鐘衡走出帳篷，看到成群的随從與衛兵正在等候自己，立刻感到一股滿足從心底油然而生，覺得迄今為止的一切付出全都物有所值。

　　人群是寶藏，服從的人群則比寶藏還要珍貴，像是延長的手足，能将某個幸運兒瞬間變成巨人。

　　鐘衡相信自己是幸運兒，他曾經淹沒在人群中，耗費全部精力揣測上司的微妙意圖，努力奮鬥多年也沒能脫穎而出，直到遇見龍王，他的命運才發生改變。

　　龍王終究是要報仇，鐘衡邊走邊想，身後簇擁着數十人。

　　與方聞是不一樣，鐘衡從來不認為複仇與争霸相互矛盾，恰恰相反，他看透了仇恨對龍王的重要性，抹煞這一點，龍王将隻是一名優秀的殺手，他願意在龍王的複仇事業中占據一席之地，當目标是衛嵩的時候，他更積極了。

　　衛嵩壓在他頭上多年，是他在人群中徘徊不進的重要原因之一，兩人還有着殺子之仇，如果這是在中原，鐘衡早已在這世上消失，聲響比一隻蚊蟲還小。

　　二更已過，三更未到，正是衆生酣然入睡或及時行樂的時候，也是諸多yin謀産生的最佳時機。

　　馬廉脫去官服，節杖交給專人妥善收藏，站在帳篷門口迎接新交的朋友。

　　鐘衡特意穿上西域式的長袍，相隔數步，像西域人一樣張開雙臂，臨到最後又變成中原式的拱手禮，在這個過程中，他觀察到馬廉的反應，知道自己還是不要過于親近為好。

　　這是小型酒宴，兩人對面而坐，前方各有一張小桌，馬廉命人擺上中原美酒，鐘衡則帶來中原特産，于是，辨識奇異菜肴與品味美酒成為支撐前半場的話題。

　　接下來，兩人順理成章回憶起中原官場中的舊相識，竟然找出幾名共同的熟人，關系一下子又拉近許多，“馬兄”、“鐘兄”的稱呼也就不顯突兀了。

　　雙方的随從們也貢獻不少有趣的談資，馬廉的一名親信繪聲繪聲地描述使節大人離京時的場景，“百官出城相送，百姓夾道觀望，比璧玉城居民多幾十倍，騎在馬上隻見人山人海，一眼望不到頭，我家大人素有威望，不過能引起這麼大的關注，還是因為千騎關之戰。中原多少年來沒打過這麼大的勝仗啦，真正出了一口惡氣。”

　　鐘衡的心腹則适宜地表示遺憾，“可惜丞相大人當時留守逍遙海，沒能親臨戰場，龍王倚重丞相，每次出征都命丞相掌管後方事務，這次若不是聽說神州使節親來勞軍，龍王也不會将丞相叫來。”

　　“鐘兄沒參加千騎關之戰嗎？”馬廉順口問道。

　　“隻是無緣，不過我倒是從來沒擔心過。”

　　“這是為何，鐘兄算出龍王必勝？”

　　“那倒不是，我接到龍王秘信，知道蕭王殿下與龍王共同定下滅敵之計，心裡一下子就踏實了，說句不恭敬的話，我就算不相信龍王，難道還懷疑皇叔嗎？”

　　兩人大笑，随從們紛紛找借口退出。

　　馬廉笑容漸隐，無緣無故地歎了口氣，“我真羨慕鐘兄，得遇明主，貴為丞相，天下幾人能有這樣的際遇？”

　　“哎。”鐘衡既謙遜又驕傲地揮揮手，“石國乃彈丸之地，人口不超過中原一縣，說是丞相，不過虛有其名。”

　　馬廉微露詫異，“龍王坐擁西域半壁江山，鐘兄何以隻是石國丞相？”

　　“馬兄初來西域，對此地形勢大概不太了解，外面衆說紛纭，其實誇大了龍王的實力與野心。龍王的确從金鵬軍鐵蹄之下挽救逍遙海五國，驅逐北庭騎兵恢複疏勒國，但是絕無吞并之意，如今六國國不改号、王不改姓，都對龍王感恩戴德。至于石國，該國公主即是龍王王後，隻因新君幼小，将我‘借’去暫領丞相之職，當不了多久。”

　　馬廉頻頻點頭，舉杯勸酒，喝過之後又問：“然則龍王隻有王号，沒有領地嗎？”

　　“龍王之号來自大雪山，‘群龍之首、五峰之王’是也，大雪山地方千裡，屬于龍王領地，還有一塊，就是璧玉城。”

　　馬廉舉杯不語，半晌才道：“璧玉城三國輪管已曆多年，龍王是要打破慣例嗎？”

　　“打破慣例的不是龍王，是金鵬堡，獨步王引狼入室，借助北庭騎兵滅亡疏勒國，事實上從那時起輪管就已不存在，如今北庭遠遁，被迫放棄璧玉城，疏勒複國，主動讓出管轄權，龍王拿下璧玉城不過舉手之勞，拖延至今，全是因為尊重中原的意思。”

　　馬廉顯得嚴肅許多，放下杯子，“龍王與蕭王殿下聯手，就是為了取得璧玉城嗎？”

　　鐘衡笑着搖頭，“龍王是有此意，蕭王可沒應允，他說茲事體大，非由皇帝陛下親自裁斷才行。”

　　馬廉也笑了，“蕭王殿下說的沒錯，他此次回京，想必就是為了這件事吧？”

　　鐘衡左右看了看，小聲道：“這話隻能私下說，蕭王正是為此事回京，他感謝龍王千騎關相助，承諾要為龍王争取到璧玉城。不過，我卻有點擔心。”