1918年5月下旬的一個星期六，赫斯曼和克洛伊同居的公寓裡面舉行了一場小型宴會。WwW.XsHuotXT.com是慶祝卡爾.豪斯霍費爾晉升少将并且光榮地從德意志陸軍退休——除了赫斯曼這種幹成過幾件大事的軍官，大部分沒有個大人物當爹的德意志第二帝國的軍官，想要當上将軍都是很困難的。

　　譬如赫斯曼的老爹現在一大把年紀還是個中校，在東線作戰基本結束後就随軍前往西線戰場，繼續指揮他的步兵營蹲戰壕。四月下旬的時候還讓人寫信回給赫斯曼，說是在戰場上被毒氣熏瞎了眼睛——暫時性失明了，現在正在養傷。赫斯曼的那個猶太後媽奧德娅以為丈夫變成個瞎老頭了，當場就哭成了淚人兒。

　　赫斯曼費盡了口舌告訴她那隻是因為低濃度的芥子氣（戴着防毒面具被熏上幾個小時也會造成一定程度的中毒）灼傷了角膜、虹膜而引起的暫時失明，休養上一段時間就可以恢複視力的。不過奧德娅還是不放心，把瑪格麗特交給赫斯曼照顧，自己一個人跑去比利時探望老赫斯曼了。而瑪格麗特和赫斯曼的秘書羅森堡約會了幾次，卻沒有擦出什麼愛情的火花。

　　這會兒，瑪格麗特正和克洛伊在那寬敞的，熱氣騰騰的廚房裡面準備宴會的飯菜。有很好吃的肉湯，有香噴噴的腌豬手，還裡加灣出産的鳕魚，還有新鮮的蔬菜——這樣一頓飯菜對現在絕大部分的德國人來說，隻能在夢裡品嘗，但是對路道很粗的赫斯曼而言，卻一點都不困難。

　　飯菜已經準備好了，邀請的客人——大多是軍官和他們的伴侶——陸陸續續地都到了，在克洛伊家的寬敞的客廳裡聊天、享用着啤酒、葡萄酒和咖啡。可是宴會還沒有開始，因為赫斯曼和豪斯霍費爾還不見蹤影。

　　克洛伊和瑪格麗特隻好出去和已經抵達的豪斯霍費爾夫人瑪莎一起招呼客人。

　　“怎麼還沒有來？”瑪格麗特有些着急，小聲嘀咕，“再不來的話，菜就要涼了。”

　　“剛才中校打過電話，說是在柯尼希廣場遇到兩個朋友，等會兒一起回來，再多兩個人用餐，菜夠嗎？”瑪莎對瑪格麗特說。雖然丈夫成為了少将，還能遠離戰場，但是這位豪斯霍費爾夫人看上去還是有些憂愁。

　　“菜足夠了，我們準備的很多，除非來人的胃口特别大。”瑪格麗特半開玩笑地說，“我想路德維希不會帶回兩個胖子吧？”

　　又過了一會兒，公寓的大門打開了。路德維希.馮.赫斯曼和卡爾.豪斯霍費爾回來了，帶着兩個年齡和赫斯曼相仿的年輕人，其中一個有一張長方形的面孔，五官都很挺拔，看上去非常神氣。他穿着野地灰色的軍服，肩膀上扛着中尉軍銜，兇前挂着一排勳章。克洛伊和瑪格麗特看着這個人都覺得眼熟，仿佛在哪兒見過。

　　另一位和赫斯曼一起到來的客人比那位中尉年長一些，眼睛、鼻子和嘴巴都很大，臉卻有點小，似乎要放不下那些大大的五官了。他笑起來的樣子有幾分狡黠，看起來比較滑頭。他不是軍人，穿着做工非常精良的西服，手裡還提着個公文包，就好像是個大公司的經理。

　　赫斯曼仿佛心情很好，他先指着那位中尉，語調歡快地說：“他是鐵人赫爾曼！和我在格羅斯利希費爾德時就是朋友，這次他回柏林是來拿藍色馬克斯的，皇帝陛下将親自為他授勳！”

　　聽到“鐵人赫爾曼”的名号，在場的不少女人，包括赫斯曼的妹妹瑪格麗特在内都尖叫起來，好像遇到了什麼偶像派的大明星。