黎庫答應了，甘儀笙站起了身子。那老馬在附近吃草，擡頭看了看主人，就跑過來了。甘儀笙翻身上馬，朝黎庫揚了揚手，消失在山梁之外。

　　黎庫趕上大隊，來到祁家灣，将袋子交給了蘇峙恒後，走去和邵六問商量，重新安葬弟兄的事。

　　隻聽得左近草房突然響起一片哭聲，想是柳娘子她們，已經知道有軍官戰死。到下葬之日，陳望又來了，送給孩子們各一把短刀防身。又将些銀子，分送給各家。

　　自此，蘇峙恒領着部屬，就在祁家灣留駐。

　　忽一日，秋高氣爽，黎庫因曾得湯世亮相助，在他的窩棚裡養過傷。古人雲，投我以桃，報之以李；便帶了幾條江魚，來尋湯世亮。

　　湯世亮在後山上早看見了，一路小跑回來，來不及寒暄，從窩棚頂扯出一件包好的物事來。

　　他對黎庫道：“有一日下暴雨，我躲在雙竹嶺山下舊軍營，老天爺照顧我，腳尖踢到一件寶物，你看——，我留着隻怕要掉腦袋！你拿走吧。”

　　黎庫接過來看時，是一面禦賜金牌，應是楊總管留的。島主提過，那楊邃曾用金牌來壓過他。黎庫就把金牌揣在懷裡，帶回了祁家灣。

　　.

　　卻說甘木，孫喜二人，在山道上撿回了兩個包袱。甘木打開孫喜那個看，果然是一包石頭，難怪那些賊人會丢棄。

　　打開自己的，不單衣衫在，那些銅錢也沒動，他又想不明白了。孫喜見他神色不對，慢慢倒退到遠處。

　　甘木記起白背了一路石頭，就将孫喜追到兩腿灌鉛，倒在草叢中，連連告饒為止。孫喜剛歇一口氣，又重整旗鼓，卷土再來。他斜躺在草上，問道：“喂，木頭，你到底丢了什麼在她排上？”

　　甘木說：“其實也沒有多重要的物事，就是我從河裡起來一甩，滿頭的江水，一半甩去了木排上。我本來不要了，她說要還。我說沒有袋子裝，她就想了個辦法。”

　　“鬼話。你就是不想說正事！你再說。”

　　“說就說。她說，你那肥肥嘟嘟的同伴，倒有個口袋，正好裝江水。反正他每天叽叽喳喳，查東問西的，可廢水了。”

　　孫喜張了張口，竟無從辯起。

　　兩人重新出發，一路順暢，第二日上午到了桃源地界。

　　在桃源往辰州的驿道上，甘木和孫喜坐在路邊隴土上歇氣。孫喜掏出一個米餅來，掰做兩半，遞了一半給甘木。

　　迎面不時走過來一些衣衫褴褛的山民，都背着包袱，有老有少，均面有菜色。

　　偶爾有騎着快馬的官軍經過，都提着一條鞭子，人群中有閃避不及，擋住去路的，不問老少，唰的就是一鞭子下去，也不管人的死活。

　　孫喜見此地景象，與偏居一隅的安化大不相同。便戳一戳甘木，低聲說：“木頭，那前頭定是亂。我們要小心。”

　　話音剛落，就見一個女童掙脫了同行婦人的掌握，走到了自己面前，原本骨碌碌的兩隻眼睛，盯着面餅，直勾勾的不動了。

　　孫喜将面餅遞給女童，她輕輕地咬了一小口，将剩下的轉身交給了那婦人。甘木也吃不下去，起身走過去将面餅送給了女童。