奧爾德南的議會廳有着華麗的三重尖頂，最大的一重尖頂位于整座建築物的頂部，用以象征庇護并指引整個帝國的皇權，第二重尖頂則象征着皇權之下的貴族們，也被稱作“帝國的支柱”，最下面一層尖頂有着最寬廣的面積，亦直接覆蓋着議會大廳，從名義上，它象征着帝國光榮的市民們，即“帝國的根基”。

　　這個大膽的、開創性的象征說法是羅塞塔幾十年新政改革的某種縮影，盡管從實際來看，這三重尖頂下的“市民議員”們數量甚至不及貴族議員的一半，而且真正具備話語權的人更是寥寥無幾，以至于每當人們提起奧爾德南的議會時，他們幾乎默認的便是位于上層的、舊有的“貴族議會”，而下意識地忽略了議會的另外一部分。

　　羅塞塔·奧古斯都一直在緻力于改變這一點，而這個局面在最近兩年也确實發生了很大的改變。

　　那些轟然作響的機器和一夜之間冒出來的大公司讓市民議員們迅速增加了在議會中發言的資本——嚴格來講，是商人代表們在議會中發言的資本。

　　瑪蒂爾達也是第一次意識到，有些力量竟比皇室的政令和引導更加有效。

　　她坐在那張象征着皇室的金色高背椅上，表情淡然地俯視着下方呈長方形的整個大廳，魔晶石燈從屋頂照耀着這個地方，讓屋頂下的一張張面孔看起來清晰又生動。這些在提豐社會結構中掌握着皇權以下最大權利的人正在那裡各抒己見，激烈讨論着一項可能會改變整個時代的計劃，有資格在前排發言的人都在盡力展現自己的說服力和感染力，以期争取到更多普通議員的支持，以及更重要的——争取到代表皇室意志的瑪蒂爾達公主的表态。

　　在提豐特殊的議會制度中，皇權意志所占的比重很大，除非某項議案中議員們的共識能呈現出壓倒性的一緻，否則人們就必須努力争取皇權代言人的支持。

　　“我仍反對如此激進的改造和重組方案——盡管我承認新技術的優勢，并且一向樂于擁抱新技術帶來的美好未來，但我們更要意識到現有的傳訊塔網絡有多大的規模，以及這背後的成本和收益問題，”一名身穿暗藍色外套，聲若洪鐘的中年貴族站了起來，轉身對自己身後的議員們說道，“重建整個通訊網絡意味着我們過去幾十年的投入都變成了泡影——它甚至還沒來得及收回成本，而新建的網絡能否穩定發揮作用卻還是個未知數……”

　　“這不僅僅是個成本和收益的問題，伯爵先生，這還是個技術問題，”又有人站了起來，“您難道不清楚傳訊塔的局限性麼？它們的技術基礎已經過時了，在有魔網傳訊的前提下，繼續維持對傳訊塔網絡的投入和建設實際上已經成為一種浪費，是對帝國财富的浪費……”

　　“那麼那些維護傳訊塔的人呢？那些依靠傳訊塔維持生計的人呢？我們可不能隻用商人的思路來解決問題——我們還有維持人民生存的責任！”

　　“這責任更多地體現在您享有收益權的那十七座傳訊塔上吧？”

　　“請不要把個人問題帶入到這麼鄭重的場合下，如果引入私利，那恐怕這裡的每一個人都要失去發言權了，先生！”

　　下方的争論愈發激烈，然而看似情緒激動的發言人們卻仍然恰到好處地保持着秩序，在依循議會的流程發表各自的看法，無人在這裡逾越并驚擾皇權，瑪蒂爾達則隻是靜靜地坐在那張屬于她的椅子上，面無表情地看着這一切。

　　在這個環節結束之前，這些人恐怕還得吵上好一陣子。

　　他們昨天就已經吵過好一陣子了。

　　這看似混亂紛擾的局面在瑪蒂爾達眼中其實清楚分明的很，她能看到那些老牌貴族們早已達成了一緻，然而往日裡本應同樣站在貴族陣營中的小貴族們這時候卻隐隐約約和商人們站在了一起——後者的聯合如果放在幾年前簡直是不可思議的事情，然而從去年開始，類似的情況便發生了不止一次。

　　原因很簡單，工廠和新興公司正在聚攏起越來越多的财富，占據越來越大的影響力，而小貴族以及中層貴族中的“新派”們是這些産業的主要投資者，他們早已從利益上和商人們綁在了一起，與之相對的上層貴族們則還把持着規模龐大的傳統産業與财富，并掌握着許多基礎設施，這導緻後者雖然在新的投資熱潮中反應慢了一步，卻仍是一股難以抵抗的龐大勢力。

　　這兩股勢力已經愈發清晰地劃分并占好了自己的地盤，其每一個成員都緊盯着另外一方的一舉一動，他們看緊了自己的口袋，不願有一個銅闆落在對面。

　　利益的分配比任何站隊都要真實。

　　兩股勢力的摩擦從去年開始便在逐漸增多，但由于它們各自占據優勢的領域交集不多，這種摩擦的烈度也很低，直到最近，它才突然變得如此激烈起來，這是因為某些新技術突然打破了現有的“規矩”，讓商人和貴族投資者們突然有了染指那些基礎設施的機會，而那些設施的舊主人們……對此反應當然很激烈。

　　瑪蒂爾達很想打個哈欠，但她還是忍住了。

　　今天這場争論不會有結果，但幾天後的結果她已經有所預見：會有一個折中的方案出現，傳統的傳訊塔會被保留下來，那些維護成本高昂的設施将得到改造，變成新技術的載體，商人和貴族投資者們将從中得到一個入股的機會，然而整體上，整個傳訊網絡還是會牢牢把持在那些老牌家族以及法師協會的手裡。

　　瑪蒂爾達甚至可以肯定，那些在傳訊塔改造工程中投資入股的機會都将是老牌家族和法師協會主動釋放出去的——它看上去分潤了通訊網絡的收益，卻可以讓目前關系還很薄弱的貴族投資者和商人們難以繼續維持一緻且強硬的态度。隻要有了一定紅利作為“安撫”，新興的利益團體内部就很容易出現妥協成員，他們将放棄激進的、完全重建一套通訊網絡的方案，以換取更加穩妥安全的收益，而這正是法師協會以及站在協會背後的大貴族們樂于看到的。

　　說到底，法師協會并不蠢，那些大貴族更不蠢，他們當然看得出全新的通訊網絡有多少好處——他們隻是不希望這東西先一步被别人掌控罷了。

　　……

　　事情的嚴重性超出了裴迪南大公的預料，這種前所未有的危機讓久經戰陣的老公爵都忍不住緊緊地皺起眉頭。

　　“情況就是如此，我的老朋友，”羅塞塔·奧古斯都坐在高背椅上，平靜地注視着站在自己對面的大公爵，“就如我以前跟你說過的，神明并不是太可靠的保護者——一種超然、強大、未知又完全淩駕于凡人之上的存在，無論祂們是否一直在為凡人們提供庇護，我都始終對祂們心存警惕。”