西夏大安三年五月。

　　宋夏雙方在平夏城僵持了整整一個月之久，雖然宋軍依然牢牢地駐紮在軍營之中，但是在夏軍的不斷騷擾下，平夏城卻才修了三分之一多一點。

　　雙方的心态都變得焦躁起來。

　　石門峽西夏軍大營。

　　從轅門到中軍，手執刀槍矛戟的衛兵們站立在甬道和台階兩側，如同一尊尊生鐵鑄成的雕像，雖然天氣已漸漸變熱，但是這裡的空氣，卻透着森嚴與冰冷，亦顯示着李清治軍的威嚴整肅。

　　李清一身戎裝，将國相梁乙埋迎進了自己的中軍大帳。

　　“大軍在外，已近一月！
”梁乙埋的屁股尚未在中軍大帳的虎皮帥椅上坐穩，就沉下臉來，說了這麼一句話。
頓時，整個大帳鴉雀無聲，所有人都抿緊了嘴唇，來聽梁乙埋訓斥。
“朝廷是派你們來看着宋人修築所謂的平夏城的麼？
按大夏軍法，畏戰避戰者，該當何罪？
！
”

　　“國相！
”梁乙埋話說到這個份上，完全是直斥李清，李清已無法沉默，“宋軍非吳下阿蒙，兼有奇怪火器助陣，可以在地底突然爆炸，讓人防不勝防。
我軍尚未弄清楚那種火器是如何爆炸的，便也找不到克敵之道。
若是此時強攻，損失必大。
故末将兵分兩路，一路騷擾其築城，一路襲擊其糧道。
末将以為，宋軍想要築城成功，至少還須兩個月，但既便宋軍能堅持下來，宋朝朝廷未必能堅持下來，十幾萬大軍久駐于外，宋軍耗費之巨，遠勝我軍。
何況我日日騷擾，若他稍有不慎，我一朝得手，便能讓他數月之功，毀于一旦……”

　　“那處如此緊張，宋朝朝廷如何肯放棄？
宋朝朝中又豈無一二明達之士？
若他們堅持下來，我們便要坐等他們在我大夏之咽喉要地築城成功？
荒謬之論！
”梁乙埋鐵青着臉，厲聲斥道。

　　“國相，若是再堅持十五天，依然沒有破綻，則末将将率大軍襲擊宋朝熙甯寨……”

　　“兵家大忌！
李将軍老于用兵，就不怕被宋軍前後夾擊？
！
”梁乙埋不待李清說完，便出言打斷，又譏道：“李将軍甯可冒此大忌，也不願意正面強攻平夏城之敵，看來真是畏敵如蛇鼠！
”

　　“國相！
”軍中說人怯懦，最是大忌，何況還是直斥主帥，李清聽到這話，不由怒氣上湧，厲聲質問道：“我李清百戰之馀，幾曾有怯敵之時？
！
”

　　“不是怯敵？
為何不敢進攻？
”

　　“國相明鑒！
讓士兵白白送死，并非将領的英勇！
”

　　“未戰焉知勝負？
”梁乙埋冷笑不已，道：“本相前來，便為督戰。
李将軍若非怯懦之人，明日便請進兵，滅此朝食！
”

　　“這是癡人說夢！
”李清的言語，也不客氣起來，“某身為大将，不敢聽從亂命！
若是輕率進兵，則是陷萬千士卒生命于不顧。
萬一失敗，敗陣之罪，由誰當之？
某請國相三思，平夏城之宋軍，實是勁敵！
”

　　“高遵裕又是什麼勁敵！
他若是勁敵，王韶豈非是神人？
”梁乙埋冷笑道：“分明是你怯戰，反說敵人厲害。
明日若不肯出戰，李将軍休怪本相奪你帥印！
”

　　李清萬萬料不到梁乙埋竟會如此相逼，一時幾欲翻臉，但他知道梁氏位高權重，輕易不能得罪，終于緊咬鋼牙，強吞怒氣，上前一步，欠身抱拳道：“某請國相三思之！
大夏精銳之士，若葬送于此，非國家之福。
”

