圓場……

　　孫志水為人又極好面子，不論什麼場合他總竭力掩飾生怕别人發現他這一缺點，這不，後來又因此鬧了不少笑話，從此他的心氣也沒以前那麼高了，走路時也不再刻意把腰挺得筆直，說話時嗓門也變低了。孫志水總問他這樣的問題：老李，那桌上放的是什麼東西，老李，前面放的是桃子不是，老李，前面過來的是……每當那時他總是可憐他的老夥計，不過話說回來，可憐歸可憐，但他心裡多少還是有些幸災樂禍的。

　　孫志水以前總是在他面前顯擺，說他的功夫不如他，腦袋沒他的好使，妻子沒他的賢惠，孩子沒他的聰明，除了臉長得比他稍微周正一些，全身上下簡直沒有一點優點，他真不明白當初老族長為什麼會選他當族長。每當那時他總這樣回敬他：“老孫，你這話說得有問題，我的眼睛比你的好使。”他說，臉上浮起意味深長的笑容，孫志水一下被他怼得瞠目結舌，同時也不得不承認這一點，他實在想不出可以反駁的話，故而往往會岔開話題。一直以來這一優勢就是他用來反擊老夥計的最好武器，可現在呢？這把武器已經生鏽了、腐蝕了、壞掉了，它再也散發不出往日的光彩……

　　身為青木族的第一百零三代族長，他肩上的擔子是何等的沉重？族中事物繁多，先前他眼睛好時勉強還能應付，如今他的眼睛已花得不成樣子做起事來定然要比以前困難得多，他想，由于各種原因下任族長遲遲沒有确定下來，這已經夠要命的了，更要命的老族長臨終交代的大事至今還沒有一點眉目，老族長臨終時拉着他的手千叮萬囑道：“青山啊，你無論如何也要帶領族人度過此次天劫，倘實在不行也要盡全力保住咱們青木一族的皿脈。青山啊，我把族中的重擔交給你了，你可不能讓咱們青木一族上千年的文明毀于一旦啊！真要那樣我就是死也不瞑目！能否保住青木一族就看你們這一代了，我……我……我……”那懇切的目光猶在眼前，可是現在……唉！

　　李青山背靠半山腰的一棵歪脖樹坐着，他眼雖望着遠方，但卻什麼也沒看到，他越想越感到沮喪，越想越覺得前路荊棘遍地、晚年光景一片迷茫，他的眼睛竟不覺漸漸有些濕潤起來。

　　老李，你不能這樣，他想，如夢方醒似的摸下爬滿皺紋的臉，你應該感到慶幸才是，你的眼睛好歹撐到了七十歲，你難道忘了？你那老夥計六十歲眼睛就不行了，相比之下你不是幸運的多嗎？他的眼角浮起一絲微笑，再者說了，現在不是還沒完全壞掉嗎？隻是看東西有些模糊罷了，這沒什麼大不了的，隻要你能拿出以前十倍的精力相信照樣可以把族中事物管理得井井有條。至于你那老夥計？他嘲笑就讓他嘲笑好了，反正嘲笑是他的，你依然是你，那也沒什麼大不了的。至于前路荊棘遍地更不是問題了：老李，你年輕時斬斷的荊棘還少嗎？這會兒怎麼不行了？難道僅僅因為年齡大了，眼睛花了，劈荊斬棘的勇氣就洩了嗎？如此一想他覺得前路的困難都不成問題，心裡頓覺輕松了不少，他長歎一聲，扶着樹幹緩緩站起身，朝遠處望了望，那些連綿起伏的山峰正在陽光下閃着綠光，他在樹下站一會，轉過身眼神異常堅定地向青木族的聚居地走去。

　　青木一族世代居住在霧青山上，那座山看起來與周圍的群山沒什麼不同，山峰高聳入雲，山上樹木茂盛，唯一不同的是：不知是何原因那座山上終年彌漫着一層薄薄的青霧，更奇怪的不論刮風下雨、陰天晴天，那團青霧始終都不會消散。半山腰上生長着一棵枝幹粗壯的歪脖樹，人們都不知其名，也不知年輪，據說就連青木族的第一代族長也說不清它的來曆。歪脖樹往南不到十步便是懸崖，往北走，三四百步外有片高低不平的空地，上面随意地坐落着一些房屋，那些房屋都是由青一色的大石塊堆砌而成，排列雖不整齊，但看起來卻很别緻，那便是青木族的聚居地。四周圍着一道兩丈來高的類似結界的紫色光牆，其上有道門，唯咒語方能打開。

　　李青山徑直走了過去，剛進門一個胖老頭迎面走過來：“老李，忙什麼呢？”那人面帶笑容地說，佝偻着腰，六十多歲年紀，不錯，此人正是他的老夥計孫志水，也即是青木族的大長老。“什麼也沒忙，坐歪脖樹下發了會呆。”李青山微笑着擺下手說，“老李，别開玩笑了……”孫志水說，緊盯着他的臉笑容漸漸隐下去，随即在他面前站住：“下任族長一直沒能定下來，天命之人至今沒有一定眉目，像你這樣天天忙得腳不沾地，平時連打盹的功夫都沒有，怎麼會有閑心發呆？”他說，神色十分莊重。

　　“唉，不行了，年紀大了，眼睛花了，身體已大不如前了，有那個心也沒那個力了，眼看幹不動了。”李青山說，搖着頭連連擺手，頓一下：“老夥計，我現在隻想快點把下任族長給确定下來，以便丢掉這個燙手山芋，到時我就養養花、釣釣魚，實在無聊就逗逗我那可愛的小孫女。”他突然笑了笑說，“老李，你這可不行，怎能遇到一點問題就洩氣呢？你難道忘了？當初你是怎麼安慰我的，你說：‘老夥計，不就是眼花了嗎？這不是什麼大問題，人老了都這樣，沒必要太在意！’怎麼到你自己身上就不行了？”孫志水皺着眉頭說，說罷意味深長地打量着他，李青山不禁苦笑一下：“話是這樣說，可老夥計你我都知道說與做是兩碼事，說容易——做難呐！”他說，拍拍孫志水的肩膀移開了目光，“算了，老夥計，我看咱倆是半斤八兩，誰也别說誰，誰到現在還總是唉聲歎氣呢？”