南京皇宮早已殘破不堪，根本無法居住，朱由檢進南京後暫時住在南京鎮守太監府。

　　“陛下，洪督師來了。”王承恩禀告道。

　　“宣他進來。”朱由檢道。

　　“陛下，大喜，劉文秀已經攻占了朝陽門外秦淮河石橋，數千賊軍殺了守将當場舉義歸降。”洪承疇喜氣洋洋道。

　　“甚好。”朱由檢喜道。

　　“兩日間我軍已經攻破反賊十五座營壘，敗敵五萬，投降的反賊也有兩萬多。陛下，我們這些人施行的攻心戰已見效果，反賊已經軍心大亂，正是全面進攻的時候。”洪承疇請示道。

　　兩軍會師以後，所有指揮權都交給了洪承疇，但重要事情，洪承疇都會主動向皇帝請示才會去做。

　　“你準備怎麼做？”朱由檢問道。

　　“陛下請看。”洪承疇手指南京地圖，詳細解釋着自己制定的作戰計劃。

　　“眼下秦淮河以南的外城基本上被我軍控制，臣決定由李彥直帶兵過秦淮河，向高橋、上方門等外城城門展開進攻，平北侯張世澤則率兵出神策門，進攻外城幕府山到鐘山之間區域。兩路夾擊，争取把反賊擠壓到外城東部。”

　　朱由檢：“外城東部？”

　　“是。反賊來自江西，把其擠壓到外城東部，我軍再控制住外城西南兩側城門，便可切斷其退路。若是賊軍從南京撤退，我軍可以選擇從城南城西諸門出擊，争取把反賊悉數留下！”洪承疇解釋道。

　　“出擊的兵力夠嗎？”朱由檢問道。

　　反賊畢竟還有十五六萬之中，而己方便是加上農兵和南京内城征募的鄉勇，總數量也才十二三萬人，而農兵和鄉勇守城還可以，正面作戰根本不行。

　　“臣決定把标營調給李彥直和張世澤二人，這樣算下來的話，李彥直和張世澤部各有精銳萬人，攻堅的力量已經足夠。畢竟外城很多建築，地勢所限，再多的軍隊也排不開。賊軍雖然有十五六萬，卻分守各街坊營壘，我軍完全可以做到局部以多打少，再加上賊軍軍心動搖士氣低落，取得勝利并非難事。”洪承疇道。

　　“既如此，那便去做吧。”朱由檢同意道。

　　是日，洪承疇以江南督師的名義下令，對反賊展開全面反擊。張世澤和李彥直各領精兵，從北西兩面對反賊展開了猛攻，一時間整個外城殺聲連天。

　　大祀壇靖難軍中軍大營，大廳中，袁崇煥神色凝重的看着地圖，滿臉都是絕望。

　　“報，閣部，上元門失守，禁衛軍已經殺入了永甯坊，目前正向高橋門展開進攻。”

　　“報，閣部，禁衛軍從内城神策門，外城觀音門殺出，正夾擊我城北諸街壘，目前已經有六座營壘被破，将士們傷亡超過三千。”

　　一個又一個的消息傳來，皆是兵敗失守的噩耗。

　　“這失守的也太快了吧？”黃立神情絕望道。

　　寄以厚望的營壘戰術，事先怎麼估計都能守個數月，沒想到短短十來日，就被禁衛軍打的千瘡百孔，讓人真的難以接受。

　　“他們太陰險了，竟然選擇從普通小兵下手，在俘虜的我軍士兵中蠱惑均田，然後故意把俘虜放回，以至于皇帝均田的事情短短時日便傳遍了駐軍，士氣低落自此，恐怕已經無力回天，閣部，是時候做出撤退的打算了。”錢謙益歎道。

　　“撤退......”袁崇煥喃喃道。他萬萬沒有想到，自己竟然會被逼着退兵。

　　不退兵繼續作戰的話，手下這十多萬軍隊很可能會全軍覆沒，大部分士兵會選擇投降皇帝。而不撤退的話，士氣低落至此，根本就沒有赢得希望。

　　可是即便撤退，就能全身而退嗎？現在雙方軍隊犬牙交錯，正在整個外城激戰，現在撤退，禁衛軍必然會大舉追擊，到時十多萬軍隊，又有多少人能成功逃出？

　　二十萬大軍兵敗，江西的兵力損失大半，到時又如何抵擋禁衛軍的進攻？而靖難軍兵敗南京的消息傳出，各省原本要起事的士紳地主們必然害怕，必然生出退縮的想法，而沒有各省士紳的響應，僅憑江西如何能抵擋禁衛軍的進攻？

　　袁崇煥腦子迅速轉動着，思考着利弊得失。最後絕望的發現，無論退不退，自己恐怕都已經完了。

　　“閣部，當斷則斷，再不退恐怕就來不及了。而若能成功撤退的話，咱們還擁有江西全省，再加上剛剛歸順監國的湖廣，咱們實力仍然很強。到時隻要以重兵封鎖鄱陽府湖口，守住江西還是不成問題。而眼下各省皆亂，到時皇帝必然焦頭爛額，再加上其缺糧嚴重，根本就無力進攻江西。”錢謙益耐心的勸道。

　　旁觀者清，雖然不懂得兵法不懂得打仗，但錢謙益也知道，眼下的局面恐怕已經無法挽回。若是在留在南京城中，恐怕隻有死路一條。而自己一旦被禁衛軍俘虜，等待自己的恐将是極為凄慘的下場。此刻的錢謙益很後悔，後悔不該随着張溥做出勾結江西反賊的事情，更後悔沒有選擇和張溥一樣，主動選擇離開南京。張溥去煽動浙江士紳起義，這樣的事自己這個東林盟主一樣能做，而且能做的要比張溥更好！

　　“撤！”深思良久，袁崇煥終于做出了決定。死守的話隻有死路一條，撤退的話還可能活下來。隻要能活下來，也許還有翻轉天下局勢的希望。死了的話就什麼都沒有了。

　　總之一句話，袁崇煥自己現在還不想死......

　　“傳令，杜崀頭、何振嶽等将作戰勇敢，皆加總兵銜，賞銀千兩，命令他們務必死守本部防線，告訴他們，湖廣援兵十萬已經到了蕪湖城，很快就能到達南京。”袁崇煥命道。

　　“？”錢謙益黃立等人愣了一下，很快就明白了袁崇煥的用意。即便撤退，也不能全撤，必須留下人抵擋禁衛軍，其他人才能獲得安全撤退的機會。

　　杜崀頭、何振嶽兩人都出自贛南反賊，和袁崇煥錢謙益等人并不是一路，抵擋禁衛軍的任務自然交給他們。