“命勇謀之将以禦敵，先使之迎於敵所從來之方。”————————【孔叢子·儒服】

　　“楊阿若果然是在張掖？”嚴幹欣喜的看向祝公道，如果真是這樣，那他也不用再往西行，去酒泉郡苦苦尋找了。楊阿若以俠義之名聞于涼州，不但河西四郡各家豪強與其熟識，便是酒泉郡附近的羌氐部族也不乏慕其信義的。嚴幹此行的目的就是找到楊阿若，利用他各方通吃的身份助他們策動河西四郡。

　　祝公道點了點頭，牽馬款步，目光悠然深遠，注視着遠處的山巅：“此人雖與豪強結好，但黃氏反叛、郡守被殺，他仍是知道忠義在何處。在黃昂等人緝捕他之後，楊阿若與龐淯一路東逃，聽說是要尋援兵報仇。可是局勢若此，援兵難覓，所以此人便暫時蟄伏，藏于山中羌氐之間。”

　　“氐池？”嚴幹緩緩道出一個地名，這是張掖郡南部的一個縣邑，地處祁連山腹地，難得水草豐滿、土地平坦，曾是羌氐等族農牧的聚居地，後來漸次有了漢人，彼此融合雜居。楊阿若深受一些羌氐部族擁戴，若是他逃在這裡的确可以借助羌漢混雜的局勢掩飾自己的行蹤。

　　祝公道沒有說話，兩人于是并肩前行了數步，直到通過一條岔路，走上幹道，才慢慢的看到人煙。氐池城外有一處亭裡，緊挨着山腳下、河水邊，亭長是個五大三粗的中年男子，他不斷接待着往來行旅，倒像個店肆老闆而非負責治安緝捕的基層官吏。韓龍對此似乎很是熟悉，他在馬背上打了個大大的哈欠，然後無師自通的從馬背上溜了下來，一路小跑進亭一邊老氣橫秋的說道：“溫一壺酒，炙一碟羊肉！”

　　“你小子哪來的錢？”祝公道下意識的摸了下腰間，發覺錢袋還在，不免松了口氣。這幾年在外的經曆讓祝公道深切明白豪俠與遊俠之間的區别，他當年仗劍出行，一路上也遇到過囊中羞澀的時候，所幸還能靠着好友接濟。如今遠至西涼，熟悉的好友不再，身邊又多了張嘴，他手上的盤纏怎麼也得省着點花。雖然如此，祝公道仍未讓亭長将把酒菜撤去，反而讓人再添一碟炙肉，對韓龍瞪視一眼：“一會若是付不了賬，就随意尋個羌人拿你賣了。”

　　“那可得賣貴點，至少得一百個通寶！”韓龍嘻嘻笑着，他早已挑中了一處最好的位置，一邊與祝公道耍貧嘴一邊拿衣袖擦着老木桌子，殷勤的看着嚴幹，眼神裡的暗示不言自明。

　　“這小子摸到我鞍鞯上的錢了。”嚴幹忍俊不禁的坐下，将劍擱在腿邊，為自己與祝公道倒了一杯酒，再給韓龍倒了杯熱水。他沖祝公道舉杯共飲，接着又續滿：“接下來你還要往西走？”

　　“至少得看一眼玉門關。”祝公道手中拿着第二杯酒，在唇邊輕抿，韓龍正大口喝着熱水、目光緊盯着遠處爐火上炙烤的肉，似乎對他來說，肉比酒更有吸引力。祝公道緩緩收回目光，語氣沉穩且安靜，說出的話仿佛經過了他的深思熟慮：“若是錢還足夠，就買一匹老馬，往西域去看看，聽說蔥嶺之外還有月氏、安息，而安息之外又是什麼呢？如有機會，真想親眼見見啊。”

　　“你連方今天下都未能走完，居然就奢望起嶺外之地了。”嚴幹心裡其實也很向往，這廣袤無垠的世界有太多事物值得他流連忘返，可不是所有人都如祝公道這般來去自由。祝公道能抛棄家族，是因為他還有一個族親祝奧在替他承擔家族興衰的責任，但嚴幹不行，他心裡裝的太多，做不到這樣逍遙自在。

　　“早些走好，你看正是晚了一步，就被你趕上了。”祝公道意有所指，他放下杯盞，輕聲說道。

　　嚴幹知道他還是不願意牽涉進時局，隻是恰好遇見，便處于朋友情誼幫他一把。于是他敞開問道：“楊阿若當真在此地？”

　　“他來張掖以後就改名了，現在該喚他楊豐、楊伯陽。”祝公道糾正道：“山中僻遠，他每隔幾日就得來這裡打探涼州消息，今日我陪你等，若遇不見，明日我走之後，你接着在此等他。此人相貌姝麗，遠非常人，你一眼就能認出來……對了。”他停頓了一下：“他最忌諱這個，你不要多看他。”

　　嚴幹心裡隐隐想起一些關于此人的傳言，仿佛明白了什麼。

　　随着一陣寒風吹過，伴随着一股濃郁的羊肉香氣，沉默寡言的亭長端來兩隻陶盤放在桌上。韓龍毫不客氣的伸手去抓，燙的一邊往手上吹氣一邊往張嘴去咬，啊嗚啊嗚的吃了起來。

　　“讓你見笑了。”祝公道無奈的說了一聲，也拿起筷箸準備吃起來。

　　嚴幹不以為意的笑了笑，剛要說話，忽聽得亭外傳來一陣馬聲，正拿起刀準備劈柴的亭長立即站起迎了過去。不多時外間便傳來了漢子們爽朗的笑聲，其中夾雜着一道低沉的笑聲卻格外讓人注意。

　　“聽這聲音，是楊阿若來了。”祝公道也一時改不了口喚他楊豐，伸筷往門口一指：“這裡的亭長與他是舊交。”

　　“什麼？楊阿若來了？”韓龍丢下一塊沒吃完的羊肉，一邊舔着油膩的手指頭一邊作勢要往外躲去：“我先藏起來。”

　　嚴幹好奇的問道：“他來了你藏什麼？”他看了眼早已習慣的祝公道，明白這裡面顯然是有故事。

　　“楊阿若可是涼州有名的遊俠兒！”韓龍一副不可思議的看着嚴幹，語氣認真。

　　“那又如何？”嚴幹心說你一個六七歲的孩子難道還得罪過他？

　　“我以後也是要成為比他還厲害的俠客的！”韓龍再一次說出自己的志向，他看着嚴幹仍是疑惑的神色，又一本正經的加了一句：“所以我現在不能見他，一見他，我就要和他比鬥，兩人之間隻能勝一個。你有見過兩隻老虎在林中相見麼？就是這個道理。”

　　“那他也算是聞名河東的劍客，怎的不見你避他？”祝公道向嚴幹無奈的笑笑，玩笑的問道。

　　“别。”嚴幹立即舉手，擲地有聲：“我隻是個讀書人。”

　　祝公道大笑幾聲，再不言語，隻伸出手去一把捉住将欲逃走的韓龍，将他按在座席上，揶揄道：“怎麼，怕的肉也不想吃了？”

　　“才不是。”韓龍到底禁受不住炙肉的誘惑，滿不情願的坐了下來拿起丢下的半塊羊肉繼續嚼了起來。

　　這是楊阿若也已走了進來，一雙鳳眸往驿亭中淡淡掃視，目光立即定在祝公道幾人身上，他邁着大步走過來，低聲道：“公道不是要去玉門關麼？如何又去而複返了？”