“為民興利除害，正民之德，而民師之。”————————【潛夫論箋校正·班祿】
京兆，上雒縣。
上雒位于京兆東南，臨近秦嶺，多山多水，順着丹江及武關道往南便是藍田縣，再往南去則是荊州。這是一處通衢之地，幾度關中民亂，流民竄逃，皆淪落至此墾辟山林為生，有朝一日若戰火蔓延到這裡，他們便會再從武關南下荊州。隻是因為皇帝的出現而改變了這一切，随着關中的安定，不少流民開始返鄉，也有些家中無地的，便在此成為屯戶或是自耕農，久而久之，這裡的民戶不減反增，成為一個大縣。
現任的上雒令是年底方從關東調來、曾任東武平縣倉曹掾的荊州人龐統。
因為是荊州年青一代頗有聲名的士人，又是參與過朝廷讨伐袁紹、籌辦過後方糧草，所以攻城之後，龐統旋即被拜為縣令。按道理說，如龐統這般的能力才華，其為縣邑之長，理應是很快就能取得一番政績的，然而自從龐統到任，不僅沒有做出什麼成績，反而因為他在縣内将俗務一應委任給掾屬，導緻上雒縣的治理水平比前任要差了許多。尤其是朝堂首重的幾件要務，如清查戶籍、奴籍，更改奴婢算錢等等，竟是一點消息都沒有。
今年可能不光是上雒縣在京兆吏曹的考課不得過，恐怕還會連帶着整個京兆在吏部的考課成績。
龐統的不作為與對政策的冷處理讓胡邈深感不滿，他最初的想法是直接彈劾對方，但見龐統如此明目張膽的樣子，心裡又忍不住多想，擔心對方在搞什麼花樣。于是抱着這樣一個想法，又顧忌着司徒黃琬的勢力，胡邈便想讓蘇則去投石問路，借此将關西士人摻和進來——這往裡再深一層，就是蘇則所不了解的事了。
郡丞的公車一路風塵仆仆，總算在下午的時候趕到了上雒縣。
車駕在一處岔路口的大桑樹旁停下，晃動的車身将猶在沉思來意的蘇則驚醒，他掀簾看了看窗外，發現還在路邊，正要說話，隻見一名身材健壯的年輕車夫從車轅上跳了下來，走到車窗邊：“蘇丞，我們不如先去本縣館舍，先沐浴飽餐，再傳上雒縣官吏來見？”
蘇則沒有先答他這番話，而是滿意的點點頭：“這才短短半年，你就有如此長進，比你阿兄要強多了。”
眼前這健壯車夫正是馬超的二弟馬休，年紀輕輕便有一副好體格，本來是想走衛士令馬岱的途徑，入宮擔任衛士。但馬超卻将其直接塞給了蘇則，讓其擔任蘇則的護衛兼車夫，因為馬超始終記得蘇則多少是因為他們而家破人亡，這一來是給蘇則賠罪，二來也算是給蘇則一個可以放心驅使的幫手。
“在下不敢，隻是跟着蘇丞，多少學到了些皮毛。”馬休說道，從蘇則擔任郡丞開始一直到現在，他已經跟着蘇則半年有餘，從一開始的怨氣與輕視到現在的佩服，中間是因為見證了多次蘇則展露出的過人才華。耳濡目染之下，馬休也多少有了些見識，知道像是蘇則這樣的郡丞造訪縣邑，得先擺足威勢，讓縣令縣長等人都來觐見才是。雖然郡丞隻是秩六百石，與上雒令龐統平級，但由于蘇則出身正，又來自郡府，多少要壓地方一頭。
所以他們趕路過來，一般都是先做好充足的休息，以逸待勞。
然而蘇則并沒有打算這麼做，在随口肯定了馬休一句後，他繼而說道：“不需使通傳這些舊俗，你徑自駕車前往縣邸就是。”
馬休心有疑惑，但也沒有多說什麼，隻好依言而行。在問清道路以後，馬休重新跳上車轅，揮動鞭子，沿着僅容兩車并行的道路往前駛去。
上雒縣邸中不時有幾名小吏正捧着文書在正堂内進進出出，很是忙碌的樣子。本該由縣令坐的主位空置無人，而在其次席卻俯身坐着一名年輕人，他面容黝黑、五官堅毅，一雙有神的眼睛睜正目不轉睛的看着筆下一行行的字迹。
在年輕人身前的桌案上擺着一堆一堆案牍文書，每當他批完一份，便頭也不擡的将其拿起往前一遞，随即會有小吏伸手接過，并将其拿下去交付負責對應事務的掾屬。
匆忙翻讀文書、提筆批閱期間，年輕人偶爾幾個展袖的動作，露出了他佩在腰間的一柄劍，以及一塊穿着黃绶的銅印。
依漢制，凡秩比二百石至六百石的官員，皆用銅印黃绶。
能批閱全縣的文書，坐在次席，又佩戴着銅印黃绶的，除了上雒令龐統以外，便隻有本縣縣丞了。
在批完一份文書之後，縣丞輕舒了口氣，龐統不治縣務，将一攤子事全部托給他管，可把他累得夠嗆。早知如此，當時就不該輕信對方的話，遠遠地從荊州跑過來，拿四百石的俸，幹六百石的事。
“诶……”縣丞輕歎了口氣，放下筆，休息的同時問向一旁的主簿：“若我沒忘記日子的話，今日是郡丞蘇君要來吧？”
“唯。”主簿答道：“按路途，今日下午就會入城，依以往的規矩，蘇郡丞會先入館舍休憩。晚上的時候再由本縣設宴相邀，以款待貴客。”
“這個時候想也是已經到了。”那縣丞擡頭看了看天色，又低頭看了看所剩不多的文書，輕舒了口氣，像是放下了某塊巨石：“勞你去館舍一趟，代縣君與我招待蘇丞，陪坐閑話幾句，我随後就到。”
那主簿剛低聲應了句‘喏’，門外忽然便傳來門亭長驚慌的聲音：“徐、徐縣丞，京兆的蘇郡丞來了！”
徐縣丞猛然一驚，擡頭往外看去，還未來得及将筆放下，便見兩個人一前一後的從門口走來。走在前面的那人身材颀長，面容俊秀，昂揚一股大家風度，正是京兆郡丞蘇則。在其身後跟着的卻是護衛馬休，馬休腰間配着長劍，替蘇則推開門口的阻攔，一路護送至此，正準備離去之際，忽然往徐縣丞腰際看了一眼，目光一閃，随即退至門邊。