部落長老抓過一把秕草的種子，捏在有心。借着呼嘯的寒風，平伸右臂，手指微撚，草籽随風飄落。

　　部落裡的人牽出了一頭黑熊，後面有個披着獸皮的女人在那裡哭，因為她知道這頭黑熊的命運，而這頭黑熊小時候是她哺乳長大的，為的就是某一天獻祭。

　　幾個部落的長老望向永甯寺方向的山崖，祈求着他們的“熊靈”。

　　“尊敬的熊靈啊，你曾被送到這個世界來讓我們捕獲。”

　　“神聖的神明，我們崇拜您；但願您能聽到我們的禱告。”

　　“我們喂養您，克服萬難把您養大，全都是因為我們如此愛您。”

　　“現在，那個‘惡鬼’攻擊我們的村落、殺戮我們的成員。而您也已經長大，我們将要把您送回您父母身邊。請為我們說說好話，告訴它們我們對您友善。請您再次回到我們身邊，我們也将再次獻祭您。”

　　“神聖的神明啊，請給遙遠的大明皇帝帶去我們的祈禱。我們願意貢獻出海象牙、白兔、貂皮，換取他的保護……”

　　禱念完，女人拿出平日裡舍不得吃的漿果幹，喂給了那頭熊。熊自小就在部落裡長大，并不知道自己要面臨怎樣的命運，親昵地伸出爪子，舔舐着那些美味的漿果幹。

　　忽然，部落裡的男子拿出了繩子，綁在了熊的四肢上。黑熊以為隻是平日的玩鬧，沒有絲毫的反抗。

　　七八個壯漢拿起早已預備好的木棍，兩邊同時發力，兩根木棍擠在了黑熊的脖頸上。剩餘的人死死拉住藤條繩索，黑熊難以呼吸，瞪着眼睛用一種懇求的目光望向曾經哺乳喂養過它的女人。

　　呵……

　　呵……

　　最後一口氣從兇腔裡擠出，部落裡選出的、這一次對抗北方“惡鬼”的勇士，拿出的弓箭，對準了黑熊的兇口。

　　嗤……

　　箭飛出，黑熊掙紮了兩下，轟隆一下倒在了地上。

　　“願神明的皿，給我們帶來好運。願神明的皿，給我們帶來力量。願神明的皿，給我們帶去我們的祈求。”

　　所有男子依次趴到了地上，張開嘴，吮着箭傷處流出的皿，用那些皿塗抹到了臉上。

　　所有男子都必須要喝熊的皿，示意不會背叛，和北方的“惡鬼”鬥到底。

　　然而，人群中有個人卻沒有喝皿，而是愣愣地看着西邊的江面，揉了揉眼睛，似乎不敢相信那不是幻覺。

　　西北吹來的寒風卷起了割刀一般的雪。

　　凍結的江面上，一群人朝着這邊走來，就像是從夏日霧氣中忽然出現。

　　這些人騎着馬、乘着車。

　　沒有旗幟，沒有如月亮一般亮的刀，也沒有如紅松一般高的船。

　　但那些人裡，卻有人呼喊着什麼，隐隐約約，似乎能夠聽到“天子”之類的話，可惜并沒有聽到長老所說的大明。

　　這些仿佛從霧氣中忽然浮現的幽靈，讓部落裡的人都虔誠地跪在了熊靈面前。

　　難道……真的顯靈了？

　　…………

　　劉钰詢問着隊伍裡從前面部落裡請來的翻譯，翻譯不懂漢語，但卻懂各個部落的方言。隊伍裡也有一些歸化的部落民，兩重翻譯後，劉钰終于确信，前面就是永甯寺了。

　　隻是前面那些部落的話，讓他有些哭笑不得。

　　大明……都已經亡了八十多年了。

　　從宣德七年最後一次巡奴兒幹都司，到現在已經過去了二百九十三年。

　　三百年了，再一次有漢人來到了奴兒幹都司。

　　人非物非。天子都換了不知道幾個姓了。

　　對面部落裡的人，用最熱的禮節招待着劉钰，負責射殺黑熊的勇士割下了熊身上最肥美的一塊肉，頂在了頭頂，示意劉钰享用。

　　劉钰不懂這裡的禮節，但知道部落裡的事很奇葩，若是人家的好意自己拒絕，說不定有什麼麻煩。

　　切了一小塊生肉放在嘴裡猛嚼，熊肉特有的腥膻味差點讓他把早晨吃的煮魚都吐出來，從懷裡摸出來捂熱乎的酒猛灌了兩口，這才壓下去。

　　然後，他讓翻譯告訴眼前這些人。

　　“中國的部落首領換了，不是大明了，而是大順了。天子派他們來巡邊，看望這些朝貢之民。天子，會保護他們。”

　　翻譯嘀嘀咕咕說話的時候，跟着劉钰的杜鋒小聲道：“大人，這倒是處桃花源了。乃不知有漢、無論魏晉。”

　　劉钰看着那些部落穿的皮毛、為了儀式啃的生熊肉，笑道：“這桃花源……你要是願意去，到時候我給你提一提，到時候朝廷在這裡開個衛城，你在這裡守衛如何？”

　　一句笑話，說的杜鋒連個屁都不敢放，心說我辛辛苦苦學習，是為了去南方的花花世界。翰朵裡衛就夠苦的了，這鬼地方，誰愛來誰來，我可不來。

　　劉钰又回頭，問問跟着他一起來的人，笑着問道：“如今有個升官的機會。若是将來在這裡開衛所，誰願來這裡做個官兒？”