阿拔斯王朝雖然沒有像李慶安想象的那樣發生嚴重饑荒，但他們确确實實開始面臨一次嚴冬的考驗，信德和旁遮普兩個大糧倉丢失，使大馬士革的糧價一度大幅飙升，再加上唐朝和羅馬人直接進行貿易，使阿拉伯的貿易利益大減，種種不利的陰雲籠罩在年輕的阿拔斯帝國上空，人心惶惶，各種物價連續上漲，阿拔斯王朝的統治階層終于意識到，唐朝才是他們最強悍的敵人，至少已經毀掉了阿拉伯人數十年的東擴努力，唐朝人已經取代了傳統的勁敵羅馬人。
意識到這個嚴重的後果，哈裡發曼蘇爾最終做出決定，和羅馬人和解，承認塞浦路斯島歸屬君士坦丁堡，同時派維齊爾哈立德為特使，出使君士坦丁堡。
大馬士革王宮，曼蘇爾焦慮地在他的地圖宮殿裡來回踱步，他隐隐聽見王宮外民衆們不滿地叫罵聲，這是幾千名生活在底層的大馬士革民衆在抱怨糧價飛漲，在借禮拜的機會将兇中的不滿爆發出來，曼蘇爾已經下令從埃及中調糧，但這隻是臨時措施，埃及也在發生動蕩，若太過于掠奪那裡的财富，恐怕會更加激化矛盾，從而造成那裡的大暴亂。
其實曼蘇爾擔憂的并不完全是糧食問題，而是他的領土、他的權威，**堕落的倭馬亞王朝尚能開拓東方領土，從東方獲得源源不斷的财富，而他的新興阿拔斯王朝卻非凡沒有再東擴，反而一而再，再而三地丢掉了前朝的成果，阿拉伯人會怎麼看他？
三年前失去河中，阿拔斯從來沒有想過徹底放棄，他在等待着收複的機會，阿拔斯不幸去世，收複河中的重任又落到了他曼蘇爾的身上，曼蘇爾從來都不承認河中已失去，他和大唐的談判不過是緩兵之計，他們要對付西西班牙的倭馬餘孽，可現在不僅河中沒有收回，他們連信德和旁遮普也失去了。
曼蘇爾望着地圖上阿姆河以東的遼闊土地，他的拳頭不由捏緊了。
“哈裡發陛下，齊雅德将軍到了。”
“啊！快請他進來。”
曼蘇爾一陣驚喜，齊雅德的到來，意味着他們之間的某種不快已經消失，曼蘇爾曾經一度想除掉齊雅德，因為他并沒有如自己想象的那樣，成為自己的心腹，呼羅珊依舊和大馬士革保持着一定的距離，齊雅德不過是取代了穆斯林，成為了新的呼羅珊之主，這就讓曼蘇爾對他感到不滿，這種不滿在唐軍大肆進攻吐火羅時達到了頂點，齊雅德竟然袖手旁觀，眼睜睜地看着吐火羅丢失，那一刻，曼蘇爾的不滿變成了滔天怒火。
但現在形勢的變化使曼蘇爾又有求于齊雅德，他在上個月賞給了齊雅德一百個美貌的女奴，齊雅德心領神會，他立刻給曼蘇爾寫了一封信，解釋他為什麼不支援信德和吐火羅的原因，唐軍加大了河中地區的軍事力量，屯四萬大軍在阿姆河邊，隻要他們分兵前往吐火羅，唐軍就會大舉進攻呼羅珊，而大馬士革的軍隊又被羅馬人牽制住，無法東援，為了呼羅珊不丢，齊雅德隻能按兵不動。
他的解釋得到了曼蘇爾的諒解，這樣，齊雅德便如期來觐見他了。
齊雅德快步走進了地圖宮殿，他畢恭畢敬地向曼蘇爾深深行一禮，道：“尊敬的哈裡發陛下，您的臣子齊亞德.本.薩裡赫.胡紮義向你緻敬！”
“齊雅德将軍一路辛苦，請坐下！”
曼蘇爾請齊雅德坐下，又親手給他倒了一杯大唐的熱茶，笑眯眯問道：“怎麼樣，我送你的侍女，你喜歡嗎？”
“多謝陛下，我很喜歡，隻是我不再該怎麼報答您的恩賜！”
“我不需要你的其他報答，隻要你能恪守自己的諾言，那就是對我最大的感恩。”
“陛下指的是．．．．．河中？”
齊雅德想起他就任呼羅珊總督一職時，曾經答應過曼蘇爾，他将在三年内奪回河中，現在他還有一年半的時間。
曼蘇爾點了點頭，“現在該是你實現諾言的時候了。”
齊雅德遲疑一下道：“可是呼羅珊隻有四萬軍隊，如果要拿下河中，對抗唐軍，至少需要十萬大軍，當年穆斯林也這樣認為，還需要最先進的武器。”
