清溪村李家祠堂門前，正是村裡設的粥場。

　　一張黑色的油布搭成的棚子下面，支起了兩口大鍋，鍋下面是臨時搭成的爐竈，爐竈裡還燒着火，熱氣騰騰的鍋裡煮起了白米粥。

　　豫西百姓的主食是面食，因為這裡曆年來一直是以種植小麥為主要農産品，玉米和大豆是副主食。

　　由于這裡雖然不全屬于山區，但是嶺啊坡啊非常多，水田不充足，故而種不了稻谷，百姓們幾乎沒有吃過大米飯，當然也沒有喝過大米粥。

　　此時的大米粥聞起來是那麼地香甜誘人，令人饞涎欲滴。

　　正在鍋前分粥的正是大爺家的重孫子李春華，這孩子老實可靠，大家都願意讓他來幹這件事。

　　鎮子裡會在各村派出幾個官府的人來守護着粥場，以免出現哄搶的局面。

　　清溪村的百姓在大爺為首的族長帶領下，依次排隊領粥，隊伍絲毫不亂。

　　隊伍裡有一個姑娘，十四五歲，隻梳了兩條長長的烏黑的辮子，沒有任何發飾，手中捧了一個盆，低着頭，緩緩地跟着隊伍向前。

　　她身穿一件藍色粗布斜襟單衫，下面是一條玄青色粗布長裙，未曾纏過的腳上是一雙黑色布鞋。

　　看不清她的神色和面容，然而從她低着頭的粉色的脖頸看過去，有一種娴靜溫柔的氣質從碎發中淡淡地流露出來，看上去就像一朵含苞待放的水蓮花，從那泥濘中偷偷露出了一點點粉紅的尖尖角。

　　一直到粥鍋前她才将盆伸向前，叫了聲：“春華。”

　　春華一看是靜琳姑姑，忙打招呼：“姑，你來啦？五奶奶和七嬸在家好吧？我給你多打些，你就帶回去不用她們再跑了啊！這裡有四個饅頭你帶好了。”

　　靜琳答應一聲：“哎，哎。好。謝謝你。”

　　轉身便回去了。

　　這個與衆不同的姑娘一下子吸引住了站在春華後面的高士虎的目光，他目送着靜琳的遠去，一直看着她走進了廟坡的坡道上，遠遠地，變成了一個小小的黑點。

　　高士虎本是挨村來視察施粥放糧的情況的，恰好今天來到了清溪村李家祠堂。他怅然地望着靜琳消失的方向，向春華問道：“小夥子，你叫什麼名字？”

　　“報告長官，俺叫李春華。”

　　“剛才那個小姑娘是你姑？”

　　“嗯，是俺一家子的姑姑，雖然年紀小，但是輩份比俺大。”春華咧開嘴笑了。

　　“你姑，可有名字？”

　　“有啊，叫個李靜琳。”

　　“哦。行，俺知道了！你幹得不錯，好好幹，俺回頭給你報個功！”

　　“謝謝長官！”

　　高士虎一點官架子也沒有，回到家鄉也喜歡跟大家說家鄉話，鄉親們都喜歡跟他瞎扯，一看到他就都笑呵呵的。

　　此時聖上對河南的赈濟款項還沒有到，所以采買的糧食也還沒到，粥場裡施粥的糧食都是各縣糧倉裡的存糧，根本不夠發放給大家，故此組織熬粥放粥，這樣至少所有人都能吃上一口飯。

　　高士虎奉曾國荃的命令施粥，必要細緻盯着完成，怕有人中飽私囊，或是米中摻假，坑害百姓。

　　于是他帶兵親自各村查看，囑咐各縣好生看管，若有差池，必上報朝廷以重責，所以此次赈災的效果極佳。

　　不意今日在清溪村，倒遇上這麼一位心儀的姑娘，高士虎還從來沒有如此上心地想起，原來他也早已到了該娶親成家的年齡了。

　　話說這高士虎祖藉便是山西，自爺爺曾任河南鞏縣縣令，死在任上以後，三代便都一直居住在鞏縣未曾回藉。

　　祖上原也是讀書人家，隻是自爺爺去世後就已經沒落了。

　　高士虎的父親高祖亮已經是棄學務農，不再讀書了。

　　膝下沒有女兒，卻有四個兒子，高士虎排行第三，今年已經二十三歲了。

　　自十七歲随父親回山西省親時跟随山西老家的一位父輩進了軍中，就一直在山西沒有回來。

　　當年從軍時曾國荃任山西巡撫，後跟随曾國荃奉命剿滅撚軍，一路征戰到如今，職位已經升遷至六品營千總了。

　　隻因他奮勇争先，不惹是非，辦事牢靠，曾國荃十分信任他，就讓他跟随自己身邊，經常親自委派他辦理自己的私事。

　　高士虎在軍中這麼多年，一直小心行事，謹言慎行，從未出過差錯。

　　若說他還有什麼缺點，那就是唯命是從，沒有主見，有勇無謀，好在不用他領兵打仗，為将為帥，倒也不怕。

　　便是此刻他遇上了靜琳，卻也不知如何是好，自己尚且還有諸多赈災的事務要去辦，怎麼能單單在這裡停留！

　　然而，若是就這樣離去，自己又不情願。

　　怎麼辦呢？

　　除了春華這小子，其他人恐怕是幫不上忙，先拉籠一下春華吧！

　　他也不知如何委婉地說，幹脆就吩咐部下放粥，他就直接把春華帶到李家祠堂裡，把心中對靜琳的想法告訴了春華，并問：“你可知你姑許了人家沒有？”

　　“我姑還不到十五呢，沒許人家。”

　　“那太好了！你能否先幫我打聽打聽你姑的意思，要是行，我過些日子去提親。”

　　“你說的也太容易了，那哪行？我也不會做媒啊，再者說，我姑都沒看見過你，我五奶奶也沒看見過你，這咋可能啊？”

　　“你先問問嘛！你問問行嗎？我過兩天有空我上家去讓她們看看不行嗎？”