1875年1月，實際年齡隻有3歲半的載湉被從睡夢中叫醒，這個孩子根本不知道，他已經被命運之神點中，成了大清帝國的九五至尊！

　　載湉起初拼命哭喊，後來在從醇親王府進入紫禁城的路上，他哭得累了，給晃悠得睡着了。

　　當他被接入養心殿後，人們揭開轎簾才發現，3歲半的小載湉在馬車中猶酣睡矣。

　　離開親生父母、搬入陌生的紫禁城後，由于環繞在身邊的，都是一些面容呆闆的老太監，加上慈禧對還隻是孩子的光緒動辄厲聲訓斥和“罰令長跪”，這就使得光緒逐漸形成了自卑、懦弱的性格。

　　由于長期被訓斥和罰跪，光緒明顯缺乏自信，并患上了口吃的毛病。

　　曾經作為光緒皇帝英語老師的德齡在《清宮二年記》中回憶說：光緒帝一來到太後跟前，就極其嚴肅地站着不動，害怕得就象快死了一樣，有時就象個傻子似的。

　　慈禧粗暴地禁止光緒跟親生父母有任何聯系，并囑咐那一班服侍他的人，像灌輸什麼軍事知識一樣的天天跟他說，使他明白了自己已經不是醇親王福晉的兒子了，他應該永遠承認太後（慈禧）是他的母親，除這個母親外，便沒有旁的母親了。

　　對于這位從小就被迫養在深宮、永遠失去父母關愛的光緒帝，看着光緒帝長大的老太監寇連材後來回憶說：

　　“中國四百兆人中境遇最苦者，莫如我皇上。”

　　令人難以置信的是，從進宮後的孩童時代到成人後，光緒帝竟然長期處于吃不飽、吃不好的營養不良狀态。

　　據《戊戌變法資料》記載，由于光緒帝每日的飯菜都是要提前幾個小時做好，等到吃飯時，飯菜早已幹冷變味，還是孩子的光緒想要叫人做個熱菜，太監們就回答說必須要西後（慈禧）批準才行，不通情理的慈禧對此經常訓斥光緒帝，說他有這麼多菜吃，竟然還要加菜。

　　于是，經常吃不飽的小皇帝光緒，隻能經常偷偷跑到太監房間去找吃的。

　　老太監信修明在《老太監回憶錄》中寫道，光緒帝“十歲上下，每至太監房中，先翻吃食，拿起就跑。及至太監追上，跪地哀求，小皇帝之馍馍，已入肚一半矣。小皇帝如此饑餓，實為祖法的約束，真令人無法。”

　　即使是在成年後，光緒也長期處于吃不飽的狀态，曾在紫禁城擔任護衛的蘇勳丞就在《我所見到的慈禧和光緒》中回憶道：

　　“光緒····那時約30多歲，中等身材，瘦長臉，面色蒼白，體質羸弱。

　　我們從未見他笑過。

　　說實在的，他過的是囚犯生活，怎麼能樂起來呀！

　　慈禧每日三宴，每宴108樣菜，光緒卻沒有這個排場。

　　慈禧每餐揀自己不喜歡吃的三四樣菜，命人給光緒送去，以示慈愛。

　　有時，三四樣菜要分三四次‘賞’，每送一次，光緒都得起立叩頭謝恩，連一頓安生飯也吃不成。

　　隆裕皇後是慈禧的親侄女，她可以就着慈禧的桌子吃。

　　我們那時都私下猜疑，光緒瘦弱，多半是差了點飯食。”

　　對于自己的夥食，光緒也曾經提出想增添自己喜歡的飯菜，但就是這種細微的要求，慈禧也經常蠻橫地加以拒絕。

　　後來光緒便不再提起，所以終光緒一生，“吃不飽、吃不好”，竟然成了這位囚徒皇帝的真實寫照。

　　由于缺乏母愛，日常生活也沒有人關懷照料，這就使得作為兒皇帝的光緒長期處于憂郁狀态。

　　在此情況下，作為光緒皇帝老師、鹹豐朝狀元出身的翁同龢（1830-1904），就成了光緒身邊最為親近的人。

　　由于老太監們經常仗着慈禧的威權欺負小皇帝，加上光緒長期處于吃不飽的狀态，這就使得光緒經常出現皿糖太低、體力不支。

　　對此翁同龢總是出面與刁蠻的太監們反複理論，為光緒帝撐腰，随着時間的推移，光緒逐漸養成了對翁同龢形如父親般的依戀。

　　光緒三年七月（1877年8月），翁同龢請假回鄉處理家事，當兩個月後翁同龢回到宮中時，6歲的小皇帝光緒流着眼淚，拉着47歲的老師翁同龢的手說：

　　“師傅，我思念你好久好久了啊！”

　　在狀元帝師翁同龢的指導下，性格自卑内向的光緒帝開始勤學苦練，以至于連慈禧都感慨地說：“皇帝實在好學，坐、立、卧都在背誦詩書啊。”

　　在鴉片戰争後滿清嚴峻的社會形勢中，在儒家經典的教育下，日漸成長的光緒開始思考，他說：“做為一個皇帝，必須要先有愛民之心，而後有憂民之意。愛之深，故憂之切。憂之切，故一個百姓饑餓，就象是我自己饑餓；一個百姓受寒，就象是我自己受寒一樣。”

　　光緒皇帝繼承皇位後，按照清朝皇室的家法，小皇帝到了6歲，就要到上書房讀書，他自然也不例外。

　　因為光緒年齡太小，母親又在醇親王府不能見面，隻好由他父親醇親王奕到宮裡幫助照顧。

　　醇親王奕譞是一位知進退、明榮辱的人，也是深知慈禧的性格與為人的人。

　　醇親王擔心兒子，也擔心自己家人，特意做了以下四件事：

　　1、上《豫杜妄論》的密奏，要求兒子雖然是皇帝，但自己不是太上皇。

　　2、請求免去自己一切職務，而這時醇親王奕譞的官職主要有：都統、禦前大臣、領侍衛内大臣、管神機營事、管善捕營事、步軍統領、弘德殿行走等。