或許是齊雅德提到了一個曼蘇爾極不想聽的名字，他的臉色慢慢地陰沉下來，不悅道：“需要多少軍隊對付唐軍，我比你清楚，你隻是我幾路人馬中的一路，你也不是對唐軍作戰的主帥，主帥是我，你要絕對服從的指揮，你明白嗎？”
齊雅德跪下，将曼蘇爾的手掌放在自己的額頭上，沉聲道：“無比尊貴的哈裡發陛下，我沒有半點對您的不敬，我會忠心執行您的命令，你對我下令吧！”
曼蘇爾凝視着他的眼睛，從他眼睛裡，他看到了一絲忠誠，使他不由又想起當年在波悉山看到的那個齊雅德，曼蘇爾臉色慢慢緩和下來，點點頭道：“你去等候吧！我很快就會給你下命令。”
齊雅德退下去了，曼蘇爾背着手站在地圖旁，默默地看着阿姆河以東的遼闊土地，他眼前浮現出了幾次會面的安西主帥李慶安，那個野心勃勃的唐軍主帥，聽說他已經成為了唐朝的親王，不知他有沒有做好準備，準備與阿拉伯人進行一場大戰。
“陛下，你召見我嗎？”
身後傳來了哈立德的聲音，他是昨天才從君士坦丁堡趕回來，曼蘇爾頭也不回，便問道：“你說羅馬皇帝真會遵守與唐朝的軍事協議，出兵支援唐軍嗎？”
“陛下如果是半年後，或許可能，但現在他無暇分身，我去君士坦丁堡時，他正在大量修建城堡，抵禦西方人的入侵。”
“你是說保加利亞？”
“是！我剛剛接到消息，保加利亞人提出要愛倫尼公主嫁給他們的王子，但遭到拒絕，保加利亞人已經對羅馬人發動了進攻，所以我認為，如果放開唐朝，現在倒是我們奪回塞浦路斯島的絕好機會。”
“不！”曼蘇爾毫不猶豫地拒絕了哈立德攻打羅馬帝國的建議，“我們現在的第一敵人在東方，這一天，我已經等了整整三年。”
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時間已經到了十二月初，阿姆河流域也到了冰天雪地的季節，今年的冬天格外嚴寒，北風呼嘯，寒風将阿姆河凍得結結實實，延綿千裡的阿姆河變成了一條晶瑩剔透的玉帶。
這一天，天空下起了大雪，這可是阿姆河流域幾十年也少見的大雪，雪花鋪天蓋地，時而被寒風裹挾，在空中打着圈，僅僅半天時間，阿姆河兩岸已是白茫茫的一片。
這天傍晚，阿姆河以西的沙漠中出現了一支約三千人的駱駝騎兵，這是一支裝備精良的呼羅珊軍隊，頭戴鐵盔，身着銀亮的鱗片鐵甲，後背弓箭和盾牌，手中拿着銳利的長矛。
他們身上都披着白色的披風，在漫漫風雪中很難被發現，但他們行走迅速，并沒有受到風雪的影響，向十裡外的阿姆河疾駛而去。
阿姆河在大唐那邊叫做烏浒河，現在這條河已經成為唐和大食的勢力分界線，唐軍在幾個月前發動的吐火羅與信德一戰中，已将将大食的勢力徹底趕過了阿姆河，為了防止呼羅珊支援吐火羅，河中都督，都兵馬使李嗣業在阿姆河西岸陳兵數萬，最終使呼羅珊的大食軍不敢輕舉妄動，現在吐火羅戰役早已結束，李嗣業依舊在阿姆河邊陳兵兩萬，分布在十五個城堡中，各城堡間以烽火聯系，烽火台一直修到了撒馬爾罕，形成了一道嚴密的防禦體系。
但今天，幾十年不遇的暴風雪使唐軍的防禦體系變得有些脆弱，數十步外便看不見任何東西，唐軍都躲在城堡中，等待着暴風雪的結束。
天色漸漸黑了，暴風雪依然在阿姆河兩岸肆虐，東三城是唐軍在阿姆河邊修建的第七座城堡，也是十五座城堡中第三大城，有駐軍約三千人，突來的暴烈風雪也同樣使駐軍都躲進了城堡中，正常的巡邏不得不暫時中斷，此刻，城堡外已是黑蒙蒙一片，整個大地仿佛被妖霧吞沒了。
而就在東三城以南約八裡外，三千大食軍艱難地抵達了阿姆河畔，他們的行軍也同樣遭遇了極大的困難，根本看不見方向，隻有向導憑着感覺向前摸索前進，三千人和駱駝靠幾十根長繩聯系，一步步踏上了阿姆河冰面。