甘木走後，章管家正在祠堂内給先人上香，兩個鄉民閃身進來，說：“伯公，拿到了。”

　　章管家接過書劄，細細看了一回，又重新封好。對鄉民說：“從今日起，凡入了我章家莊鄉社，在三十五歲以下的，要勤加操練，教打的武師不可離莊。

　　刀棒都要取出來了。你們去另外找兩個人，輪班看好山口，陌生人不可放進！”

　　他将書劄遞給其中一個鄉民，又說：“去送給大公子，說章家莊五十餘青壯，日夜苦練，全憑老爺調遣。”

　　那鄉民接過，揣在懷中，翻山越嶺去了。

　　.

　　甘木跟着牛車出來，會合了孫喜，一起往義莊去。那老翁扶着車把前行，不住往車上看，傷心得隻淌眼淚。

　　行過七八裡路，牛車轉進一個丈餘寬的陡坡。漢子招手讓甘木抵住車後，順手一鞭子打在牛屁股上，那水牛鉚足了勁，一氣沖上了坡頂。

　　從坡頂往前望，先是兩側的深坑，中間一個下坡路。坡底土路兩邊，各有一排杉樹。最靠前的兩棵樹，相對的枝丫間架着一條枯樹幹，樹幹中央垂下塊木牌子，上寫“梅合義莊”四個字，在風中擺動。

　　路的左側，是一個做棺材的作坊，分列着一些巨木，做到一半的棺頂，和剛上過桐油的棺材。

　　路的右側，則是連成一長排的土磚屋。屋前地坪裡也有一排杉樹，地坪周圍挖了一條水溝，修了木栅欄，隻在正門有一個出口。

　　甘木正四處觀望，那漢子道：“就到這裡了，小哥把錢付了吧。”

　　甘木愕然問道：“不下坡麼？”

　　“不下了。這是規矩。”說完，那漢子往坡邊跨了一步，敲響了木樁上挂着的一面銅鑼。

　　就在這時，磚屋裡走出兩個全身黑袍的人來，都戴着黑色頭套，隻露出眼睛和鼻孔。其中一人扛着塊門闆。他們走到坡上，将門闆放下地來，鋪上一塊白布，再将婆婆從車上擡下，擺到白布上，退在一邊。

　　孫喜将甘木一扯，低聲說：“這是讓親人告别呢。”

　　那老翁艱難地蹲下去，枯瘦的手指緩緩地在婆婆臉上滑過，雙肩聳動，已經沒有了淚。

　　過了一會，黑袍人拉起老翁，将白布在身前裹攏，擡起門闆下坡，往土屋去了。

　　孫喜給了租車錢，那漢子道了謝，趕着牛車回了官道。

　　老翁的目光随着白布移動，直到門闆被擡進土屋，完全看不見了。他萬念俱灰，跳下了深坑。

　　甘木大驚，奔下土坡，繞到坑邊去看時，那老翁蜷縮在坑中，腦後流皿，最後看了一眼天空，露出一絲微笑，就此瞑目。

　　甘木又一次覺得心痛。第一次為霜兒，是因為喜歡。這一次，他不知道因為什麼，又為了誰。

　　年老者的悲痛還離他太遠。也許他隻是在老翁眼中看到了愛。使他有個模糊的印象，這是他要的！但是他又不喜歡！因為這愛，太殘酷！

　　孫喜在坡頂叫道：“石頭，快走！”甘木回望，見兩個黑袍人從地坪跑過來，就退回到了坡底木牌下。黑袍人在深坑中拉出老翁屍體，将其擺在地上後，馬上躍上了坡中，将甘木堵在了義莊。