　　“哼！
”梁乙埋拂袖大怒，道：“李将軍以為隻有你為大夏考慮麼？
你看看這是什麼？
”說罷，丢出幾封書信，扔到李清面前。

　　李清彎腰撿起，拆開看時，立時臉色大變，原來，這些書信，卻是種誼寫給李清的！

　　“國相，這是種誼的反間之計！
我李清對大夏忠心耿耿，可鑒日月。
國相一向英明，豈能中此小兒之計？
”

　　“是不是反間之計，本相難辨真僞。
但這幾封信，卻是邊關守将在宋朝細作身上搜出來的。
李将軍既然不肯進攻，那麼便回國都去向主上親口分辯好了！
”

　　李清此時心中怒極，反倒平靜下來，他默默的看了那幾封信一眼，放入懷中，沉默了一會，方從容說道：“既是如此，還請國相給末将一紙敕書，将來好有個憑證。
”

　　梁乙埋拍了拍手，立時有人送上文房四寶，梁乙埋當場寫了一份文書，蓋上相印，讓人遞給李清，他心意已諧，便假意說道：“将軍回京，此事不難分辯清楚，勿須太擔心。
”

　　“多謝國相！
”李清微一欠身，朗聲說道：“不過李某擔心的，不是我個人的安危，而是這數萬将士的性命！
萬望相國，能再三思之！
”

　　“若是如此，便不勞将軍操心。
”

　　李清凝視梁乙埋，待要再勸谏幾句，話到嘴邊，卻知道終是沒用，終于硬生生吞下肚中，歎了口氣，抱拳向帳中諸将說了聲“珍重”，便即退出帳中。

　　離開中軍大帳之後，李清不願意再停留此處，便率領自己的親兵離開了石門峽，返回興慶府。
在離開之時，李清猶疑了一下，順便去了一下俘虜營，帶走了文煥，不知道為什麼，李清有一種感覺，他不希望文煥死于亂軍之中。

　　同一個月，熙甯十年五月。

　　石越也開始面臨朝廷的質疑與責問，戰争是一種驚人的浪費行為，一個月來空耗國帑而不見成效，政事堂中很快就出現一片質疑之聲。
若非樞密院的文彥博、王韶，以及兵部的郭逵等人堅持認為不可以半途而廢，整個行動早已夭折，石越也難逃罪責。
但既便是如此，朝廷中的質疑之聲也越來越大，石越幾乎能感覺到自己面臨的壓力，如同一排看不見的大浪，随時要沖垮那座脆弱的海堤，将海堤之後的自己淹沒。

　　事情是如此的吊詭。
汴京朝廷一方面對石越廢除鄉兵的建議争議不休，一方面又對石越修築平夏城的舉動缺少耐心。
反對廢除鄉兵的原因是害怕影響國防，所以願意付出這巨大的代價；而對修築平夏城缺少耐心的原因，卻是因為耗費了巨大的軍費。

　　“難道沒有人知道廢除鄉兵可以節省更多的費用與勞力；修築平夏城可以帶來更大的國防安全麼？
”石越忍不住牢騷滿腹。
時間已到五月，按照正常的産期，梓兒應當在六月臨盆，也就是說，再有一個月，石越就要當父親了。
自己的妻子要生産，而自己卻不能呆在她的身邊，這件事情多少已經影響到石越的情緒。
而石越與衆官員、幕僚策劃良久的一項新政——作為改革役法的第一步而推行，此時也受到戰争的拖累，不得不暫緩上報朝廷。

　　政治是需要講技巧的。
在這個敏感的時候，石越任何一次大舉措，都可能成為壓力的發洩口。
石越與李丁文都非常清楚的知道，朝中有許多人都在嫉妒石越将要立下的大功，這時候提出這項政策，無異于在他們嫉妒的火焰上加油。

　　“公子！
”李丁文沒有理會石越的牢騷，将一份公文遞到石越的手中，說道：“這是陝西禁軍四月份的軍饷報告，需要公子蓋印。
”

　　石越接過來，看了一眼，取出大印來蓋了，忍不住又說道：“要不要催促一下高遵裕！
一個月，實在太久了，若是章質夫，最多二十天就建好了。
”