漫長的冬天已在愁悶和等待中過去，天地仿佛一夜間變了樣，這變化來得如此之快，這種巨大的轉變像是悄悄進行的，讓人猝不及防，可能是人的感覺過于遲鈍，大自然的變化往往讓人應接不暇，它像變臉譜似的昨天還愁雲慘淡冰天雪地，今天卻突然晴空萬裡遍地生機。這隻是人的感覺，大自然的變化并非是瞬間完成的，相反，它是循序漸進的，且有自己的規律，人之所以會有這種感覺是因為反應遲鈍，起初人的感覺也很敏銳，隻是這種敏銳在生活中漸漸地被磨損殆盡，這也是動物對自然的變化往往比人更為敏銳的原因。
李青山一覺醒來感覺天地換了新顔，他站在山頂上舉目四望：隻見遠處的山峰郁郁蔥蔥，這是怎麼回事？他想，前段時間還隻有一些綠影，怎麼？才幾天就變得這麼蔥茏了？是自然變化太快還是我老了？唉，應該是我老了的緣故，自然變化是亘古不變的，它不以人的意志而轉移，變化的隻有人，不錯，人一老感覺就變得遲鈍了。唉，我确實是老了，最近不僅眼神越來越差，耳朵也開始嗡嗡了，老話說得好：人的老去是從七竅開始的，現在我已有四竅出了問題，這不是正說明我很快就會老去嗎？其實老去并不可怕，可怕的是老去之前一事無成，老族長的臨終交待至今尚未完成，這樣老去我實在心有不甘，況且老族長生前說過：依他所觀天象來看天劫将會在三十年後出現，這也即是說恰好在他們這代和下一代之間，如此一來他們這代就顯得尤為重要，因為他們這代要給下一代打好基礎，那怎麼才能打好基礎呢？就是他們要完成曆代族長都沒能完成的事情：在天劫到來之前找到天命之人、四大神器和四大神獸。退一步說，倘實在不行，也要盡可能完成其中一兩件，可是這麼多年來他一件也沒完成，眼看自己就要行将就木，他怎能不憂心？老族長把青木族八百年的希望寄托在他身上，可他卻辜負了老人家的囑托，這樣老去又有何面目去見他老人家？想到這裡他感到十分悲傷，不禁重重垂下了頭。
李青山，你不能老想傷心的事，他突然擡起頭來，同時摸了摸溝壑縱橫的臉，悲傷隻能使你更快地老去，除此之外沒有一點裨益，不錯，悲傷對年輕人是有好處，因為它對年輕人的成長多少有些幫助，而且有時還能幫他們調節情緒，可你已不是年輕人，你已不是毛頭小夥子了，你是一個八十多歲的老人，老人要多想些開心的事，因為良好的心态能使老人長壽。對，李青山，你要多想些開心的事，你不要老是把注意力放在眼睛和耳朵上，這隻會讓你心情低落，你要往好的方面想，比如：你雖然年紀大了，但身子骨還很硬朗，并且手腳仍舊十分靈活，走起路來還能健步如飛，這可是好多老人都做不到的。不錯，這得益于你的武功，你的武功雖已大不如前，但保護族人還是綽綽有餘的，再說保護族人不僅僅有你的武功，還有一道得天獨厚的上古結界，上古結界可不是誰都有的，看，玄冰族、赤火族、白金族都沒有吧，可見上天對青木族的厚愛，李青山，你的眼睛雖花了，但仍能看見，這總比兩眼摸黑強吧？耳朵響總比聽不到強吧？如此一想他便釋然了，頓覺心裡輕松不少。
