雜屋中央，祭祀用的方桌上，一對蠟燭已經燃盡，燭油順着桌面的縫隙，凝成了一條皿紅的長線，看上去非常刺眼。

　　在廣平王府後院的圍牆角落裡，林鹭筠正在練習劍法。

　　過了一個時辰，屋外的雷聲越來越近。林鹭筠隻得收了劍，走回室内。

　　映入她眼簾，并且能夠使她感興趣的，是那三炷香上空，袅袅上升的青煙。

　　青煙在空中幻化的不同形狀，混合着她混沌初開的思緒，便是一種完全新奇的體驗。

　　靈幻世界的撲朔迷離，并不随青煙在空中消散，而是和那三條突兀地、豎立在米碗上的細香木一樣，形象和具體地，印在她的腦海中。

　　以至于幾個月後，她已經記不起自己的相貌，卻依然記得那三支、塗着紅色油漆的細木條。

　　祭祀完了，落日如約而至。菊伯拔出劍來，往王府圍牆上一點，林鹭筠從地上彈高，借勢躍上劍去，再越過圍牆，落在後巷。

　　菊伯長身而起，如蒼鷹展翅般，落在挑子之前。

　　在挑子兩頭的竹筐裡，底部是熏臘肉、熏臘魚。均用布袋裝好，系緊了口子，依次擺放在幹草上。在這些魚肉的上層，還有更多曬幹的雞魚肉蝦。

　　筐口還有，覆蓋多達幾十層的，燒給先人的紙錢。紙錢上均是用毛筆寫的小楷，諸如“故先考簡公特光大人魂下受用子簡杞菊于x月x日化”之類。

　　每年的八月中秋前幾天，菊伯都要弄這樣的一挑子，走幾百裡路，送到山區。一去一來，行程基本上要一個月。

　　菊伯四十來歲，生得虎背熊腰，百兒八十斤的擔子上肩，走一裡路，都難得換邊的，是真正的好身闆。

　　他剛剛辭去王府的護院一職。在廣平郡王住進來之前，他是這所宅子的幾個留守人之一。新人新氣象，他該走了。

　　林鹭筠有點小興奮。她十七歲，終于要離開東京了。再不走，菊伯不放心，她母親也不放心。王府裡最不缺的，就是壞小子。

　　菊伯心思細膩，護院幹久了，難免得罪人。他不從酸棗們北出，而是繞遠從萬勝門往西，是有考量的。

　　二人走到西瓦子，果然遇上了事。跟上來的，是王府的兩個小厮。他們跟菊伯沒有過節，跟林鹭筠有。

　　林鹭筠是郡王府宮女裡，最特别的一個；一雙明如秋水的眸子裡，英氣内蘊；加上她身材高挑，行動敏捷，不讓人矚目都難。那些見慣了柔媚的王府小厮裡，有人就盯上了她。

　　據說公貓在得不到親睐時，會變成母貓的影子。這兩個小厮就是那公貓。

　　出了西瓦子，就是往萬勝門的大街。一切都是計劃好的。

　　潑皮們放過了菊伯，攔住後面的林鹭筠。

　　林鹭筠握住了精鋼劍，那是她的姐妹。

　　壞人的把戲千年不變。調戲不成，就要變成強扯。前後各倆人，趁着悄然來臨的暮色，肆意揮灑着内心的惡意。

　　林鹭筠面上波瀾不驚。哼！秋天打雷，遍地是賊，都不用到來年！那是她學曾氏摧儀劍法以來，第一次對敵。