聽完女仆長戴安娜的報告之後，羅塞塔臉上原本就很嚴肅陰沉的表情似乎變得比往日更加陰沉了一些，但他什麼都沒有說，隻是淡然回答了一句：“知道了——辛苦了，下去吧。”

　　戴安娜點點頭，優雅地後退了半步，身影漸漸消失在一片曲光力場中。

　　“父皇，”瑪蒂爾達忍不住看向自己的父親，“戴安娜提到的那些情報……都可靠麼？”

　　“戴安娜不會在這種事情上犯錯，除非戰神教會已編織了一個足夠将皇家所有耳目都遮住的巨網來蒙蔽遊蕩者們。”羅塞塔語氣淡然地說道。

　　“……所以戰神教會果然出了大問題，而馬爾姆·杜尼特在有意隐瞞我們……”瑪蒂爾達語氣有些複雜地說道，聽得出來她情緒中的黯然，“整個大聖堂都在隐瞞我們……”

　　“馬爾姆在作為你的長輩和我的朋友之前，首先是戰神的教皇，因此在忠于皇室和忠于朋友之前，他首先忠于自己的神明，”羅塞塔卻隻是平靜地說着，仿佛早已預料到了這一切，“任何一個虔誠的信徒都會如此……當神權和皇權同時存在且出現利益分歧的時候，這是必然的情況。”

　　瑪蒂爾達察覺到父親的話語中似有深意，但她還未開口詢問，便聽到對方突然問起了别的事情：“議會那邊你還沒去露面吧？”

　　“還沒有，”瑪蒂爾達腦海中浮現出了今日剩下的行程安排，也記起了議會那邊需要自己出面聽取的幾項議案，便點頭答道，“我正準備過去。”

　　“早些過去吧——矜持是皇室的體面，遲到可不是。”

　　瑪蒂爾達看了自己的父親一眼，什麼也沒說，隻是躬身後退：“……是，父皇。”

　　花園中再次安靜下來，瑪蒂爾達的氣息遠去了，蘭葉松下隻餘安靜站立的羅塞塔·奧古斯都，這位提豐統治者低下頭，看着面前的一片花圃——這片花圃的長勢并不是很好，盡管那些名貴的花木都在盡其所能地舒展花枝，然而生長不良的迹象仍然明顯地浮現在那些植株身上。

　　“戴安娜，”羅塞塔突然對着旁邊的空氣說道，“你覺得瑪蒂爾達這孩子怎麼樣？”

　　微微的魔力波動中，黑發女仆戴安娜的身影悄無聲息地浮現出來，她原來并未遠去，隻是某種高超的氣息掌控能力讓她仿佛已經離開花園，甚至瞞過了感知敏銳的瑪蒂爾達的眼睛。

　　這位女仆長微微低下頭，态度恭敬地說道：“我不該評論您的子嗣，陛下。”

　　“你怎麼也學會人類的這種虛僞了？”羅塞塔微微揚了下眉毛，似笑非笑地說道，“這又不是什麼公開的場合，瑪蒂爾達更是你親眼看着長大的。”

　　黑發女仆沉默了不到兩秒鐘，這才開口回答：“……作為人類，瑪蒂爾達的天賦卓越，智力出衆，有超出年齡的敏銳目光，而且能很好地接受近年來出現的新鮮事物，同時她在帝國中下層貴族以及新興權貴中的影響力也很大——但她并沒有很好地控制住保守派，在這方面，她顯然不如您娴熟。”

　　“年輕人的通病——她不擅長隐藏自己的傾向，”羅塞塔點點頭，“我也有責任，我過于關注對國家的治理和構築自己的秩序體系，以至于沒能把瑪蒂爾達和哈迪倫培養的足夠優秀，如果不是兩個孩子自己勤勉，他們寶貴的天賦也就浪費掉了。”

　　“‘培養’并不能讓人類完全成熟起來，涉及到經驗的領域是需要個體自行總結并領悟的，”戴安娜很直白地說道，“您在成為皇帝之前也沒有接受過足夠的培養，但事實證明您遠比那種精心‘制造’出來的繼承人更加優秀。”

　　羅塞塔沉默了一下，笑着搖起頭來：“有些話也隻有你敢直接說出來了。”

　　“這是最符合事實，也最符合國家利益的答案，”戴安娜用柔和卻沒多少感情波動的語氣答道，“因此我才不理解當年馬利克親王以及法布羅和科爾曼羅尼兩位公爵的選擇。”

　　“因為人類不是機器，我們總是充滿變數，讓人類永遠保持理智本身就是一種奢望，”羅塞塔輕輕搖了搖頭，随後他突然注視着身旁的黑發女仆，表情變得頗為鄭重，“你仍将效忠于提豐的下一個君王，是吧？”

　　“隻要我還能繼續提供服務，”戴安娜一絲不苟地說道，“這是自奧古斯都家族先祖将我收留并提供必要的維修之後便定下的契約。”

　　“我相信這份契約，在這方面你遠比人類可靠，”羅塞塔露出一絲微笑，随後擺了下手，“我們不讨論這些了，說說最近城裡流傳的小道消息吧，有什麼值得關注的麼？”

　　“民間沒什麼值得關注的變化，但從兩天前開始，法師協會那邊傳出來一些異常消息，”黑發女仆說道，“法師們說他們對魔法女神祈禱的時候發生了不對勁的情況，他們的禱告失去了反饋，似乎魔法女神對凡人世界的最後一絲關注也消失了。”

　　“魔法女神？”羅塞塔忍不住皺了皺眉，“怎麼連魔法女神也在出狀況……”

　　随後他看了戴安娜一眼：“那溫莎·瑪佩爾女士在做什麼？”

　　“她在彙集法師們的反饋，同時組織人手進行測試——因為法師們并沒有形成宗教團體，魔法女神的異常情況很難界定應該由誰來調查，所以她最終應該還是會找您來報告情況。”

　　羅塞塔的表情陰沉又嚴肅，在戴安娜的話音落下時便已經陷入了思索中，而就在這時，又有一道新的氣息踏入了皇家花園中。

　　戴安娜看向生物反應出現的方向，片刻之後，一名身穿暗藍色短衫的高級侍從出現在鵝卵石小徑的盡頭。

　　“陛下，”高級侍從對羅塞塔·奧古斯都躬身行禮，“來自塞西爾帝國的‘專線傳信’，帶有皇家印戳。”

　　“專線傳信？”羅塞塔頓時露出嚴肅的表情，“把信拿來。”

　　專線傳信，這是在瑪蒂爾達完成對塞西爾的出使任務、兩國之間建立了更進一步的外交關系之後，又基于現代通訊技術才出現的新事物。不同于當年那種需要漫長的傳遞和複雜的外交手續才能在兩國統治者之間傳遞的“國書”（有時候這種“遞送”甚至可能需要長達數月之久），專線傳信是依賴塞西爾帝國的魔網通訊和提豐帝國的傳訊塔網絡來快速傳遞的“信件”。