晴空萬裡無雲，遠處的山峰在陽光下閃着光，望去滿眼蔥綠，令人心曠神怡，他在山頂上站一會，那件不順心的事突然襲上心頭，事情是這樣的：昨天下午鎮上的錢員外到霧青山上遊玩，鎮上的人過來玩并不是什麼稀奇事，因霧青山的頂峰終年有青霧缭繞，每年春夏總有不少人慕名過來遊玩，這是沒辦法的事，說到底霧青山并不是他們的，除了半山腰上那片上古結界圍着的地方，其餘都是大家共有的。既是大家共有的，他們有什麼權利不讓人家過來玩？不錯，以前祠堂議事時大長老曾提出禁止人們上山，說那樣才能保證他們青木族不被發現，他建議在山腳下建一道屏障，後面蓋一間小木屋，平時派族人守在裡面，以便攔擋那些上山的人。四長老聽後突然突發奇想，說仍然允許人上山，但要收取費用，那小木屋可以作為收費的地方，那樣可以為他們族裡帶來一筆收入，如此祭祀大典的費用也有了，另外還可以貼補一下族裡的開銷，他們想想，建一個小木屋就能坐享其成，那不比讓年輕族人出去做工強嗎。大長老和四長老的提議雖好，但并沒被采納：他們青木族雖世居霧青山，他當時想，但僅僅隻是住在那裡罷了，說到底霧青山是大家的，他們青木族沒有理由剝奪大家遊玩的權利，所以最後決定仍允許大家過來遊玩。
事情雖決定下來了，但他卻感到隐隐有些擔心，因為他們青木族一直隐居于此，從未被人發現過，再者，他們青木族雖是護佑天下蒼生的四大部落之一，但卻和另外三族不一樣：玄冰族是四大部落中實力最強的，海上雪宮早已聞名天下，海上雪宮早年因販賣私鹽被朝廷派兵圍剿，誰知朝廷大軍在海上卻遭遇了風暴，最後無功而返，後來朝廷不甘心又圍剿了幾次，每次不是铩羽而歸就是大敗而回，朝廷氣不過頒發了禁鹽令，規定凡是海上雪宮的鹽一律不得在市面上銷售，可是他們的鹽不僅質量上乘，價格還便宜，所以很受老百姓的歡迎。禁鹽令在城鎮裡雖小有成效，但到了鄉下卻成了一紙空文：海上雪宮專派一些功夫高手到村裡兜售，縣上的官兵根本不是他們的對手，為了對付幾個人調動郡上的兵馬又不值當，最後隻能抓幾個老百姓回去，但這樣解決不了問題，因為總不能把所有的老百姓都關進牢裡吧？禁又禁不了，打又打不過，所以隻好任其所為。誰知一天皇上出宮遊玩偶然吃到他們的鹽，吃後大加贊賞，回去不僅解除了禁鹽令，還派使臣出使海上雪宮，他們的鹽突然一躍成為官鹽，沒多久雪字号純鹽便聞名天下，玄冰族的名氣和實力可見一斑。
赤火族世代居住的赤火城也很有名氣，赤火城以善鑄兵器聞名于世，他們造的兵器往往能吹毛斷發、削鐵如泥，這也是他們的兵器能供不應求的原因，不僅朝廷購買他們的兵器，就連遠在千裡之外的北番和南蠻也都争相購買。赤火城一年中鑄造的兵器不少，但大多都賣給了朝廷和藩國，市面上卻很少見，倘誰家鐵匠鋪挂幾把帶赤火字樣的兵器很快便能銷售一空。赤火族的鑄造工藝十分精湛，其中尤以鑄劍聞名，相比其它兵器他們對鑄劍更為認真，因為鑄兵器是為了掙錢，而鑄劍則是他們世代傳承下來的一種精神。赤火城每年都會舉辦一次鑄劍大評比，他有幸看過一次，場面十分隆重，優勝者不僅可獲封大劍師稱号，還可得到城主的豐厚獎勵。不知是他們的鑄造工藝複雜還是什麼原因，總之他們一年隻鑄二十把劍，正所謂物以稀為貴，他們的劍向來是江湖上最吃香的兵器，故而江湖中人都以能得到一把帶赤火字樣的劍為榮。赤火族不僅鑄劍工藝精湛，還精通墨家機關術，别的不說，他們整座城就是一個由機關控制的怪物，這個怪物能開能合，收放自如：它可以像花瓣似的層層展開，也可以像花朵似的迅速收攏。赤火城的防守十分嚴密，倘若守城人不讓進，你無論如何也進不去，記得那年他們族裡的六個特級大劍師合鑄了一把絕世神兵——玄明劍，此劍剛一問世江湖中人便蠢蠢欲動，後來蓬萊昆侖等多個門派一起過去搶奪此劍，那些人氣勢洶洶地來到赤火城，最後卻連門都沒找到，這件事一時傳為江湖笑談，赤火族的名氣和實力可見一斑。