“夜則火光，晝日但煙，人取此山石炭，冶此山鐵。”

　　未央宮，柏梁台。

　　暮秋時日，淡煙疏柳，雁去淹留。漢末氣候寒冷，午間到還好些，但早晚天氣仍是溫度驟降，尤其是柏梁台這種高台之，并不十分适合現在觀景。但皇帝偏要來了興緻，想登高俯瞰林苑中的大小池澤蓄水多少，可否足夠來年耕作灌溉之用。作為臣子，也勸不得皇帝這般正當的要求，隻好跟着皇帝身後，在暮風中緩行慢步。

　　荀攸離皇帝最近，耐着性子壓慢腳步，與皇帝在柏梁台的欄杆邊停停走走，不時議論某處波光粼粼的池水，是通過渠道連接哪處土原。在多走了片刻，荀攸受不住寒風，暗地裡不免搓手跺足。

　　皇帝順手攬過荀攸的一隻臂膀，照他手一拍，沉聲道：“荀君與我入亭中避風吧，依這時節，過幾日就要改去溫室集議了。太醫說荀君火力不盛，秋冬易生寒病，還得多穿些衣物……我回命織室令送去的棉衣棉被可都還好？不單是你，荀令也是體寒，連炭火有一絲煙氣都聞不得，總是咳嗽。這次韓遂給少府貢的數百條青炭，說是敦煌郡自西域采買得來，各長尺餘，堅硬如鐵。說是将其燒于爐中，無焰火而有灼光，每條可燒數日之久，無煙無味，熱氣逼人，人在室中不得不常着夏衫。”

　　荀攸輕輕一笑，不再搓手，穩重了片刻，接口說道：“陛下恩遇如此，臣真不知該何以為報了。白疊子不過是尋常草木，陛下卻能命人将其織成衣被，雖不如蠶絲輕薄，但勝在厚實。如今三輔諸家，皆已求得制法，假以時日，黔首黎庶亦能借此過冬，不知能活多少人命。”

　　“男耕女織，桑麻滿圃。”皇帝輕聲說道，這時已與荀攸走進了台修築的亭閣内，亭閣内早已被穆順催使人落下四面簾幕，又給君臣衆人奉熱茶，燃好爐炭，其辦事細心妥帖，就連在外值守的郎衛、兵衛都有一大碗熱水下肚。亭閣分為下兩層，下層無牆，可觀四面風景，層修有圍欄小室，方便皇帝與荀攸等幾個親信休息：“棉花此物不難種植，五口之家，隻需有農夫辟出一坡地、巧婦針穿織造，便能得獲歲末禦寒之物，這可比草絮絲麻要好多了。”

　　荀攸順着皇帝的目光往欄杆外看去，天地之間被萬道霞光染得金黃，雖是秋末，卻像是豐收的景象：“今年大司農與勸農令已奉诏督勸各處郡縣守令、及其下農曹掾，使其多勸黎庶遍植，隻是今歲逢旱，成效微薄。想是明年以後，或能得見其大用。”

　　“那韓遂進來的青炭呢？”皇帝似乎很是關心荀攸以及荀悅的生活起居、穿衣保暖，這讓随行的黃門侍郎射援、法正等人很是豔羨：“據說西河郡與太原郡開采壓制的石炭也能有‘無煙有光，灼灼逼人，經時持久’之效，隻是顔色漆黑難看，鮮見有富室擺廳堂。”

　　并州的範圍相當于後世的山西、陝北，盛産煤炭，古稱‘石炭’。隻惜時人不善利用，窮人家無力開挖，隻能采伐柴薪；富人家無心去做，甯肯燒炭。多少年來，也隻有并州本地的百姓善于揀選煤炭取暖，而沒有成為一個基本的産業。